Читаем Птицы полностью

Мия помогла старухе присесть и отдала тарелку. В комнате воцарилась тишина, Кедра жадно поглощала кашу и молчала. Гостья сходила на кухню, положила каши и себе, затем вернулась в комнату к старухе и села завтракать рядом.

– Добавка есть? – грубо спросила старуха спустя пять минут.

Девушка кивнула, забрала тарелку и удалилась на кухню. Пока Мия хлопотала над тарелкой и кастрюлей, из комнаты стали доноситься звуки танго. Кедра завела патефон.

Так под звуки любимой музыки старая ворчунья уговорила несколько тарелок сладкого угощения и задремала.

Уставшая от хлопот и бессонной ночи, Мия решила последовать ее примеру. Поскольку единственным пригодным для жизни помещением в квартире Кедры теперь была кухня, девушка направилась туда. Немного поразмыслив, девушка не нашла места безопасней, чем придвинутый к стене кухонный стол. Мия устроилась на импровизированной кровати и, свернувшись калачиком, уснула.

В разгар дня девушку разбудило странное щекотание в области лица и волос. Она нехотя открыла глаза и сонно почесала щеку. Отвела руку от лица и увидела на запястье большого усатого таракана. Это омерзительное зрелище, как ведро ледяной воды, пробудило Мию. Она вскрикнула, соскочила со стола и начала стряхивать с себя тараканов, коих оказалось около двадцати штук. Наглые поселенцы шлепались на пол и разбегались кто куда. Немного успокоившись и придя в себя, девушка взялась за швабру и снова начала отмывать квартиру. Так Мия провела весь день, прерываясь лишь на приготовление пищи, которую хозяйка теперь ела без ругани и с нескрываемым удовольствием.

Когда санитарно-гигиенический террор дошел до спальни старухи, Кедра сделала вид, что все это ее не касается. Она что-то невнятно прошептала, завела патефон и демонстративно отвернулась к стене.

– Куда вы выносите мусор? – спросила в какой-то момент Мия.

– В восемь вечера выносим за дверь. Уборщики обходят этажи и собирают пакеты, – нехотя ответила старушка.

Больше они не сказали друг другу ни слова.

Труднее всего Мие далось ведро из-под кровати. Кедра выносила его редко, а при выдвигании постоянно расплескивала. Борясь с рвотным рефлексом, Мия извлекла это сокровище из-под кровати и замочила в ванной.

Целого дня не хватило девушке, чтобы привести квартиру в порядок, пришлось и следующий день посвятить данной проблеме.

В процессе уборки Мие удалось найти пару сменных комплектов постельного белья. Они были еще грязнее, чем те, на которых спала Кедра. Пришлось затеять стирку. Квартира была уже чистой, но весь текстиль продолжал источать зловоние и пыль.

– Какого хрена ты делаешь? – закричала старуха, когда Мия принялась снимать штору в ее комнате.

– Жду, когда кончится дождь, – ответила замученная многодневной уборкой девушка.

Кедра в привычной для себя нецензурной манере принялась браниться. Уставшая и совершенно опустошенная, Мия повернулась к хозяйке и ответила:

– Если не перестанете выражаться, я доберусь до вашего патефона.

Эти слова напугали старуху, и она притихла.

Четыре дня Мия потратила на приведение квартиры старухи в порядок. Осталось только поднять ворчливую хозяйку и поменять постельное белье.

– Мне нужно, чтобы вы встали, – заявила Мия.

– Дождь еще не кончился, я не могу тебя тренировать, – раздраженно проговорила старуха.

– Это нужно не мне, а вам, – огрызнулась девушка.

– Мне нужно, чтобы меня оставили в покое, – начала закипать хозяйка.

– Я оставлю вас в покое, как только поменяю постельное белье.

Это неожиданное заявление удивило старуху, и она, ругаясь себе под нос, начала слезать с кровати. Было видно, насколько больно ей было это делать. Ноги в коленях у Кедры почти не сгибались. Мия помогла ворчунье спуститься и подала ходунки.

Пока девушка перетряхивала и перестилала кровать, старушка смущенно перетаптывалась возле нее и молчала.

– И давно у вас проблемы с коленями, – как бы невзначай спросила Мия.

Кедра смотрела, как девушка хлопочет над ее кроватью и не решалась ответить.

– Я была врачевателем у себя на родине. Если надоест мучиться от боли, обращайтесь, возможно, смогу вам помочь.

С этими словами Мия сгребла в охапку грязное белье и ушла в ванную. Когда девушка вернулась, Кедра уже блаженствовала в чистой кровати. В комнате клубился дым, танцуя в ритме любимого танго.

– Уже много лет, но с каждым годом все хуже, – сказала старуха.

Мия улыбнулась и ответила:

– Я взгляну?

Старушка затянулась трубкой и кивнула.

Девушка по-хозяйски откинула одеяло и приподняла подол засаленного халата.

– Так это же костянка, – облегченно воскликнула Мия.

– Чего? – раздраженно отозвалась старуха.

– Эм. У травоядных это называется артроз. Когда суставы раздуваются и словно костенеют. Ничего страшного, это очень распространенное заболевание среди пожилых людей.

И тут Кедра переменилась в лице.

– Это можно вылечить? – с надеждой в голосе спросила она.

– Совсем, вряд ли, побаливать все равно будет, но ходить сможете.

Это сообщение произвело неожиданный эффект. Кедра откинулась на подушку, сделала глубокую затяжку и заплакала. Только сейчас Мия поняла, насколько сильно старушку мучили боли.