Читаем Проект Орион (СИ) полностью

   - И вам не страшно?

   - Страшно! Как и любому другому. Но страшно не настолько, чтобы отказаться от этого. Гораздо страшнее, поверьте, для меня остаться здесь, сидеть на диване перед телевизором, стареть, дряхлеть и смотреть как уходит в небо корабль, на борту которого мог бы быть ты! Вот это то, что пугает меня гораздо больше!

   - Ну и последний вопрос. Пройдет немало лет перед тем, как вы снова ступите на Землю. Двадцать два года, почти...

   - Все верно.

   - Через двадцать два года многое изменится. Мир, куда вы снова вернетесь, станет другим. Что хотите увидеть вы, снова сойдя с корабля?

   - Чтобы "Майями Марлинс" снова выиграли Мировую Серию!.. - засмеялся долго и продолжительно Хью, - ну а если серьезно, то меньше насилия, меньше несчастных людей. Даже если у нас все получится, то пройдет немало лет, может сотни даже, перед тем, как мы сможем заселять другие планеты. А пока нам надо будет научиться жить всем здесь. Другого мира у нас пока нет и долгое время не будет. Это мы должны понимать и жить, исходя из этого!

   Девятнадцать часов. Алисса.

   - Меня зовут Алисса Лорренс, мне сорок два года, я астронавт и второй пилот корабля "Орион". Я закончила Чикагский университет по специальности "астрофизика" и сразу после окончания пришла на работу в НАСА. В общей сложности, я совершила пять полетов в космос, последний в качестве капитана космического человека "Колумбус".

   - Ваш последний полет. Я знаю, что при возвращении возникли технические сложности, которые внесли серьезные изменения в план всей миссии. Что там произошло? Почему вокруг этого полета было столько шумихи?

   После того, как корабль был выведен на орбиту, во время рутинных работ в открытом космосе, бортинженер Майкл Браун обнаружил повреждения в теплозащитном слое. Изначально мы планировали просто заменить поврежденные элементы обшивки, что мы, собственно, и сделали, но в дальнейшем, после дополнительного обследования, мы поняли, что повреждения гораздо серьезней и что в результате сильных перегрузок во время подъема и вывода корабля на орбиту, произошло повреждение самого корпуса.

   - Насколько оно было серьезным?

   - Микротрещины. Их не было видно невооруженным взглядом, но при вхождении в земную атмосферу, когда нагрузки возросли бы до критических отметок, они могли бы привести к разрушению корабля и гибели всего экипажа.

   - Я так понимаю, в последствии это подтвердилось, я имею ввиду наличие этих микротрещин.

   - После приземления корабль был тщательно осмотрен и наличие этих дефектов было обнаружено комиссией.

   - Но почему?.. Как вы решились тогда вернуться на Землю на этом корабле?

   - Потому, что аппарат не был рассчитан не непилотируемую посадку, - Алисса слегка улыбнулась.

   - Я имею в виду, почему не переместились на МКС, как все остальные члены вашей команды и не позволить кораблю просто сгореть при вхождении в атмосферу? Почему решились на такой риск, тем более, насколько нам известно, с центра управления вы получили четкую команду покинуть корабль вместе со всеми остальными.

   - Потому, что весь тот массив работы, который мы проделали на орбите, был бы утерян вместе с этим кораблем, а будучи капитаном корабля, я отвечала как за безопасность экипажа, так и за безопасность самого судна. Что же касается команды с Земли, такая команда действительно была, но последнее решение, как вы знаете, всегда остается за капитаном.

   - Вы стали национальным героем, когда вернулись! Ваша фотография, как вы спускаетесь с корабля, долго оставалась на первых страницах многих изданий...

   - И мне кажется это лишнее. Все это слишком раздули, я просто делала свою работу и уверена, что то же самое сделали бы многие другие на моем месте.

   - Но вы осознанно шли на риск!

   - Риск? - Алисса усмехнулась. - Если бы я была одна такая!.. Сколько прочих людей осознанно идут на риск каждый день? Только когда рискуют жизнью полицейские, военные, пожарные, об этом мало кто говорит, но когда рискует жизнью астронавт, это узнают сразу все, это показывают, это все обсуждают, фотографии, записи переговоров, видео!.. Будто других героев у нас нет! Это не справедливо, мне кажется. Каждый человек, рискующий жизнью для какой-то благородной цели, должен быть в уважении, не зависимо от того на земле он или над землей. А какая цель может быть более благородная, чем спасение людей?

   - Не могу с вами не согласиться. Но спасение жизней и спасение ценные трудов долгой работы, мне кажется это благороднее вдвойне. Впрочем, "Орион"! Что вы чувствуете, когда до старта остается меньше двадцати часов. Что ощущает герой-космонавт перед стартом?

   - Взволнованность...

   - Все-таки страшно?

   - Пожалуй, да. Немного... А кому не страшно? Но в корабле я уверена полностью, техническая часть этого проекта доведена до совершенства. Автоматическая система управления, автоматическая система возвращения на Землю, система жизнеобеспечения, не знающая аналогов в истории. Этот корабль, он как живой организм со своим мощным искусственным интеллектом.

   - Тогда что пугает?