Подъехать к деревьям не удалось — колею прокладывал трактор и «мерседесу» она оказалась не по зубам. Еще полкилометра мы шли пешком. Если бы меня предупредили, что планируется вылазка на природу, я бы подготовилась морально.

Роща была чахлая — десятка три деревьев вокруг солнечной поляны. Весеннюю радость омрачал факт, что это чудесное место, идеально подходящее для пикников, могло быть местом убийства.

— Как вы нашли тело в этой чертовой глухомани? — удивленно спросила я.

Егор ответил не сразу, он расстегнул ветровку и долго копался в карманах джинсов. Достал кусочек сахара-рафинада, подбросил на ладони, стряхивая пыль, и сунул в рот.

— Серега сам позвонил и сказал, где находится. Потом, когда он перестал отвечать, мы прочесали этот район.

— И что он здесь делал? — спросила я.

— Выслеживал продавца крови. Потом я уже сам решил, что вампир заметил его и завел сюда. А может, у него где-то здесь логово.

— Вряд ли, — ответила я, оглядываясь.

Вокруг ничего кроме поля и рощицы не было. Город остался позади — его смог подкрашивал горизонт.

— Я тоже так думаю, — поддакнул Егор, глядя на деревья.

— И сколько времени ушло на поиски?

Руки охотника были в карманах, но сквозь ткань я видела, как он что-то перебирает пальцами — мелочь, а может, кусочки сахара. Егор нервничал и старался это скрыть.

Его друг погиб, легкая нервозность на месте убийства — это нормально, но у меня сложилось впечатление, что парень не хочет отвечать.

— Не знаю, около шести, может, семи часов. К чему вопросы? Ты собираешься смотреть поляну?

— Обязательно, но сначала уточню детали. Почему вы начали искать так поздно? Вы же знали, что он следит за вампиром. Не волновались, когда он перестал выходить на связь?

— Если ты подумала, что мы от страха решили специально упустить вампира, то это не так. Нам понадобилось время на поиски, это понятно?

— Да, — я пошла к деревьям. — Как он был убит?

— Ему перегрызли горло, — со злостью ответил Егор.

Я вышла на поляну и замолчала, оглядываясь вокруг. Я уже бывала на местах убийств и знала, что делать.

Глава 6

Для начала я обошла ее кругом и постояла за деревьями. Егор смотрел на меня, как на дуру.

— Тело точно было здесь?

Он осторожно кивнул. А у меня не сходилось.

— Убили его в другом месте, — сказала я, наблюдая за реакцией Егора.

— С чего ты взяла?

— Оглянись, — я описала рукой круг. — Это роща в чистом поле. Он что, за вампиром пешком сюда пришел? Или на машине за ним ехал?

Я прошла по поляне, в деталях объясняя все, что обнаружила. Место для убийства неудачное, вампир обязательно заметил бы слежку и шансов избавиться от нее у него было достаточно и без этой рощи. Вампиры слишком практичны, чтобы таскать за собой хвост по всему городу.

Если здесь и было тело — его положили аккуратно, уже мертвого. Этого я вслух не сказала, Егор и так слишком пристально на меня смотрел.

— Не думал, что ты такой эксперт, — признался он. — Я слышал о тебе другое.

Представляю, что он слышал. Как я уже говорила, мои профессиональные качества навсегда остались за кулисами сплетен. Скандальная личная жизнь всегда интереснее.

— Если ты не верил в мои способности, зачем согласился показать место?

— Потому что так правильно. Ты должна была увидеть.

В тоне послышался подтекст. Может, он считал, если я увижу место, где как он считал, убили охотника, то созрею морально и буду помогать с большей прытью? Ну-ну.

— Почему ты сам не осмотрел поляну? Ты же работал с вампирами. Должен знать, что искать.

Егор смотрел в сторону. Пальцы в карманах задвигались интенсивнее.

— Не знаю. Все произошло слишком быстро. Нужно было решать, что делать с телом… Не до того. Я бы вернулся на следующий день, но вампир выследил остальных. Мне пришлось уехать.

— И что вы сделали с телом? — спросила я.

— Похоронили.

— Где?

Егор удивленно моргнул.

— Слушай, ты что собираешься… Нет, ты его не откопаешь!

Я не рвалась проводить эксгумацию, но единственные улики остались там. А остальное — это только со слов Егора. Слова ничего не доказывают.

— Если хочешь, чтобы я помогла…

— Что ты там собираешься искать? — вышел он из себя. — Я знаю, кто его убил, мне не нужны доказательства!

— А я не знаю, — отрезала я. — Ладно, что случилось после похорон?

Я уже закончила и побрела к «мерседесу». Как раз хватит времени поговорить.

— Мы решили его прижать, — Егор смотрел себе под ноги. — Но нужно было вычислить, когда он спит. Скрывался он здорово.

Я кивнула, мол, слушаю и согласна с тактикой.

— В этот раз ребята отправились вдвоем и оба пропали.

— И ты уехал?

— Не сразу. Сначала искал, а когда понял, что это бесполезно, решил уехать.

Я брела в траве, на ботинки налипли комья грязи, и я притопнула, стряхивая их. «Мерседес» уже рядом.

Последние метры мы шли молча, но когда я взялась за ручку двери, Егор неожиданно сказал:

— Если, как ты говоришь, Серегу убили не здесь, скорее всего продавец крови разделался с ним на своей территории. Он был полностью обескровлен, а для этого нужно время.

Я заинтересованно посмотрела на него. Невидящий взгляд Егора скользил по машине, он сосредоточенно морщил бледный лоб.