–Не нужна мне помощь. Я сама. Я умная.
–Ты глупая и самоуверенная. К утру струкки разорвут твою психику на лоскутки. Да, есть моя вина, что аура изодрана. Но ты должна была додуматься, что я питаюсь твоей злобой. У тебя иммунитет снижен, твою душу заглотят. Ты этого хочешь? Ну?! – демон рычал, больно впившись в руки проступившими когтями.
Слезы покатились по лицу. Мне плохо. Совсем плохо. Голова разрывалась, перед глазами плыли пятна, и я все время слышала звонкий тонкий писк, рвущий душу. Струкки брали измором.
Демон обнял, прижал к себе, давая почувствовать успокаивающее тепло тела.
С-с-слишком близко. Его аура подавляла и дарила умиротворение.
–Только попроси, – манил его голос, он обещал блаженство, спасение. –Скажи мне…
Мужские пальцы закинули мою голову назад и очертили губы. Я невольно вздрогнула от ласки и попыталась сфокусировать взгляд на глазах Эла. Демон искушал, в его глазах разгоралось пламя. И я так хотела гореть в этом пламени, плавиться, таять…
Стоп!
–Что ты хочешь взамен? – я ловила сознание усилием воли.
«Он демон, демон» – напоминала себе.
–Ты знаешь обычаи, я могу пожелать исключительно того, чего хочет моя демоническая сущность от тебя. У меня нет выбора, и я не могу предоставить его тебе.
Как сладко он пел, его голос проникновенный, интимный, пятки закололо иголочками.
–Чего? – горло перехватило.
–Мне нужна твоя первая ночь, – выдохнул Эл в ухо.–Мне нужна твоя невинность.
И это все? За спасение моей души он хочет просто физического акта?
–Да забирай, – выдохнула я, радуясь, что легко отделалась.
–Ночью проведем ритуал, а сейчас – спи.
Я хотела возмутиться, настоять на сиюминутном решении, но внезапно перестала чувствовать ноги, а потом и разом все тело. Провалилась в темноту.
О ритуалах демонов я знала много. По крайней мере, сверх доступной информации по учебной программе Университета. Но не знала я еще больше. Демоны охраняли свой мир достаточно ревниво и подпускали близко лишь тех, кому безоговорочно доверяли. Но об этом скорее ходили слухи, чем кто-то видел настоящее доказательство. Либо, как водится, подпускали и показывали ровно то, что хотели показать.
Секретов у этой закрытой расы имелось так же много, как личных тайников у Короля.
«Ночью проведем ритуал, а сейчас –спи» – сном состояние между бессознательным и явью сложно назвать, но то ли благодаря поддержке Эла, то ли струкки перешли к следующему этапу поглощения, жара и дискомфорта я до поры до времени не ощущала. Зато позже, связь со временем установить нереально, появилась боль в кончиках пальцев ног, их словно пытались вырвать с корнем. Чудовищные ощущения постепенно поднимались выше, мучая суставы до исступления. Движение боли по телу проходило настолько медленно, что я успевала привыкнуть к ней, но каждое новое наступление доводило до состояния паники.
Когда демон поднял меня на руки, я уже была готова отдать не только невинность, но и повторно перепродать душу лишь бы избавиться от ежесекундной вспышки страданий.
–Далась тебе невинность, – забормотала, когда парень заботливо усадил меня под дерево в парке. Широкий ствол служил комфортной поддержкой для спины, не хуже просиженного кресла в библиотеке. А снова одолженная Элом энергия помогла воспрянуть духом.
Как мы добрались сюда, для меня осталось загадкой, покрытой туманом забвения. Подразумеваю, в нынешнем состоянии я бы и путь в дребезжащей повозке, запряженной хромой лошадью, не заметила.
–Я думала, это все шутки про демонов. Ладно душа, но почему ночь с женщиной? У тебя обширный выбор на самый взыскательный вкус. Я точно не сравнюсь с первыми красавицами города. Тем более опыта в этом вопросе у меня ноль. Жалко тебя расстраивать, но удовольствие ты вряд ли получишь.
–Зачем мне красавицы города? – оторвался демон от начертания на земле символов для ритуала. –Ты узко смотришь на вопрос. Я позже все подробно разъясню. Сейчас не мешай мне, я выполняю твою работу.
–Какую же? – через выдох поинтересовалась я. Предыдущий короткий монолог отобрал много сил.
–Видишь ли, – осклабился Эл с очаровательной улыбкой. –Обычно для ритуала люди сами чертят пентаграммы и вызывают демона, который, подумав и взвесив будущую выгоду, соглашается на сделку или отвергает ее. У нас же, благодаря тебе, положение нестандартное. Я за тебя рисунок составляю, сам вызов активирую, да еще и заранее согласен. От тебя нужно будет непоколебимое желание спастись, без него контракт не заключим.
В целом, я знала последовательность действий и что от меня требовалось. Желание есть, осталось сговориться с гордостью. Я и принимаю подачку от демона. Мама, когда узнает, такое скажет, что лучше и не думать.