Читаем Проводник полностью

Как далеко метка работает, Алекс также не разобрался. С расстояния в пять километров он ее чувствовал также, словно она висела в двух шагах. А дальше он не отходил. Но не это его волновало. Нужно было разобраться, поможет ли якорь для путешествия через аномалию или нет.

Начал с ближайшей мари — барьера вокруг Муравейника. Поставил якорь и отошел на триста метров. Направление чувствовалось отлично, пока он не стал искать туннель, ведущий к метке. Как ни старался — путь не находился. Туннели, словно братья-близнецы, ничем не отличались друг от друга.

Тогда Алекс позволил трясине схватить себя и попробовал почуять метку изнутри. В этот момент случились две странности. Первое — внутри искривленного пространства метка стала ощущаться даже лучше, чем снаружи, словно способность действительно была связана с его талантом, ведь тело Червя — это одно большое искажение, в котором расстояния — вещь условная.

Вторая странность — когда Алекс потянулся к метке вниманием, туннель, к его изумлению, изогнулся, и возникло ощущение, что ход теперь ведет к нужной точке. Точнее, якорь находится на его пути.

Это вызвало удивление и даже оторопь. Раньше он верил, что ходы в аномалии существуют сами по себе, и любой разумный или монстр может либо идти по ним, либо нет. Но может ли быть такое, что туннель поддается его воле и сворачивает туда, куда нужно? Или просто в теле Червя возникает новый проход? Может, секрет волков в том, что они тупо прыгают туда, куда глаза глядят, а не пользуются всякими ухищрениями типа меток или предчувствия. И он бы мог сразу научиться подобному, а вместо этого изобрел новый навык.

— Вот я заморочился! Век живи, век учись, — прошептал разведчик, не зная радоваться ли открытию новой способности или горевать над своей глупостью.

Правда, когда он попробовал передвигаться по трясине в стиле «куда глаза глядят», то понял, что умение волков не такое уж и примитивное, скорее невероятно сложное и требует от Алекса массу энергии и внимания. Кроме того, в его случае максимальная дальность — всего двести метров, ведь чтобы перепрыгнуть в соседнюю аномалию нужно ее сначала почувствовать! А к метке он мог вернуться из любой точки. А что если метку внедрить в накопитель? Тогда он никогда не потеряет лагерь?

Довольный разведчик закончил эксперименты и отправился в поселок. Но после трехчасового сна, обуреваемый жаждой деятельности, собрал припасы, предупредил Рауля и Еву и отправился в поход.

* * *

Другая Сторона. Керх.

— За что ты меня наказываешь? Что я сделал неправильно? Почему?! — сетовал бывший вожак.

Он сидел на берегу озера и смотрел в воду остекленевшим взглядом. Керх и выглядел, и чувствовал себя отвратительно. Так плохо ему еще не было. Когда он прорубил себе путь наружу, то только тогда до него по-настоящему дошло, что его изгнали! Изгнало собственное племя! Ярость прошла, и на Керха накатило опустошение. Первые дни после изгнания он просто брел куда глаза глядят, убивая попавших под руку монстров.

Даже когда он дрался за выживание на Хране и получил силу, ему не было так плохо, хотя тогда молодой хранец чуть не помер от ран. Но сегодня Керх чувствовал боль другого рода — его душу терзала мука, которой он раньше не испытывал. Керх потерял не просто уверенность, а веру в себя и в свой путь. Его мир рухнул и разбился и сейчас из этих осколков вождь пытался собрать себя заново. Дошло до того, что он просто-напросто выронил винтовку, настолько ему было плевать, что будет дальше.

Встреть он Торна и других собратьев они бы без проблем скрутили бывшего начальника. Сейчас Керх ни для кого не представлял угрозы. Только монстры пробуждали подзабытые инстинкты и не давали погрузиться в пучину безумия.

Злость и ненависть к бывшим товарищам пропала, точнее, он про них просто забыл. Осталось только мука. Но через неделю скитаний Керх начал приходить в себя и к нему капля за каплей возвращалась уверенность. А в глазах снова разгорался фанатичный блеск. И как любой фанатик Керх пришел к простому заключению — виноват не он, а все остальные. Его эго так выкрутило ситуацию, что бывшие товарищи сами нарвались, потому что не слушались его.

— Это испытание! Сила проверяет меня! Предатели сбежали… к черту их. Они не достойны и поплатятся за это. Я должен снова найти свой путь. Хран мне его укажет. Мой народ будет жить…

Прошел еще день и уверенность в собственной правоте вернулась к Керху.

— Проклятые люди! Проклятый Торн. А я ведь доверял старому дураку! Вот почему сила меня наказала — не рассмотрел жабу рядом с собой. Больше никому нельзя доверять. Только силе и себе. Отныне мне не нужны помощники. Я все могу сделать сам. Нужны только исполнители, деньги и Сила! А когда я восстановлю Хран, то сделаю хранцев тем, кем они должны быть — великими и преданными воинами! — бормотал Керх, уже бодро шагая по долине.

Неожиданно он остановился.

— Почему я раньше об этом не подумал?! Я не зря попал в этот молодой мир. Тут полно добычи. Но спасибо Силе я прозрел и вижу путь. Я должен стать сильнее…