Читаем Рассказы о природе полностью

— Лимон, — стал я его ласково успокаивать, — не сердись, Лимон, на меня, будем друзьями.

И погладил его по голове. Погладил ещё и ещё. Он не противился, но и не веселел. Я совсем забеспокоился и осторожно пустил его на пол. Почти шатаясь, он тихо пошёл в спальню. Даже обе большие собаки и баран насторожились и проводили его удивлёнными глазами.

За обедом, за чаем, за ужином в этот день Лимон молчал, и Елена Васильевна стала думать, не заболел ли уж он.

На другой день после обеда я даже подошёл к хозяйке и в первый раз имел удовольствие поблагодарить её за руку. Лимон как будто набрал в рот воды.

— Что-то вы с ним сделали в мое отсутствие? — спросила Елена Васильевна.

— Ничего, — ответил я спокойно.

— Наверно, он начал привыкать — и ведь пора!

Я не решился ей сказать, что Лимон побывал у меня в шляпе. Но с Трофимом Михайловичем мы радостно перешепнулись, и, казалось, он ничуть не удивился, что Лимон потерял свою силу от шляпы.

— Все забияки такие, — сказал он, — и наговорит-то тебе, и навизжит, и пыль пустит в глаза, но стоит посадить его в шляпу — и весь дух вон. Визгу много, шерсти мало!

Среди многочисленных пород собак есть гиганты весом до 100 кг и карлики, весящие всего 3 кг. Они выведены с декоративными целями. Самые популярные среди них — чихуахуа и той-терьеры с очень короткой шёрсткой, пушистые йорки и японские хины, грифоны с приплюснутыми мордочками, рыжие померанские шпицы, большеухие папильоны, белоснежные мальтийские болонки.

Той-терьер — одна из самых мелких собак: взрослое животное весит 2–3 кг. Собачка покрыта короткой шерстью чёрно-коричневого цвета, с крупными ушами и глазами. Это очень доброе и привязчивое существо, подвижное и игривое, постоянно семенит за хозяином на тоненьких ножках. Но если она считает, что хозяину кто-то угрожает, готова яростно облаять обидчика.

Мелкие собаки обычно настроены весьма агрессивно по отношению к незнакомым животным и людям, яростно облаивая их. Отчасти они это делают «на всякий случай» — показывают свою решимость дать отпор любому. Отчасти же эти крохи ведут себя, как и положено всякой собаке: несмотря на небольшие размеры, защищают хозяина, даже если сидят у него на руках.

Крупные собаки обычно реагируют на агрессивное поведение всякой мелкоты довольно миролюбиво — предпочитают убраться восвояси, чем связываться со сварливым созданием. У кота манера поведения другая: он не привык отступать, сам готовый дать отпор в свойственной ему манере. Поэтому кот выгибает спину, вздыбливает шерсть и начинает злобно урчать — пугает напористого мелкого пса.

Ёж при опасности сворачивается в плотный шар, торчащий во все стороны острыми иголками. Собака, впервые столкнувшаяся с таким поведением, пытается схватить ежа — но не тут-то было. Тогда она начинает злиться, громко лаять, бегать вокруг непонятного создания, пока это ей не надоест и она не пойдёт по своим делам.

В сельской местности овец зимой стараются держать в помещении, чтобы уберечь от мороза и снега, только при оттепели выпускают в загоны. Важно, чтобы не было сквозняков и сырости: все щели затыкают и пол выстилают соломой. Животных кормят запасённым с лета сеном или силосом.

Три года тому назад был я в Завидове, хозяйстве Военно-охотничьего общества. Егерь Николай Камолов предложил мне посмотреть у своего племянника в лесной сторожке его годовую сучку, пойнтера Ладу.

Как раз в то время собачку себе я приискивал. Пошли мы наутро к племяннику. Осмотрел я Ладу: чуть-чуть она была мелковата, чуть-чуть нос для сучки был короток, а прут толстоват. Рубашка у неё вышла в мать, жёлто-пегого пойнтера, а чутьё и глаза — в отца, чёрного пойнтера. И так это было занятно смотреть: вся собака в общем светлая, даже просто белая с бледно-жёлтыми пятнами, а три точки на голове, глаза и чутьё, как угольки. Головка, в общем, была очаровательная, весёлая. Я взял хорошенькую собачку себе на колени, дунул ей в нос — она сморщилась, вроде как бы улыбнулась, я ещё раз дунул, она сделала попытку меня за нос схватить.

— Осторожней! — предупредил меня старый егерь Камолов.

И рассказал мне, что у его свата случай был: тоже вот так дунул на собаку, а она его за нос, и так человек на всю жизнь остался без носа. И какой уж это есть человек, если ходит без носа!

Хозяин Лады очень обрадовался, что собака нам понравилась: он не понимал охоты и рад был продать ненужную собаку.

— Какие умные глаза! — обратил моё внимание Камолов.

— Умница! — подтвердил племянник. — Ты, дядя Николай, главное, хлещи её, хвощи, как ни можно сильней, она всё поймёт.