Читаем Путь эльдар: Омнибус полностью

— Это плохая затея, друг мой, — сказала она нежно. Корландрил опоздал с откровением. Расскажи он о своей любви раньше, она, возможно, готова была бы принять ее. Это и есть та дилемма, которая могла изменить будущее Тирианны. Сомнения отпали. Девушка решила отклонить предложение скульптора как можно деликатнее. — Я ценю твои чувства и, возможно, признайся ты раньше, была бы не только польщена, но и очень счастлива…

— Но не теперь? — спросил он, боясь услышать ответ.

Она покачала головой.

— Отъезд Арадриана открыл мне глаза на то, чего мне не хватало последние несколько периодов, — сказала она. Корландрил робко поднял руку, подзывая ее ближе. Тирианна села рядом и сжала его ладонь. — Я меняюсь. Путь поэта для меня уже пройден. Страдая и радуясь в своих стихах, я сбросила бремя, терзавшее меня. Теперь во мне взыграли новые стремления.

Корландрил отдернул руку.

— Ты едешь вслед за Арадрианом! — выпалил он. — Я так и знал, что вы двое сговорились!

— Не мели чепуху, — с досадой воскликнула девушка, борясь с чувством вины за то, что не уговорила Арадриана остаться, — я рассказала ему то, что сейчас говорю тебе, поэтому он и уехал

— Ах вот как, значит, он все-таки заигрывал с тобой! — Корландрил поднялся, вытер лоб рукой и с осуждением выставил вперед указательный палец. — Так и есть! Только посмей это отрицать!

Она отмахнулась от его руки.

— По какому праву ты меня обвиняешь? Если хочешь знать, я никогда в жизни не строила планов насчет Арадриана — ни до его отъезда и уж точно ни по возвращении нашего друга. Я просто не готова к постоянному спутнику жизни. Именно поэтому я не могу быть твоей музой.

Дрожащие губы Корландрила говорили о глубокой печали. Гнев Тирианны начал утихать. Она сделала шаг вперед, раскрывая ладони в знак дружбы.

— Я хочу уберечь тебя от горького разочарования, лишь поэтому я отвергаю твои ухаживания, — сообщила Тирианна. — Я поговорила с ясновидцем Алайтеиром, и он согласился, что я готова ступить на Путь провидца.

— Провидца? — с горькой насмешкой переспросил Корландрил. — Хорош же из тебя провидец, раз ты не разглядела даже мои чувства.

— Я их давно заметила, но намеренно никак не реагировала, — солгала Тирианна, накрывая его руку своей ладонью, — я просто не хотела поощрять твою привязанность. Признать твои чувства значило бы открыть их всему миру, а этого я как раз старалась избежать ради нас.

Высвободив руку, Корландрил отмахнулся от объяснений подруги.

— Если ты не разделяешь мои чувства, так и скажи — не надо жалеть мою гордость. Нечего придумывать оправдания вроде смены Пути.

— Это не оправдание, это правда! Ты любишь Тирианну-поэтессу. Сейчас мы с тобой похожи, наши Пути различны, но идут в одном направлении. Когда я стану провидцем, то уже не буду поэтессой, и ты разлюбишь меня.

— Почему ты не даешь мне это решать? — Корландрил сжал кулаки, глаза его горели. — Кто ты такая, чтобы судить, что случится, а что нет. Ты еще даже не вступила на Путь провидца, а уже считаешь себя вправе предсказывать будущее?

— Если твои и мои чувства действительно не изменятся, вот тогда будь что будет.

Корландрил едва не выпалил какое-то оскорбление, как вдруг на его лице появилась надежда.

— Так у тебя ко мне такие же чувства? Ты признаешь, что тоже любишь меня?

— Тирианна-поэтесса всегда любила тебя, — признала она.

— Так зачем же отказываться от чувств, если они взаимны? — спросил Корландрил, сделав шаг навстречу Тирианне и вновь взяв ее за руку.

На этот раз шаг назад сделала она. Когда девушка заговорила, она не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза.

— Если я отдамся своей страсти, она захватит меня и запрет в ловушку. Я навсегда останусь лишь Тирианной-поэтессой, тайком пишущей строки о любви.

— И мы будем вместе — поэтесса и скульптор! Что же в этом плохого?

— Это ненормально! — Видя, что сотворила с Арадрианом его страсть, девушка не хотела бы пережить нечто похожее. — Ты знаешь, как опрометчиво для эльдар замыкаться в себе. Наши жизни должны пребывать в постоянном движении. Мы вынуждены переходить с Пути на Путь, развиваться, совершенствовать себя и Вселенную вокруг нас. Потакание собственным слабостям вновь приведет нас во тьму, привлечет внимание Той… Той-что-жаждет.

Корландрил сжимал и разжимал пальцы. Тирианна слышала, как ускоряется биение его сердца. Боль собеседника рвалась наружу. И все же, несмотря на все чувства, Корландрилу суждено стать вторым другом, которого Тирианна прогонит от себя за этот цикл.

— В наших чувствах нет ничего плохого! Со времен основания искусственных миров эльдар любили и были любимыми, и ничего страшного не происходило. Так почему же мы с тобой должны лишить себя этого?

— Ты говоришь как Арадриан, — призналась Тирианна, поворачиваясь к Корландрилу, — он просил меня оставить Путь и присоединиться к нему. Даже если бы я любила его, то не пошла бы на это. И тем более не пойду ради нас с тобой. Я очень сильно люблю тебя, но не стану рисковать своей бессмертной душой. Для меня это все равно, что выйти в открытый космос и надеяться на то, что я смогу там продолжать дышать.