Я не могу терять время, надо направить все внимание вперед. Я была без сознания, но как долго? Взлет все еще увлекает нас в пространство… Я отключилась на тридцать секунд, хоть они и показались вечностью. Вспыхивает окно состояния: «Красный – 0. Синий – 0». Сэврит не задел меня, а я – его. Я видела королеву Астрикс, давно умершую, а потом… вспоминала Землю? Разрушитель Небес сражался на Войне, видел Землю, но у машин нет памяти. Дроны с камерами щелкают и вьются вокруг нас, и я вдруг с холодной ясностью понимаю: слишком мелкие, слишком быстрые, слишком много. Вот почему Разрушителю Небес неуютно рядом с камерами – они движутся, как те роботы модели А3. Но почему боевому жеребцу бояться себе подобных…

От этих мыслей меня милосердно спасает открывшийся голоэкран с недовольным Сэвритом на нем.

– Хватит увиливать, детка. Этим ты никого не впечатлишь.

– Вас же впечатлила, – отзываюсь я. Он фыркает:

– Дравик должен был объяснить тебе. Он был обязан рассказать, что значит езда верхом, но теперь, видно, придется это сделать мне.

Я замираю, услышав эхо вопроса Астрикс: ты знаешь, что значит езда верхом? Нет, не знаю. Но мне известно, что значит побеждать.

Взлет заканчивается, я вывожу реактивные двигатели на максимум – вперед, – и бело-голубая плазма выжигает следы в пространстве за мной. Связь автоматически отключается с началом снижения, я перекладываю копье в другую руку. Никто из нас не набрал очков в первом раунде, тем важнее добиться этого во втором. Сэврит будет стремиться нанести удар и в то же время уклоняться от моего. Ятрис избежала моего удара с помощью вращения наплечников, самого широкого из элементов ее боевого жеребца, а у Всевидца они еще шире. Он наверняка понимает, что именно туда я буду целиться. Он уклонится, и я буду готова к этому.

Вопль, которым обмениваются боевые жеребцы, отзывается у меня в костях. Зеленовато-синие доспехи Сэврита переливаются оттенками Земли. Между нами проскакивают белые искры, вспышка, возгорание, и чем больше мы сближаемся на наших боевых жеребцах, тем громче и ярче делается мир. Я моргаю в последнюю секунду. И позволяю себе одну мысль.

А те боевые жеребцы модели А3 в воспоминаниях о Войне… они тоже находились близко один к другому, но не вспыхивали так. И не издавали такие звуки.

Столкновение.

Острая боль пронзает мое плечо, левый наплечник сотрясается, осколки серебристой брони вращаются и уносятся в космос. Я бросаю отчаянный взгляд на окно состояния – «Красный – 1. Синий – 0». Но я же была готова! Готова к тому, что он уклонится, а он… не стал уклоняться. Даже не попытался. И я нанесла удар по тому месту, где он и не собирался быть, и поэтому промахнулась.

Это последний взлет. Последнее снижение. Голоэкран возникает снова.

– Когда они будут мертвы, что станешь делать ты? – спрашивает Сэврит. Он так неподвижен, словно связь прервалась, медные рога на зеленовато-синем шлеме опущены. Я сглатываю вставший в горле ком.

– Тоже умру.

Его голос смягчается.

– Если бы всех твоих врагов не стало, Синали, что бы ты делала тогда?

Он рисует мне мир, в котором я не умираю – и в котором остальное ускользает от меня. Если бы не стало Дома Отклэров… у меня не было бы причин ездить верхом. Не было бы причин действовать. Я бы жила и, что самое страшное, лишилась бы цели. Я вишу на краю бездны все это время, но без врагов мои пальцы быстро ослабели бы. Страх, не похожий ни на один другой, вонзает шипастые зубы мне в сердце, а со мной нет подвески-креста, чтобы смягчить боль. Волной взметаются воспоминания – капюшон и маска наемного убийцы, его кинжал, кровь, ее горло…

– Все, что имеет значение, – движение вперед, – скрипнув зубами, отвечаю я. – Отменить прошлое невозможно.

– Это не значит, что оно никак не повлияло на тебя.

Молчание подобно отчаянию.

«это больно», – подает сигнал Разрушитель Небес.

Машина говорит то, что я не могу, не смею, отказываюсь произнести. У меня есть воспоминания. Боль – это не боль, или, по крайней мере, не всегда. Это еще и запах выпечки, и оттенки цветов. Будущее не бессмысленно.

Просто я боюсь жить.

Словно восстанавливая баланс, Сэврит вскидывает копье тем же жестом, что и я, как в зеркале, и спрашивает:

– Ты готова усвоить урок, девочка?

Я поднимаю голову в шлеме:

– Уже усвоила, старик.

<p>29. Рэликтус</p>

Relictus ~a ~um, прил.

1. покинутый, брошенный

Снижение.