Она хотела сказать, что, увидев твои носилки в коридоре больницы, испытала острое желание всегда оберегать ту, кто на них лежит. Но когда ты проснулась и посмотрела ей в глаза, ее охватило ужасное чувство, будто она уже тебя бросила.

Граффити подтвердил Марджи то, что неизвестно почему испытывала и ты.

Опираясь на перила, она встает. Возвращается к машине и в надежно укрывшем ее темном салоне, прижав твой альбом к груди, рыдает.

Каким-то чудом в этом хаосе она нашла тебя.

Марджи берет себя в руки. Кладет альбом на пассажирское сиденье и вливается в медленный поток машин. Она едет к Лин, зная: нечто закончилось и одновременно началось.

И, наверно, пора Марджи Шапиро исправить свои ошибки.

<p>Эпилог</p>

<p>Будущее</p>

Марджи окажется первой в очереди.

Она будет мучиться вопросом, хочешь ли ты с ней встретиться. Но ты будешь сидеть за столом и, потягивая колу, ждать.

Она достанет из сумки альбом и извинится, что не вернула его раньше. Она разыскала твои граффити, может, не все, и, увидев их, почувствовала себя смелее.

Ты заметишь, как от волнения по ее шее и лицу пойдет красная сыпь. Интересно, произнесет ли она когда-нибудь то, о чем думает.

И тогда Марджи скажет:

Прости, я подвела тебя.

И ты услышишь.

Ее слова проникнут в тебя, и что-то изменится, что-то не меньше Вселенной. На какое-то время ты потеряешь дар речи, но по щекам – одна, за ней другая – покатятся слезы.

Если бы ты дала мне еще один шанс, скажет еще Марджи.

Она найдет адвоката. До передачи дела в суд тебе в тюрьме исполнится пятнадцать, и тебя выпустят под опеку Марджи. К Рождеству освободят и девочек – Бемби, Кей, Рею, Клео и Дев. Джеки заявит на Джерома, за ней еще две девочки и один охранник; в конце концов Джерома осудят и посадят.

Каждое воскресенье вы с Марджи будете готовить вкусности и ездить с Элси на берег Найтклифа. Марджи будет помогать тебе стелить в тени пледы и раскладывать еду. Когда приедут девочки, Марджи и Элси пойдут вдоль обрыва повидаться с Лин.

Оставшись одни, вместе, вы будете есть, валяться на земле, дышать морским ветром и чувствовать, как уходят тревоги.

Тебе захочется это нарисовать: шесть девочек растянулись на пледах на краю света и смотрят, как солнце окрашивает небо во все оттенки розового.

Ты вернешься в школу, выбранную бабушкой. Рисование с миссис Уайтхед останется твоим любимым предметом. На каждом занятии миссис Уайтхед будет говорить, что у тебя природный талант. И ты будешь ей верить.

А однажды миссис Уайтхед расскажет классу о давно забытых женщинах.

Они писали фрески, скажет она. В основном пейзажи и дикие сады. Недавно их работы были обнаружены в одном гималайском монастыре…

<p>Прошлое</p>

Ты еще не остыла, когда девочки берут тебя на руки и несут в монастырь. Сколько крови. Одежда твоя разодрана, тело истерзано. Еще много лун девочки будут хотеть, чтобы все сложилось иначе.

Вместо тебя теперь колют дрова и складывают их в сарае Бемби и Дев. Постепенно они разбирают сухие дрова, прикрывающие фреску. Твою первую фреску. Ту, которая дала тебе утешение и научила рисовать.

В сарае с единственным окном они рассматривают выбранные тобой цвета, точные линии, формы.

И конечно, не рассказывают об увиденном старшим сестрам. Но ведут туда всех младших и новых сестер показать, как шесть девочек, взявшись за руки, взлетают.

Самостоятельно обнаружив фреску, старшие сестры рассказывают о ней женщине с седыми волосами. Она велит пририсовать девочкам крылья и закрасить ноги, чтобы в будущем все считали это очередной фантазией на ангельскую тему.

Но ни одна из девочек, видевших фреску, ее не забудет.

Они будут носить ее в себе. И пронесут сквозь время.

Шесть девочек взлетают.

Их поднимает лишь сила, что они обрели, будучи вместе.