Читаем Проклятый единорог полностью

– Ты называешь себя великой колдуньей, но на деле ты не больше чем обычная злая ведьма! – прокричала она, опрокидывая стол. – Тебе больше не удастся меня обмануть!

В непроглядной темноте виднелось лишь одно белое пятно – крошеный квадратик света где-то далеко наверху. Принцесса на ощупь бросилась к ступеням и споткнулась о них, сильно ударившись коленом. Но это не могло её остановить. Она принялась отчаянно карабкаться вверх и несколько минут спустя повалилась на прохладный каменный пол верхней комнаты. Тяжело дыша, девушка сумела встать и ринулась к двери, но Сидра оказалась проворней.

Она ловко выбралась из люка и, размахивая свитком, преградила Селене выход.

– Слишком поздно, деточка! – торжественно рассмеялась она, показывая на единственный клочок листа, не запачканный краской. Там виднелось лишь несколько строчек текста и выведенная рукой принцессы буква «С». – Ты ошибаешься, если думаешь, что я отпущу тебя так легко. Ты написала часть своего имени, а значит, часть твоей души теперь принадлежит мне. И я могу сделать с тобой всё что захочу.

Девушка сомневалась, что стоит верить словам ведьмы. Она гневно вздёрнула подбородок.

– Отпусти меня сейчас же! Если король узнает о том, что здесь произошло, он навеки изгонит тебя из нашей страны.

Сидра спрятала свиток в рукав и громко рассмеялась:

– Решила напугать меня своим папочкой? Думаешь, раз ты королевских кровей, значит, во всём превосходишь меня? Оно и ясно. Ты и твоя семейка привыкли жить в роскоши, пока остальные прозябают в грязи.

– Остальные – это ты? – дрожа от злости, ответила Селена. – Многие в нашей стране живут очень даже неплохо. Твой брат, например.

– Мой брат, ну конечно. Он просто приспособился к вам, научился приносить пользу монархии, потому и живёт припеваючи. Но наша мать с детства обучала нас тёмным искусствам. И как бы Ардис ни сопротивлялся, зов крови однажды окажется сильней.

Принцесса попробовала протиснуться мимо ведьмы, но не тут-то было. Та мёртвой хваткой вцепилась в её руку.

– Ты никогда прежде не приходила сюда. Тебя не интересовало, как я здесь живу. Мы, бедняки, для вас словно крысы. Вы отводите взгляд, когда видите нас, и с нетерпением ждёте, пока мы снова уползём в канализацию. Мы вам противны и безразличны. Но только до тех пор, пока не понадобимся вам.

– Отцепись, – процедила девушка сквозь зубы, стараясь отпихнуть от себя колдунью. Но ей так и не удалось вырваться из цепких сильных рук.

– Я видела, как ты сморщилась, когда я сравнивала себя с тобой. Ты считаешь себя лучше других? Что ж, давай посмотрим, понравится ли тебе прятаться от людей. Меня так и подмывает превратить тебя в гадкую крысу, чтобы ты даже нос боялась высунуть на улицу днём.

Сидра увидела панику в глазах своей пленницы и злобно захихикала:

– Нет, крыса – это слишком просто. Разве это соответствует вашему высокому положению?

Она наконец отпустила Селену и достала откуда-то из складок своего одеяния волшебную палочку. Направив её прямо в сердце девушки, она торжественно произнесла:

– К восходу солнца ты превратишься в прекрасное, величественное создание. Заклинаю тебя, отныне ты станешь единорогом.

– Единорогом? – переспросила девушка. От волнения её голос сорвался на пронзительный писк. Единорог определённо был куда более приемлемым вариантом, нежели крыса. Вот только ей не хотелось ни в кого превращаться. Ей хотелось просто вернуться домой, к своей семье. И ещё чтобы брат поправился.

– Да, единорогом! – злобно проскрипела Сидра. – Но ты ошибаешься, если думаешь, что будешь целыми днями скакать по полям, ловя восхищённые взгляды. Нет. В придачу к копытам и гладкой шёрстке я дарю тебе страшное проклятие. Каждого, кто решит приблизиться к тебе, ждёт несчастье. Так ты познаешь настоящее одиночество!

Голос колдуньи преобразился, как и её речь. Она прикрыла глаза и громко произнесла:

Селена задумчиво покачала головой, не понимая, что бы могло означать это странное стихотворение. Словно прочитав её мысли, ведьма поспешила всё объяснить: