Читаем Проводник полностью

Пару часов он спокойно разгуливал по поселку, перекинулся парой слов со знакомыми, заглянул в лабораторию, но Евы не нашел. Отправился дальше и обнаружил подругу в неожиданном месте — в мастерской Фарада.

Рауль выделил индлайцу просторный дом недалеко от Мараха. Сбоку притулилась мастерская — широкий навес без стен. Фарад оказался чистюлей и педантом, чего Алекс не заметил за ним во время путешествия. Разнообразные приспособления и инструменты аккуратно лежали на двух грубоватых стеллажах, а мастерская сверкала чистотой.

— Проснулся соня! — поприветствовала его Ева.

— И проснулся, и умылся, и с народом пообщался. Решил проверить, как поживает мой странный приятель, а встретил тебя, — перечислил события утра Алекс и заметил толстячка, выходящего из дома. — Привет Фарад! Как дела? Как настроение?

— Отличное у меня настроение, — недовольно буркнул мастер и подозрительно покосился на гостя. — Зачем пожаловал?

— Ты чего такой неприветливый? У нас пословица есть — кто старое помянет, тому глаз вон.

Фарад вздрогнул и побледнел.

— Ээ… Я не то хотел сказать, это просто оборот речи, — попытался исправить ситуацию Алекс.

— А звучит, как угроза.

— Я имел в виду, что беда нас миновала, а ты молодец и не надо кукситься!

— Ладно. Так чего ты ко мне заявился?

— Просто гуляю по лагерю. У меня сегодня законный выходной. Вот нашел тебя рядом со своей девушкой. Как-то это подозрительно… Чем вы тут занимаетесь?

— Да я ее просто показываю, как с материалами работать! — воскликнул Фарад.

— Алекс! Хватит пугать моего учителя, — рассмеялась Ева.

— Учителя? В каком смысле? Ты же ученый.

— Вообще-то, если ты еще помнишь, я люблю изготавливать артефакты! Я же тебе рассказывала и показывала. Или уже забыл?

— Не забыл, — соврал Алекс, — просто запамятовал.

— Точно забыл. Даже я это понимаю, хотя и не человек, — вмешался толстячок и злорадно улыбнулся.

— Так вот, — продолжила Ева с легкой улыбкой, — Фарад показывает, как работать с металлом, и как сделать простое устройство. До этого я в основном на камнях тренировалась, а это — новый опыт.

— Разве для этого не нужны специальные приспособления и шестой уровень?

— Нужны, если только если ты хочешь что-то сложное соорудить. Но кто-то должен и заготовки под устройства делать, или просто собирать готовые изделия.

— И над чем ты сейчас работаешь?

— Как раз лампу пытаюсь собрать. Правда получается не очень, — призналась девушка. — Желательно, конечно, иметь шестой уровень. Но это очень полезно для моего развития.

— Как это?

— Когда работаешь с пыльцой и энергетическими источниками — развиваются и аспекты, и способности.

— Как при тренировке? Или как на охоте?

— Что-то среднее. Не так быстро, как при охоте, но лучше, чем при простой тренировке. Главное, иметь хотя бы один навык оперирования энергией. Чтобы было чем работать. Тогда можно обойтись и без энергетического тела.

— Здорово. Значит, тебе даже на вылазки ходить не надо. Отлично!

— Хочешь запереть меня в безопасном месте? Не выйдет, — усмехнулась девушки и показала Алексу язык. — Рауль нас все равно на охоту гоняет. Правда, сейчас с монстрами напряжена, но когда их численность стабилизируется, то вылазки возобновятся.

— Не знал, что они прекратились.

— Ты же видел, как мы усилились перед боем, это потому что монстров усиленно резали, пока хранцев ждали. Мы с Соней прикинули, что популяция Муравейника сократилась. Они не то что нового Защитника сделать не могут, но и границы, возможно, не удержат. Поэтому у нас перемирие, а охотники только наблюдение ведут и монстров считают.

— Понятно, почему ты мастерством решила заняться, — кивнул Алекс.

— Ева мой лучший ученик среди людей! — вмешался Фарад, в этот раз в голосе толстячка не было ни злорадства, ни насмешки, а только гордость. — Когда она доберется до синтеза, я покажу ей новые приемы. Под моим руководством она быстро их освоит!

Алекс улыбнулся. Конкуренция между мастерами накалилась, и они соревновались не качеством готовых устройств, а мастерством учеников. Но Марах начал раньше и обучил почти все текущих ремесленников, включая Онура — главного кузнеца. Поэтому Фараду пришлось набрать и воспитывать помощников из молодого поколения. Но, судя по виду, сдаваться индлаец не собирался и верил в победу над синекожим.

Попрощавшись, разведчик отправился дальше. По пути встретил несколько старых товарищей, но поболтать не удалось. Все были заняты. Видя такую активность, он решил, что и ему негоже больше расхолаживаться и отправился проведать знакомых монстров.

* * *

Лощина, где раньше располагалась армия «союзников», практически опустела. Большая часть ос разлетелась, но около десятка крупных роев дремали на некогда переполненных кустах.

Алекс подошел к самой кромке барьера, жалея, что личинки закончились.