Читаем Профессиональный дракон полностью

Лишь «избранные» швеи изъявили желание немедленно получить свою миску с похлебкой. Фрэнсис первой унеслась со двора верхом на метле, да так прытко, что охранник еле догнал. Потом рванула Нати на пегасе. Я немного поколебалась и полетела следом. Пузырьков у меня было не на один костюм, а вот запас зелий заметно истощился. Вернее, их почти не осталось.

Лавка «Чердак ведьмы» нашлась через пару кварталов. Накупив кучу трав, я плотно утрамбовала их в сумку, вылетела на улицу и… врезалась в Сандра. Теплые руки мгновенно сомкнулись за моей спиной. И выпутываться из этого плена почему-то не хотелось.

– Сегодня ты точно не откажешься от прогулки, – хрипло шепнул он и кивнул куда-то в сторону.

Там сопровождавший меня охранник держал под уздцы двух пегасов: серого, с прицепленной к луке седла булавой, и гнедого. Похоже, один нахальный лорд основательно подготовился.

– Не хочу тебя расстраивать, но откажусь. Я ведь должна приложить все силы, чтобы твоя тетушка была довольна, помнишь?

– А я приложу все силы, чтобы доказать тебе одну простую вещь: я рядом с тобой не потому, что так приказал дядя… – в темных глазах вспыхнуло и погасло пламя.

Хотелось поверить. Очень захотелось. Именно потому…

– Спасибо, лорд Ортвин, – прищурилась я, решительно высвобождаясь из объятий, – но сегодня я заня…

– Помолчи, – спокойно сказал Сандр.

И мой рот от удивления захлопнулся. Совсем обнаглел? Давно в чешуе не ходил?!

– Вот! – он выудил из кармана лист бумаги и поднес к моим глазам: – Читай!

Я прочла несколько строк и растерянно уставилась на Сандра.

– Да, ты можешь навестить отца, – мягко сказал он и улыбнулся, тепло и искренне.

Выхватив бумагу, я жадно вчиталась в сухие строчки. Это было разрешение на визит к заключенному тюрьмы Огдена мастеру Гриану Гриану.

Я… могу навестить папу? О Лунная Дева, я же не видела его со дня ареста. Разговор по зеркалу не в счет. К тому же там половину времени точно был не отец.

– Огден… Огден… – забормотала я, – где это?

– Несколько часов лёта от Беорегарда.

– Несколько часов? – переспросила я.

От нахлынувшего разочарования хотелось плакать. Даже если не брать в расчет время на шитье костюма, все равно не успею к девяти часам…

– Я знаю, как срезать путь, – вкрадчиво сказал Сандр. – Обернемся до заката.

Ух ты! Это меняет дело!

– Полетели! – радостно рассмеялась я.

И взвилась в воздух, на ходу пряча драгоценную бумагу в сумку. Приземлилась в седло вороного пегаса, подобрала поводья и вопросительно посмотрела на Сандра.

– Тебе не говорили, что твои туфли – страшный сон любого мужчины? – проворчал он.

– Страшный сон? – переспросила я и озадаченно уставилась на свою обувь. Не бальные тапочки, конечно. Но чтоб прямо страшные… – Почему?

– Потому что… – он подошел к моему пегасу, поправил стремя, пальцы на миг скользнули по щиколотке, оставив приятное тепло, – потому что они напрочь убивают романтику. Например, лишают возможности помочь юной мисс спешиться или, наоборот, сесть в седло.

– И хорошо, что лишают, – я старательно отводила взгляд от странных глаз Сандра. – Что за удовольствие подталкивать неуклюжую мисс на коня?

– Смотря как это делать и какая мисс…

Двусмысленно, дальше некуда. И что ему опять в голову стукнуло в соблазнителя играть?

– Иногда этот процесс может быть весьма приятным… для обоих… – со знанием дела заметил Сандр.

– А для коня? – заинтересованно спросила я.

– Конь осторожно отгоняется в сторону, – просветил он.

– А зачем его отгонять? Как же седло, куда мисс хочет забраться? И чем отогнать? Руки ведь заняты?

Так и представила: стоит романтичный лорд, в руках у него леди. Высоко. Чтобы в седло попасть. И тут седло вместе с конем отгоняется… чем-то.

Сандр прикрыл глаза и выдохнул. Видимо, тоже представил. И едва сдержал смех.

– О седле обычно к тому моменту уже забывают, потому что мисс поворачивается и… И оказывается, что есть занятие интересней.

Мой взгляд немедленно скользнул по его губам, в животе сладко екнуло.

– А чем коня отгонять-то? – торопливо выпалила я.

Сандр все-таки рассмеялся:

– Копытом!

– Чьим?

– Ведьмы, которая только что разрушила мою веру в себя!

Какое счастье! Без этой самой веры Сандр ведет себя вполне вменяемо. Глядишь, и мои щеки перестанут пылать, словно их отхлестали.

– Помчались! – подмигнул он, взлетая на серого.

Лихо развернул его и пришпорил. Пегас взмыл ввысь, я рванула следом и, поравнявшись с Сандром, кивнула на охранника, что задумчиво провожал нас взглядом:

– Он с нами не полетит?

– Он подождет твоего возвращения в особняке, – глаза Сандра весело блеснули, – мало ли куда и зачем мы отправились. Мы ведь не могли нарушить приказ дядюшки и полететь к твоему отцу?

Нарушить приказ? Ох, демон… Злить советника – последнее дело. Он и без того не торопится освобождать отца.

– Тпру! – я натянула поводья.

– Успокойся, дядюшка в курсе нашей вылазки.

Сандр подлетел вплотную и тихо пояснил:

– Он согласился при одном условии: мы немного покружим над городом, чтобы нас видели, а потом быстро затеряемся в подземных переходах. И по возвращении будем выглядеть весьма… счастливыми.