Совсем не так проводил каникулы, что за веселое время-то было! Мы объехали, во 1-х, громадное пространство, были в Пржевальске, объехали озеро Иссык-Куль, затем перевалили Тянь-Шань, спустились к китайской границе, оттуда воротились в Нарын, из Нарына поехали на Сункуль —тоже озеро... а с Иссык-Куля в долину Джунгал. С Джунгала на Сусамырь, с Сусамыря в Фергану к Андижану. Не доехав немного до Андижана, повернули в обратный путь. Ты, может быть, удивляешься тому, что я пишу «все объехали», между тем, как мы отправились пешком. Но мы именно ехали, т. к. возле Костяка, по предписанию, нам дали лошадей и мы с тех пор постоянно ехали верхом на переменных. В заключение несколько цифр. Мы проехали около 3-х тысяч верст; ехали 68 дней; сделали 16 перевалов, в том числе 9 снеговых; из снеговых самый большой Тодор в Тянь-Шане, затем Ойчаны, Качены и Устор в Александровском хребте, и потом Курумдинский перевал... Алатау и Алма-атинский на Верный, а затем еще несколько почти таких же, как Алма-атинский. Экспедиция наша увенчалась полным успехом. Мы собрали 1200 листов растений, 3000 насекомых; при этом заметь, что растения собирал я один... Коллекции мы уже отправили в Императорское географическое общество и Ботанический сад. А что за местности-то мы видели! Одна прелесть.

Куле, вот где охота-то! Дичи гибель! Видал много волков, кабанов и всяких козлов. Вообще я очень доволен тем, как провел каникулы...

В следующем письме напишу, как проводил время в Пржевальске. Отвечай скорее.

Твой друг М. Фрунзе».

Страсть к экскурсиям, к охоте уживалась с непреодолимым влечением к книгам. Миша читал запоем. Произведения Толстого, Горького и Чехова он уже знал все, читал, их по многу раз и рекомендовал товарищам. Выписал «Домашний университет», читать который собирались группами.

Так организовался тесный товарищеский кружок. В этом кружке Миша познакомился с нелегальной литературой, которую удавалось доставать от приезжавших на каникулы в Верный студентов. Там Миша впервые прочитал «Что делать?» Ленина. Эта книга произвела на него неизгладимое впечатление. Он много думал, стараясь разобраться во многих непонятных ему вопросах.

В 1904 году Миша Фрунзе блестяще, с золотой медалью, закончил курс верненской гимназии. Получив «Аттестат зрелости», в котором отмечались «отличные

успехи в науках, в особенности историко-филологических», Миша уехал в Петербург, где в том же году поступил в Политехнический институт.

«Жребий брошен!»

Быстро промелькнули первые дни пребывания студента Михаила Фрунзе в Петербурге. Город камня, гранита, мрамора. Великолепные дворцы, широкие проспекты, спокойная и величественная Нева, Петропавловская крепость, о которой Миша знал так много страшного, — все это предстало теперь перед ним наяву.

В первые дни все изумляло Михаила. Новые друзья, новые настроения, бурные споры. Михаил быстро втянулся в водоворот студенческой жизни. Днем занятия в институте, беседы и споры с товарищами; вечера, а часто и ночи Михаил посвящал чтению книг. Институт находился в Лесном, на окраине города. Там мало что напоминало пышный, нарядный Петербург. Собрания, сходки захватывали молодого студента. Друзья познакомили его с новыми людьми. Постепенно он стал разбираться в сложном политическом словаре тех лет: социал-демократ, большевики и меньшевики, анархисты, эсеры. Он с головой окунулся в активную общественную жизнь.

Сохранились два письма, которые ярко показывают настроения и увлечения Михаила Фрунзе. Одно из них помечено октябрем 1904 года. Вот что Фрунзе пишет своему другу Косте Суконкину:

«Дорогой Константин!

На днях получил твое письмо, которое меня страшно обрадовало. Спасибо тебе, что не забываешь меня... Прости, что пишу на открытке, нет ни копейки денег, а открытки есть у Матвеева — поклон от него... Своим выбором я очень доволен. На политэкономическом отделении нужно только читать, что и делаю. Профессора у нас прекрасные, среди них есть такие знаменитости, как Ка-реев, Менделеев, Иванюк и др. Из наук мне особенно нравятся: химия, политическая экономия и история. По экономии и истории пишу сейчас рефераты, которые буду защищать на диспуте. Очень нравится мне тоже энциклопедия права, это в высшей степени интересная наука. Читать приходится массу по всем отраслям знаний. Советую тебе заняться чтением, но только не пустяков, а серьезных книг, это тебе потом очень и очень пригодится... Еще раз повторяю: читай, читай и читай. Здесь без чтения никуда. Хорошо разве тебе будет потом в университете, когда сразу же придется применить к делу свои познания, а у тебя их нет. Ну, пока довольно. Отвечай скорее. Когда получу от тебя письмо, напишу обстоятельно про мою жизнь, институт и студенчество...»

Второе письмо Михаила резко отличается от первого, хотя оно написано всего лишь через месяц, 15 ноября 1904 года. Здесь уже ярко сказываются его настроения и политические взгляды: