Из любопытства беглый принц понюхал содержимое кружки и тут же отодвинул ее подальше от себя. Не то чтобы он горел желанием напиться — «вина» Винни ему хватит еще на долго, но все-таки было интересно — что же могут наливать в подобном заведении. Однако жуткий запах кислятины тут же отбил все любопытство.

А вот похлебка оказалась на удивление вкусной. Хотя, возможно, дело было и в том, что он уже несколько дней не ел ничего нормального.

Закончив с трапезой, Никаниэль тщательно вытер миску коркой хлеба, взял со стола свечу и отправился искать свою комнату.

Он очень надеялся, что отравить еду Флин не успел. Хотя, с такой рожей — мог запросто. Но вот на то, что ночь пройдет спокойно рассчитывать явно не приходилось.

Тусклого, пляшущего огонька оказалось вполне достаточно, чтобы осветить большую часть коридора. Пять дверей с одной стороны, одна с другой и еще одна в самом конце, скорей всего ведущая во двор к «сральнику».

За третьей дверью все оказалось еще хуже, чем ожидал принц.

Тесная комнатушка два на три, устланная сухой травой. Конечно, никакой кровати эта конура никогда не знала.

Вдоль стен лежали два матраса, набитые жесткой соломой и две соломенные же подушки. Из всей мебели посреди комнаты стоял старый, трехногий табурет, причем одна ножка у него была явно короче остальных. Замка на двери не оказалось и в помине, но зато имелся простенький засов, тут же использованный по назначению.

Даже тюремная камера в замке и та была лучше. Ник на мгновение представил свои дворцовые покои и, глубоко вздохнув, принялся готовиться к ночи.

Он был уже далеко не тем наивным юношей, некогда на авось отправившимся на встречу с таинственным темным ковеном. Хозяину «Хмурого Флина» принц не поверил ни на секунду.

Глава 31

Первым делом Никаниэль разместил все свои пожитки в угол так, чтобы их легко можно было разглядеть снаружи. Затем он тщательно уложил трофейный плащ на один из матрасов создавая видимость уставшего путника, спавшего без задних ног. Ну и под конец, установив колченогий табурет возле окна, уселся на нем, гарантированно оставаясь незамеченным. Ставни прикрыл, но запирать не стал.

Долго бороться со сном не пришлось. Совсем скоро оконные створки жалобно скрипнули, и снаружи послышался громкий шепот:

— Тише, ты, придурок! Разбудишь, нах.

— От придурка слышу! Вон, дрыхнет он. Пошли уже.

Началось.

Молодой эльф поправил шляпу, мысленно вознес краткую молитву Лаоду и на всякий случай заготовил «воздушный щит», с удивлением отметив, что заклинание сформировалось значительно быстрее обычного.

Голоса разбойников звучали уже за дверью. Они по очереди шикали друг на друга, не говоря ничего конкретного. Убедившись, что дверь заперта, они просунули в щель проволочку с петлей на конце и с третьей попытки зацепили засов изнутри.

Когда дверь была готова уже вот-вот открыться, Ник выхватил Люминистилл и резко рванул навстречу. Он сам распахнул дверь и выскочил в коридор.

Их было двое.

Лунный свет, приникая через открытые створки окна, хищно блестел на ножах бандитов, не оставляя и тени сомнений в их преступны намерениях.

Бой занял от силы секунд пять. Прежде всего принц рукоятью меча выбил нож из рук ближайшего противника. При этом он в тесноте неудачно зацепился клинком за косяк и порезал нападавшего в районе груди.

Тот истерично заверещал, но Никаниэль уже отпихнул его в сторону и ринулся ко второму. Тот даже опомниться не успел, как оказался впечатанным в стену с мечом у самого горла. Нож он выпустил сам, выдавив из себя лишь жалкое «Ой».

В этот момент в коридоре появился Флин. В руке он держал ветхую лампу, в свете которой эльф наконец разглядел своих обидчиков. Двое худых, как жерди, мужчин с грязными, сальными волосами и запахом давно не мытых тел.

Самое дно преступного мира.

— Ну что, вы тут уже спра… — начал было хозяин заведения, но, увидев представшую сцену, осекся и резко изменил речь. — Вот ведь недоноски! Даже с таким простым делом справиться не могут. Хотя… — скользнул взглядом по мечу и необычной одежде гостя. — Тут, похоже, без вариантов.

Флин двинулся к принцу. Ник бросил ему под ноги второго бандита, отскочил вглубь коридора и взял меч наизготовку.

Но нападать на него уже никто не собирался.

Верзила, перешагнув через препятствие, подошел к катавшемуся по полу отморозку и коротко, без замаха, пнул того ногой в живот.

— Да заткнись ты уже, мразь. Кончай скулить или сдохни. Заманал. Совсем никакие бандюганы пошли нынче. А ты это, прости, не удержался. — обратился он уже к эльфу. — Можешь спать спокойно. Никто тебя больше не потревожит. Слово Флина.

И пинками погнал разбойников наружу, подкрепляя каждый удар отборнейшим матом.

И что это, кфхан побери, было?

Оставшись в гордом одиночестве, Никаниэль не мог решить, что ему делать. То ли поверить Флину и, в конце концов, завалиться спать, то ли срочно собирать вещи и вновь уходить в леса.

Флину он не поверил, но и уходить не стал.