– Ничего, – хозяин картинно пожал плечами. – В этом вся наша жизнь! Мы живём в Настоящем, охотимся за Прошлым. Это вопрос везения, удастся ли затянуться настоящей сигаретой. Ох, простите мне этот глупый каламбур. Конечно, не Настоящей, а Земной.

Вечер закончился трагически. Особо вспыльчивые гости устроили погром, напились от горя утраты целого блока Земного табака. В какой-то момент начался пожар, и огромный дом, наполненный литрами алкоголя по случаю вечеринки, вспыхнул. Пожарный шаттл потратил часы на тушение, не обошлось без жертв. Хозяина дома нашли на крыше дома: он сидел, раскинув ноги, перед горкой сигарет. Брал одну, раз затягивался и бросал зажжённую сигарету вниз. Он рыдал.

Часть 3

У нас был лист предзаказов. Это была опция только для VIP клиентов. Обычно это значило, что клиент хотел получить что-то именно из СВОЕГО дома. Например, тапочки. Любимый галстук. Подушку. Кстати, популярный запрос. Многие, так и не смогли привыкнуть спать на местных подушках.

Так вот, на той неделе к нам в АнтиКварку зашли двое: женщина лет 40 и её дочь-подросток. Женщина покручивала на пальце брелок с ключами, желая продемонстрировать свой статус. Ведь ни ключей, ни тем более брелоков в Настоящем мире никто уже не носил. Машины (у тех, у кого они были) открывались бесконтактно. Личные дома и тем более отсеки тоже. Никакого смысла в колечке брелока уже не оставалось, кроме того, с каким его использовала женщина: понты. Я не осуждаю её, в конце концов, в мире, где не осталось ни украшений, ни люкса, ни как таковых брендов, женам управителей не хватало способов побаловать себя.

– Мы хотим заказать кое-что старое, – она немного замялась, как будто ожидая бОльшего внимания своему присутствию, – ээм, с Земли.

– Мэм, в салоне сейчас представлены образцы мелкой кухонной техники, в зале справа. В отделе слева книги, статуэтки, часы, милые безделушки. В каталоге, – Джед показал рукой на наш голографический журнал, – всё, что в наличии из Земной электроники.

– Нет, вы не поняли! Мне нужны мои вещи.

– Мам, ну давай пойдём, – вдруг подала голос дочь. Это был типичный подросток: короткие волосы с выбритыми участками под визуальные и аудио модули, один из которых висел на ней прямо сейчас. Короткие, почти отсутствующие шорты, балахон с капюшоном, высокие сапоги.

– Тихо мне, не то получишь *новое* платье, – она выделила слово «новое» густым шёпотом. И снова обратилась к Джеду, – Что вы можете предложить?

– Мэм, на такие услуги у нас действует особый прайс, и в любом случае вам придётся подождать следующей экспедиции.

Женщина нетерпеливо покрутила брелок.

– Да-да, я знаю ваши условия. Когда следующий полёт?

Джед бросил взгляд в мою сторону: я сидел в подсобке, которая была скрыта от взглядов посетителей, но всё отлично слышал и видел сам. Его взгляд означал одно: когда я собирался на Землю? Я сделал неопределённый жест с пожиманием плечами и шевелением бровями, говоривший: да как скажете, шеф, мы люди подневольные.

Хитрый жук, он решил набить цену для этой цацы, намекая на срочность заказа.

– Я готова заплатить. Нам обязательно надо успеть получить платье до выпускного, – женщина плотоядно улыбнулась и показательно погладила дочь по голове, от чего девушка поёжилась. Она явно была уже чересчур взрослой для таких жестов материнской ласки, но робела, а потому терпела.

– Мэм, при всём уважении. У наших партнёров, Лавки Антик, большой выбор Земных вечерних платьев. Так вы гарантировано получите наряд к сроку и без дополнительных рисков.

– Мам, давай купим там, – пролепетал подросток, но её мать улыбнулась ещё шире, показав куда больше зубов, чем привычно видеть у человеческой особи, и процедила:

– Если дочь Эмили Джирр идёт в платье матери, ты тоже пойдёшь, милая.

Слово «милая» звучало как проклятье из Прошлого мира, от которого даже у меня пробежал морозец по коже.

– Оформляйте заказ, будьте любезны, – обратилась она уже к Джеду без тени вежливости в голосе.

Джед, глазом не моргнув, занёс её данные в карточку: Земной адрес, все координаты, маршрут по дому, описание гардеробной комнаты, платья. Взял предоплату и премию за срочность. Учтиво улыбаясь, протянул товарный маячок, чтобы она знала о готовности заказа, и пожелал доброго дня.

И только когда странная парочка наконец выкатилась за двери, прошипел:

– Дурная сука. Ради её тупых понтов я вынужден рисковать своим лучшим челноком!

Я только улыбнулся в ответ. Приятно было знать, что я лучший.

Часть 4

Составить маршрут было действительно нетривиальной задачей. Ведь просто так спуститься на Землю и нанести визит в пару-другую домов было проблематично. Всё дело было в Новых Жильцах.