— И все же никто не желает умирать, — сказал Алайтеир. Не оборачиваясь, он показал на камень души Тирианны, закрепленный в декоративной броши у нее на груди. — Наши души переходят в матрицу бесконечности, когда погибают физические оболочки.

— Я знаю, это известно каждому ребенку на Алайтоке, — сказала Тирианна. — Я только не понимаю, в чем разница для провидца?

— Душа провидца сохраняет куда большую часть сознания после гибели тела, но я говорил не об этом, — ответил Алайтеир. Потянув за кончики пальцев перчатку, он обнажил руку, засверкавшую, как бриллиант. Его кожа была прозрачной, а ее структура напоминала огранку драгоценного камня. Внутри просматривались поблескивающие нити сосудов, капилляров и волокна мышц. Провидец поднял ладонь так, чтобы на нее упало освещение. Каждый палец мерцал, как звезда. Пошевелив рукой, Алайтеир тихо засмеялся. — Пройти Путь провидца до конца — значит принять иную судьбу. Мы не присоединяемся к сети бесконечности — мы становимся ею!

Тирианна и раньше слышала о таком явлении и даже была когда-то под куполом Кристаллических провидцев, но впервые видела своими глазами сам процесс превращения. Она зачарованно разглядывала сверкающую кожу Алайтеира, пораженная отблесками света и игрой цветов на ее поверхности.

— Это больно? — спросила девушка.

— Вовсе нет, — ответил Алайтеир, — в некотором роде это даже приятно. Но я хотел предупредить тебя не об изменении тела, а об укреплении духа. Когда провидец становится частью сети бесконечности, его разум остается нетронутым. Полузабытье, в которое погружаются после смерти все остальные, не для нас. Другие лишь смутно догадываются о той судьбе, что уготована нам. Потеряв телесную оболочку, мы веки вечные остаемся в сознании, воспринимаем сплетение полностью, до самых его пределов.

— Сплетение?

— Если ты решишь стать провидцем, ты узнаешь о нем подробнее, — произнес ясновидец, натягивая перчатку.

— Если? — спросила Тирианна. — Я уже решила. И тебе это известно, иначе ты не стал бы ждать меня здесь.

— Ты еще раз обдумаешь свой выбор. По-прежнему существуют две вероятности развития событий, — сказал Алайтеир. Он встал со скамьи и протянул руку Тирианне, помогая девушке подняться — жест, означающий равенство.

— Если ты изберешь Путь провидца, обращайся к Келамиту, он будет твоим наставником.

— Почему не ты? — Тирианна расстроилась. Она уже начинала привыкать к немного странному, но по-своему обаятельному Алайтеиру.

— Нет. Если ты решишься, ваши с Келамитом дороги пересекутся. У него куда больший талант наставлять новичков, чем у меня.

— Даже после всех твоих предостережений я по-прежнему уверена в своем выборе. Почему я усомнюсь? — спросила Тирианна.

— Не знаю, — признался ясновидец и, хитро улыбнувшись, добавил: А если бы и знал, неужели ты думаешь, что я рассказал бы?

Глава 3

Судьба

Тирианна ждала Корландрила у статуи, сидя на краешке изогнутой скамьи, и смотрела куда-то в сгущающиеся сумерки. Она думала о вещах, которые могут заставить ее усомниться в своем решении. Девушка была уверена в том, что хочет избрать Путь провидца. Перед ней открывались неограниченные возможности, в том числе способность заглядывать в далекое будущее и влиять на свою судьбу.

Она почувствовала постороннее присутствие и, обернувшись, увидела Корландрила, спешащего к ней через лужайку. Он немного опаздывал, но девушка не злилась. Друзья не назначали точного времени встречи. Тирианна улыбнулась, когда он присел рядом с ней. Ей приятно было видеть Корландрила в хорошем настроении.

Улыбка мгновенно пропала с ее лица, как только девушка вспомнила о новостях, которые предстояло сообщить другу.

— Арадриан покинул Алайток, — тихо сказала Тирианна.

На лице скульптора противоположные эмоции сменяли друг друга с молниеносной быстротой. Будучи творческой натурой, он так и не научился сдерживать их. Хоровод чувств включал в себя шок, разочарование, беспокойство, и в самом конце Тирианна заметила даже некоторую долю радости. Это ее не удивило. Корландрил с Арадрианом расстались не лучшим образом.

— Как же так? — спросил скульптор. — У нас, конечно, были разногласия, но я и представить не мог, что он решит так спешно покинуть Алайток.