Читаем Птенчик полностью

Вова замер, опустив глаза. Он не мог даже смотреть на нее.

У него что-то спрашивали, Клешня громко его отчитывала, но он не слышал, оглушенный этой внезапной встречей.

Мальчик чувствовал, что все краснеет и краснеет. Что лицо его словно бы раздувается от жара и вот-вот лопнет. Что он задохнется. Просто-напросто упадет сейчас на землю и умрет.

И когда терпеть было уже невозможно, он побежал.

Клешня закричала ему вслед. Вова разобрал одно слово: «Псих!»

Жизнь кончена. САМАЯКРАСИВАЯДЕВОЧКАНАСВЕТЕ заметила его, да еще в таком глупом положении. Да еще и с мечом.

– Дурак. Дурак. Дурак, – повторял он громко. – Идиот!

Какое-то время мальчик плутал по дворам, мимо редких прохожих. Раз за разом он прокручивал в голове свой позор, пока не вспомнил, для чего все-таки вышел из дома. И направился к Гене, продолжая тихонько ругать себя.

* * *

Гена жил в одном из двухэтажных желтых домов рядом со школой. В каждом таком доме было два подъезда, а в них по четыре квартиры. По две на этаже. На лестничных площадках собирались дети со всего поселка, а иногда – рабочие с карьера, громкие, страшные и все в черной пыли.

Вова решил срезать дорогу, пройдя через соседний двор, и едва не влип.

Он вовремя услышал смех, который ни с чьим и никогда бы не перепутал. Перед глазами всплыло огромное и все в прыщах лицо Семена. Пацана из старших классов, и не простого пацана, а очень опасного.

В прошлом году Семен расквасил Вове нос только за то, что тот завязывал шнурки, не заметил, кто идет по коридору, и не уступил дорогу. Семен просто врезался в него, снес, опрокинул и пошел дальше как ни в чем не бывало. А Вова стукнулся носом о пол. Кровь потом текла еще долго, хорошо хоть Гена дал платок, и ничего не попало на одежду, иначе он еще и дома получил бы нагоняй.

Семен придумал себе прозвище – Секач. Вроде как кабан такой есть. А еще, наверное, в честь того, что он может секануть, то есть врезать как следует любому.

Слово было смешное, и Вова с Геной, да еще десятки таких же запуганных ребят, быстро нашли более подходящий вариант:

Услышав смех, Вова замер. Через секунду снова засмеялись. Голоса не становились ни ближе, ни дальше. «Они там на качелях сидят или на пеньках, – подумал Вова. – Значит, навстречу мне не выйдут». Он вздохнул с облегчением и вернулся на дорогу.

Чуть не попался.

Лучше сделать крюк и подойти к дому Гены с другой стороны.

Добрался без приключений. У подъезда даже не сидели злые бабки.

Он поднялся на второй этаж и нажал кнопку звонка.

– Кто еще? – спросила Генина мама.

– Эт я, – ответил Вова.

Дверь приоткрылась, и оттуда высунулось тощее лицо с длинным носом.

– Гена наказан. Он никуда не пойдет.

– Мам, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – услышал Вова голос друга.

– Нет, говорю, будешь знать, как чужое трогать.

– Ну я же не специально, мам.

– Тебе сто раз говорили не прикасаться к радио, а ты что? Вот гляди, отец с вахты вернется, он тебе всыплет.

– Мам, ну можно хоть поговорить минутку. Одну только минуточку.

Мама Гены вздохнула и пропала.

Вова ждал, что друг сейчас появится, но никого не было. Мальчик уже сам хотел зайти, когда вдруг из-за двери выглянула морда.

Вова едва не закричал.

– Ну как, страшно? – спросил Гена.

– Дебил ты.

Гена снял маску.

– Прикинь, сама из кладовки выпала и прям мне под ноги, я ее с садика, наверное, не видел. Ну скажи, классно? Классно ведь? Классно?

– Ни фига не классно. Классно было бы, если б я тебя сейчас палкой стукнул.

– Ого! – Гена выхватил катану у Вовы из рук и с восхищением крутил ее. – Вот это да.

– Меня бабушка чуть не убила, когда узнала, сколько я изоленты потратил.

– Ну оно того стоило.

– А ты что натворил?

– Да так. – Гена скривился. – На дедушкином радио пометки всякие: Лондон, Варшава и все такое. Ну я его включил и хотел настроить. Послушать, что там в других странах крутят. Да что-то там уперлось и щелкнуло, а теперь вот ручка не крутится.

– Ну даешь, – покачал головой Вова. – Мы же договаривались.

– Гена! Закрывай дверь. Хватит! – судя по голосу, мама Гены была очень сердита.

– Да-да, сейчас. А, пока не забыл. Ты прикинь, в Ведьмин дом кто-то заехал!

Вова сглотнул подступивший к горлу ком.

– Мы вчера из города возвращались и видели, как туда машина поехала. Мама сказала, что это Ведьмин сын вернулся. Эх, сейчас бы и посмотрели на него, когда бы в Хижину пошли. Чертово радио, блин… Ты без меня только не ходи. Ладно?

Хижину они построили в конце лета в лесу за рекой. Ее и строить-то почти не пришлось. Она как будто ждала их, уже наполовину готовая. Там когда-то одно на другое упали несколько деревьев. Из их переплетенных веток получилось что-то вроде пещеры. Друзья натаскали туда доски, куски линолеума и даже старый матрас. В итоге вышло отличное логово.