Читаем Рассказы о природе полностью

Пойнтер — порода охотничьих легавых собак, стройная, с короткой шерстью, обвисшими ушами, её длинный прямой хвост охотники зовут «прутом». Окраска, или по-охотничьи «рубашка», обычно белая с широкими тёмными пятнами. У пойнтера прекрасный характер, он сильно привязывается к хозяину, хорошо обучается. Это одна из самых чутьистых собак, легко находит добычу, ловя запахи в воздухе («верхним чутьём»), поэтому пойнтер незаменим для охоты на птицу в полях и лугах. Охотник отпускает собаку, та бегает широкими кругами, постоянно принюхиваясь. Найдя добычу, собака не бросается на неё и не лает — она ложится или застывает в стойке, указывая охотнику, где птица. Охотник осторожно подходит, командует собаке «пиль!», она резко прыгает, пугает птицу, та взлетает и попадает под меткий выстрел.

Чутьё — это способность улавливать и различать разные запахи благодаря особым клеткам-рецепторам в органах обоняния: чем больше таких клеток, тем острее чутьё. Наиболее чутьистые — некоторые насекомые: самцы ночных бабочек чуют запах самки за несколько километров, пчёлы издалека летят на запах распустившихся цветов. Среди зверей самые чутьистые — слоны, которые в сухой саванне за километры могут уловить запах воды. Острое чутьё также у собак: они унаследовали это качество от своих диких предков, а люди его улучшили, когда выводили особые охотничьи породы. Лесной хищник росомаха может учуять спрятанную осенью добычу под метровым слоем снега. Акулы приплывают издалека, стоит им почувствовать запах свежей крови в воде. А вот птицы больше полагаются на зрение.

Росомаха

У геологов и зоологов года измеряется «полевыми сезонами», когда они на лето уезжают в экспедиции — в «поле». Охотники также называют свои охотничьи походы «выходом в поле» и так же измеряют прожитые собакой годы — сколько сезонов она охотилась. «Четвёртое поле» означает, что собака прожила у хозяина 4 года и каждый год он с ней удачно охотился на разную дичь.

Дупель — разновидность кулика, размером с галку, живёт в хвойных лесах. У него бурое оперение с пестринами, длинным тонким клювом он, как пинцетом, вытаскивает червей из-под земли. Весной самец исполняет брачный ритуал: летает кругами, пикирует, кричит и жужжит на разные лады. Зимовать улетает в Африку, причём за время перелёта ни разу не отдыхает.

Охотничьи собаки, отыскивающие по запаху спрятавшихся в траве птиц, называются «легавыми» за особое поведение. Когда собака находит добычу, её задача — дать знать охотнику о своей находке и о том, где именно спряталась птица. Собака застывает на месте — лёжа, сидя или стоя. В этой позе она остаётся до того момента, пока охотник не подойдёт и не даст команду спугнуть птицу, чтобы выстрелить в неё.