Читаем Противоборство полностью

Вокруг имени Порше создано много легенд. Кто же он? Фердинанд Порше родился в Маффередорфе в Северной Чехии, 3 сентября 1875 года. В зрелые годы стал австрийским конструктором, профессором высших технических школ в Вене и Штутгарте. Конструировал различные туристские автомобили, авиамоторы, гоночные машины, газогенераторы, двухтактные дизели. Уже во время первой мировой войны начал заниматься проектированием военной техники, за что был отмечен многочисленными наградами держав Тройственного союза. В 1923 году Порше принял предложение работать в фирме «Даймлер-Моторен» в Германии и стал ее генеральным директором и главным конструктором.

В 1933 году организовал свое дело на автомобильном заводе в Вольфсбурге. Лично участвовал в гонках, и в свои пятьдесят лет на «Серебряной стреле» собственной конструкции достиг скорости почти 500 километров в час.

В 1938 году вместе со своим сыном, тоже Фердинандом, Порше организовал конструкторское бюро «Порше-КГ». С начала второй мировой войны Порше-старший передал управление заводом своему сыну, а сам занялся конструированием тяжелого танка, задание на проектирование которого он одновременно с фирмой «Хеншель» получил в 1939 году. В 1940 году возглавил комиссию министерства вооружений и боеприпасов третьего рейха по проектированию новых танков. Еще до вступления в эту должность, с 1939 года, под его руководством фирма «Порше-КГ» сделала первые наброски тяжелого танка.

Порше было поручено разработать тяжелый танк массой 20 – 30 тонн, с пушкой калибром не менее 75 миллиметров, а при возможности – 105 миллиметров.

Но сконструированные Хеншелем и Порше экспериментальные машины были признаны совершенно негодными. Вернуться к созданию тяжелых танков немцев заставил доклад генерального штаба вермахта о действиях бронетанковых войск во Франции, который лег на [328] стол Гитлера. В этом докладе особенно подчеркивался случай, происшедший 21 мая 1940 года.

20 мая 1940 года лорд Горт, командующий британскими экспедиционными силами во Франции, отдал приказ контратаковать немцев в районе Арраса. Утром 21 мая части английской 50-й дивизии и 1-й армейской танковой бригады начали наступательные боевые действия. Эти силы были слишком малы, чтобы достигнуть какого-либо решающего успеха, но они нанесли тяжелые потери 7-й танковой дивизии фашистского генерала Роммеля. Немецкие 37-миллиметровые противотанковые пушки не могли, конечно, остановить тяжелые танки типа «матильда» с противоснарядным бронированием, лобовая броня которых имела толщину 80 – 90 миллиметров. 23 английских пехотных танка «матильда» шли на противотанковые пушки дивизии Роммеля как ни в чем не бывало. И только введя в бой всю свою артиллерию и особенно 88-миллиметровые зенитные орудия, Роммелю удалось задержать танки англичан.

Этот эпизод во Франции дал новый импульс гитлеровским конструкторам к возобновлению работ по созданию тяжелого танка. К ним и приступили фирмы «Хеншель» и «Порше-КГ».

Поскольку требования к массе танка и калибру орудия оставались прежними, фирма «Хеншель» вновь вернулась к разработке для танка 75-миллиметровой пушки с коническим каналом ствола, который имел определенные преимущества перед цилиндрическим. Но недостатков у пушки с коническим каналом ствола имелось больше, чем достоинств. Во-первых, был необходим специальный снаряд, а для его производства требовался вольфрам. Во-вторых, конический канал ствола имел более высокую изнашиваемость. В-третьих, снаряд давал меньшую эффективность при стрельбе по наземным целям и меньшее разрушающее воздействие при попадании в танк противника.

6 ноября 1940 года последовало указание, что «военная экономика должна ориентироваться на затяжную войну». Это объяснялось тем, что Гитлер переменил свои планы. Если раньше он хотел сначала покорить Англию, а затем направить свои полчища на Ближний Восток и в Индию, то теперь эти цели поменялись местами.

Но на пути далеко идущих планов Гитлера стояла Советская страна с ее нефтеносными источниками на [329] Кавказе, богатой хлебом Украиной, индустриальным Донецким бассейном.

Предполагая молниеносным ударом, в одной летней кампании 1941 года, сокрушить Красную Армию с ее устаревшими легкими танками БТ и Т-26, Гитлер мечтал летом 1942 года двинуть свои бронированные полчища на Ближний Восток и в Индию. Вот к этому времени ему и нужны были новые тяжелые танки с мощной боевой защитой и всесокрушающей огневой мощью.

Все это отразилось на ускорении разработки тяжелых танков фирмами «Хеншель» и «Порше-КГ». Проект фирмы «Хеншель» получил индекс VK-3601, а фирмы «Порше-КГ» – VK-4501.

Как видно из обозначений проектов, танк фирмы «Хеншель» должен был иметь массу до 36 тонн вместо ранее намечавшихся 30, а танк фирмы «Порше-КГ» и того больше – до 45 тонн. По указанию управления вооружений сухопутных сил Хеншелю в Касселе предстояло разработать и изготовить корпус и ходовую часть, а Круппу в Эссене – сконструировать башню под пушку с коническим стволом.