Читаем Продавец крови полностью

Парень что-то недоговаривал. Я начала предчувствовать свою роль в истории Егора. Он хочет, чтобы я помогла ему в ликвидации? Я выслеживала вампиров, случалось, и убивала, но делала это не за деньги. Просто всякий раз мне не оставляли выбора — или они, или я. Бумага того не стоит.

— Поищи кого-нибудь другого, — посоветовала я. — А лучше сообщи городскому охотнику. Это их обязанность решать такие проблемы.

— Я и обращаюсь. Вы последний городской охотник, что там был. А когда узнал, что мэра зовут Эмиль Кац, решил поискать вас. Или я зря пришел?

В груди разлилась неприятная прохлада. Появилось ощущение, словно из прошлого неожиданно выпрыгнула зубастая скотина и укусила меня за пятку.

Но городской охотник остается таковым, пока не уедет. После он теряет привилегии, но и обязанности тоже. Упрощенная система увольнения. Это означало, что я не обязана помогать. Я этот долбанный город и так защищала до конца прошлого года и получила за это стрелу в спину. И вот, там появился новый убийца.

Эмиль об этом знает?

— Ты обращался к мэру? — спросила я.

Егор посмотрел на меня как на дуру.

— Конечно, нет.

Это я, как бывшая жена могла прийти к Эмилю, другим охотникам такие фигуры недоступны. Но анонимку сбросить можно? Про Эмиля можно много чего сказать, но он не дурак. При слове «убийства» он беспокоится, даже если жертвами были охотники, а убийцей вампир. Благоприятная атмосфера в городе важнее всего.

— Я знаю, кто он, просто помогите его выследить. Мне нужны ваше знание города и ваши связи. Убью я его сам.

Я тяжело вздохнула, впервые за последние три года мне хотелось заплакать.

— Кто он?

— Местный продавец крови.

— Вампир? — я подняла брови. — Здесь кровь продают охотники.

— Вас там давно не было. Все изменилось. Я хорошо заплачу… Пока не могу назвать точную сумму, — он дотронулся до раздутого бока сумки носком ботинка. — Это все что удалось сохранить. Валить пришлось быстро.

— Короче, денег у тебя нет, — подвела я итог, — но помощи ты просишь.

— Я их достану. Кармен, я думал вы мне поможете… Из того, что про вас говорят, сложилось впечатление, что деньги для вас не главное.

Наверное, у меня на лбу написано «служить и защищать», только я сама этого не знаю. Хитро. Хочешь добиться своего — сделай сомнительный комплимент, дураки, говорят, покупаются.

— И что про меня говорят?

— Что вы убили мэра, потому что он всех достал.

Охотники не принимают заказов на убийство высокопоставленных вампиров, но тогда были другие обстоятельства. Егор о них не знает, но пытается на этом сыграть. Не очень-то честно.

— Для такого риска нужен серьезный мотив, — добавил Егор. — Место мэра занял ваш муж, но у вампира и охотницы счастливого брака быть не может, не думаю, что вы рисковали ради него.

У меня вырвался желчный смешок. Насчет счастливого брака вообще не хочу комментировать. Семейная жизнь для меня закрытая и больная тема.

— И что это сейчас меняет? — спросила я.

— Я не сказал, что еще произошло после приезда продавца крови. Охотники начали обходить город стороной. Как мертвую зону. Мы хотели разобраться.

— Он выжил конкурентов, что в этом нового? — хмыкнула я. — Вампиру проще обустроиться в городе, чем охотнику. У них сплоченная диаспора, в отличие от нас.

— Они не просто перестали приезжать. Многие исчезли. Про город пошли дурные слухи, но вампирам плевать, а больше заняться этим некому.

Я слегка нахмурилась. Выходит, я что ли в этом виновата? Я отдала городу слишком многое и ничего не получила взамен.

— Кажется, я что-то не то сказал, — вдруг вздохнул Егор. — Вы сердитесь, но я не хотел вас обижать. Простите. Так вы мне поможете? Я понимаю, вы не хотите возвращаться… Слышал, у вас проблемы с мужем.

— Кажется, об этом уже все слышали, — сухо ответила я.

Егор думал, я прячусь от Эмиля. Разубеждать его не буду — в этом была крупица истины. Еще я пряталась от таких, как он. Мне уже не восемнадцать, и при слове «вампиры» я первым делом поджимаю хвост.

Я выбрала компромисс. Выдвинула ящик стола, достала упаковку стикеров и вместе с ручкой передала Егору.

— Напиши имена своих охотников.

Егор вопросительно приподнял брови, но не стал возражать. Он склонился над столом и записал имена. Под ними аккуратно вывел цифры номера телефона.

Я отклеила верхний листок и положила перед собой. Первое имя в списке было отмечено крестиком — погибший охотник, двое пропавших без вести.

— Будете проверять? — с любопытством спросил он.

— Нет, просто позвоню Эмилю и все расскажу, — буркнула я. — А тебе предлагаю забыть сюда дорогу.

Он поджал губы, кивнул и поднялся.

— Я записал свой номер, — голос перестал быть вежливым, кажется, Егор во мне разочаровался. — Звоните, если передумаете.

Он аккуратно закинул на плечо свою драгоценную сумку и покинул офис.

Я устало повернулась к окну. С крыши капало — таяли сосульки, водосточные трубы гудели. Самый разгар весны, многие ее любят, но только не я — в это веселое время мы с Эмилем познакомились. Через три недели нас насильно заставили пожениться.

Пусть теперь сам разбирается со своими проблемами. Прошлый год сделал меня осторожной.