– У Арсения хватило ума приехать к нам в имение с деньгами, чтобы торговаться и выкупить Марьяну. Неверов сразу это понял и припомнил ему все, лишив ее жизни.

– Да, глупо все как-то получилось, – согласилась Настя.

– Вот я и хочу, чтобы такого больше не случалось. – Андрей устремил взгляд на проселочную дорогу, где заметил телегу, запряженную двумя лошадьми.

– Тебе не кажется, что там вдалеке едет наш Егор? – спросил он и привстал в стременах. – Точно Егор! Куда его в такую рань понесло? И почему он едет не верхом, как обычно, а в телеге?

– Он что-то везет, – присмотрелась Настя.

– Поехали к нему.

– Нам надо в имение, барин ругаться будет, – ответила девушка. – Он же просил пораньше вернуться. Вы, как бы, на охоту собирались?

– Я чувствую, что на охоту я с ним не скоро поеду, – ответил Андрей. – С его пьяными делами ему не до охоты. Он, как только шары зальет, так с ума начинает сходить. Какая ему охота? Поехали, догоним Егора – и сразу в имение!

Андрей пришпорил коня и помчался по дороге. Он оглянулся назад, убедился, что Настя не отстает, и помчался еще быстрее.

– Эй, Егор! – кричал Андрей. – Нас подожди! Как дела в имении? Куда бричку снарядил, что везешь?

Конюх поднял на молодых людей красные глаза и, молча махнул рукой.

Глава 34

– Егор, что с тобой? – спросил Андрей, придерживая коня. – Ты куда собрался в такую рань? Тебя куда-то барин отправил? Что ты везешь?

– Лучше не спрашивай, – промолвил конюх подавленным голосом. – А барин, как всегда, в ударе.

Настя взглянула на телегу, покрытую широкой тряпкой, и заметила большое черное пятно. Она схватила Андрея за руку и задрожала.

– В имении снова что-то произошло, – прошептала она. – Посмотри на телегу.

– Что там у тебя? – поинтересовался молодой человек.

– Вам этого лучше не знать и не видеть, – отмахнулся Егор.

– Я не понял. Ты что-то скрываешь?

– Вернешься в дом барина, сам все и узнаешь. – Конюх натянул поводья и хотел тронуться, но Андрей успел приподнять край тряпки, которой была накрыта телега, и ужаснулся.

– Что это? – задрожал его голос.

– Сам не видишь? Это те самые двое, которых звали Олегом и Иваном.

Настя в растерянности и испуге закрыла рот ладонью, но из ее горла все-таки вырвался сдавленный крик.

– Что с ними? – не понимал Андрей.

– Барин в очередной раз решил повеселиться, и распорол своей саблей этим двоим животы.

Андрей спрыгнул на землю.

– Как, животы? – Он откинул тряпку в сторону и увидел два окровавленных трупа. Целый ворох кишок лежал тут же между мертвецами.

Настя покачнулась в седле и повалилась на землю, потеряв сознание. Андрей успел ее подхватить и усадил на траву.

– За что это он с ними разделался? – задрожал его голос. – Ты ничего не путаешь?

– А что тут путать, когда сам собирал их потроха по двору, – волновался Егор. – Кое-что сожрали его собаки, а остальное я сложил в телегу. Барин приказал тайком закопать их подальше от деревни, чтобы никто не видел из крепостных.

У Андрея потемнело в глазах. Он взглянул на девушку, которая не могла прийти в себя, и снова обратился к конюху:

– Ты мне можешь объяснить, что вообще происходит в этом имении?

– Сам все видишь и знаешь. Мои объяснения тебе ни к чему, – вздохнул Егор.

– Он уже четыре души сгубил просто так! Что с ним творится?

– Был бы ты был один, я б тебе объяснил. – Егор взглянул на Настю, которая постепенно приходила в чувства. – Мы все у него ходим по краю пропасти, и неизвестно, кого он в следующий раз приговорит к смерти. Он ненормальный. Он истребляет всех, кто находится рядом с ним.

Андрей вздрогнул.

– Прощай, Андрей. Хороший ты человек, и я тебя очень полюбил, но я не желаю больше возвращаться в это смертельное гнездо. – Егор поправил шапку, упавшую на глаза. – Можешь доложить барину, что меня видел, и что я тебе сказал. Я лучше пропаду в этом мире, но не хочу, чтобы его псы и меня растерзали, как этих парней.

– Ты, что надумал?

– Я ухожу насовсем. Ты меня больше никогда не увидишь. Не могу я терпеть такие издевательства, – дрожал голос конюха. – Барин меня никогда не найдет, для него я просто исчезну из этой проклятой жизни. Вот похороню этих несчастных мальчиков, и все. Мне обратно дороги нет.

Андрей держал запряженных в телегу лошадей и молчал.

– Можешь барину доложить, что я тебе сейчас сказал. Если когда-нибудь он меня и найдет, то я все равно живым ему уже не дамся. Пусть я уже и старый, но кое-какая сила и разум у меня еще имеются. Отпускай и отправь меня с богом. Мне жаль вас: вы там пропадете, и вас не будут хоронить по-человечески, по-христиански.

– Почему ты так решил? – удивился Андрей и прикрыл тряпкой изуродованные тела молодых людей.

– Потому что вас всех сожрут его собаки. Он их специально обучил, чтобы они убивали людей. Мне вас очень жаль, прощай!

– Постой! Почему нас жаль? Ты нас жалеешь?

– Да.

– Ну, почему?

– Потому что вы едете навстречу своей смерти.

Андрей взглянул на девушку.

– А я ведь тоже жить хочу, – признался Андрей. – И она, и все остальные…

– Извини, но с собой я тебя взять не смогу.