Ревилл стиснул зубы, но усилием воли проглотил рвавшиеся наружу оскорбления. Любой из корпуса был не только гораздо более именит, но и мастерски владел оружием. Не говоря уже о магии.

— К вашим услугам, господин. — барон изобразил учтивый поклон, согнувшись ровно настолько, сколько требовал в подом случае этикет и не на волос ниже.

— О. — искренне удивился мужчина. — Так даже лучше. Распорядитесь чтобы нашим птенчикам давали по двенадцать килограмм свежего мяса в день. И пусть близко никто не подходит. Потерей пальцев глупец не отделается. — он махнул рукой остальным четверым, чтобы пристроили где-нибудь грифонов. — Слышал у вас тут некромант завелся. Мерзкие ублюдки. Думал их всех давно перебили. Рассказывайте, барон, рассказывайте. В ваших интересах, чтобы мы поскорее взялись за дело.

— Прошу за мной. — сковав цепями рвущееся наружу возмущение, отчеканил Ревилл. Даже на его столе мясо появлялось не часто. А тут двенадцать килограмм для какой-то твари. Для каждой! — Мой сын вам все расскажет.

Глава 1

Взмахнув мечом, Никаниэль отрубил кисть неуклюже подставившемуся противнику. Тот заорал, пытаясь зажать кровоточащую рану, но времени добивать его не было. Рядом наседал второй. Дважды отбив взмахи зазубренного топора, Ник наконец улучил момент и взрезал врагу бедру, после чего крутанулся вокруг своей оси и с размаху снес ему голову, тут же ногой оттолкнув агонизирующее тело — вновь отстирывать одежду от крови он сегодня не планировал.

Покончив с обладателем топора, принц хотел вернуться к подранку, но этого уже не требовалось — тот лежал на земле со стрелой, торчащей в районе сердца.

Никаниэль обернулся и встретился взглядом с Ангсом. Тот коротко кивнул и тут же вновь спустил тетиву, метко прикончив набросившегося на Тавра ублюдка. Сам же Тавр как раз размозжил череп одноглазому бугаю и озирался в поиске новых угроз. Бывший охотник так и не сумел нормально освоить владение мечом и, плюнув на это дело, вырезал себе из дерева мощную сучковатую дубину, которой успешно дробил кости и выбивал дурь из вставших у него на пути отбросов общества.

А те в последнее время встречались все чаще.

Сейчас группа Никаниэля как раз отбивала уже шестое нападение в этом месяце. Разбойники и дезертиры объединялись в крупные банды и наводили ужас на ведущие к Пантиоку дороги. До ракатоша оставался всего месяц, и преступники прямо таки наводнили леса, поджидая любого, кто двигался к бывшей столице Лионтии на проводимый раз в столетие съезд монархов.

Отличная возможность пощипать рискнувших жизнью ради прибыли торгашей, а то и захватить мелкого королька, не озаботившегося должным уровнем собственной безопасности. И если на вторых отколовшийся от Черных Соколов отряд походил вряд ли, то вот на первых — более чем.

Крытая телега, запряженная парой лошадей запросто могла принадлежать средней руки купцу, нанявшему пяток вооруженных мужчин для охраны. Лакомый кусочек для жадных до наживы отбросов. И те раз за разом обламывали об них зубы.

Ник проследил, как Малем играючи и будто бы даже с ленцой обезоружил очередного врага, а когда тот бросился на утек, подарил ему быструю смерть метким выпадом в спину. Подобная шваль не годилась ему даже в роли тренировочного манекена.

Рядом с ним Гвойнан, прикрываясь щитом, начисто снес челюсть совсем еще юному бандиту своей шипованной булавой. После чего вонзил оружие тому в грудь и с криком:

— Гхашзнайх! — активировал артефакт, который с ярким взрывом разворотил подонку ребра.

От такого зрелища, выжившие преступники, понеся значительные потери, бросились на утек, оставив раненных товарищей стенать в дорожной пыли. Наемники их не преследовали. Они были на миссии.

— Что-то вы в этот раз долго, мальчики. — потягиваясь, промурлыкала вылезшая из телеги Юла.

— Могли бы и быстрее, если бы кое-кто нам помог. — лукаво улыбнувшись, заметил ей Малем. — Может быть ммм… — он изобразил задумчивость, — магией?

— Это ты про Ника что ли? — сделав вид что не поняла, изогнула одну бровь волшебница и перевела взгляд на принца. — Ай-ай-ай, сержант. Что же вы? Я для чего вас учу вообще? Фи! — Юлланай, наступила в лужу крови и вытерла ее об тело одного из поверженных бандитов.

На самом деле все члены отряда уже знали о том, что Никаниэль стал магом-нелегалом. После событий во время штурма Лемилша скрывать это дальше стало бессмысленно. Особенно после того как Ник у всех на глазах запустил гигантский огненный шар, спаливший группу стражников и деревню рабочих, зараженных красной оспой.

Вопреки ожиданиям, бойцы спокойно восприняли эту новость. Нет, они конечно удивились и стали выпытывать подробности, но ни один не выказал желания сдать принца властям даже ради положенной за подобное награды. Ведь все они считали Никаниэля своим другом, да и к тому же всегда полезно иметь могущественного волшебника на своей стороне. Пусть даже он и не учился в Академии.

Про эксперименты с некромантией им, правда, знать не обязательно. Воскрешение Садо с принцем, к счастью, никто не связал.