Ночью, после того как все разошлись по своим комнатам, Нил лежал на кровати и смотрел в потолок, дожидаясь, пока в доме не воцарятся темнота и тишина. Прокравшись к двери, он на ощупь добрёл до двери Бри, толкнул её и едва удержался от вскрика.

Бри сидела посреди кровати. Тусклый свет уличного фонаря из окна ложился неровными прямоугольниками на потолок и подсвечивал её лицо. Сестра смотрела прямо на Нила, будто знала, что он придёт.

Закрыв дверь, он подошёл к изножью.

– Ты как? На самом деле?

Бри помотала головой, и Нил взобрался на кровать и сел рядом с ней.

– Что случилось? Что ты видела?

Сестра отвернулась к окну. Нил терпеливо ждал. Наконец она заговорила:

– До приезда в Хедстон я никогда не задумывалась, какие грустные все эти истории о привидениях.

– Грустные?

Бри кивнула.

– Взять твоих любимых «Призрачных исследователей». Чем они занимаются? Избавляются от привидений. Изгоняют их, или как они это называют. Как в той серии, что мы все вместе недавно смотрели. Эти двое явились в чужой дом и заявили живущим там людям, что им необходимо прогнать призраков. А те только рады были. – Бри подняла глаза от одеяла и встретилась взглядом с Нилом. – Но как же призраки?

– Я не понимаю.

– Тебе не жалко призраков?

– Не особо, – ответил Нил. Такая точка зрения – сочувствовать «плохим парням» – была очень в духе Бри. Она и отцу всё готова была простить. – Не когда они вредят живым.

Бри покачала головой и вытерла глаза.

– Твои «исследователи» говорят о привидениях так, будто они какие-то чудовища. Страшные создания, которых нужно уничтожить, тогда как на самом деле они люди. Со своими жизнями. Желаниями. И страхами. И я знаю, что тот дух, что последовал за нами из «Грейлока», делал плохие вещи. Но у неё была причина так поступать.

У Нила похолодела спина как от ударившей в спину волны, но он не нашёлся, что на это ответить.

Бри наклонилась вперёд и заткнула за уши всё ещё немного влажные пряди.

– Я не спала в ванне.

– Да, я так и подумал.

– Я лежала в воде, споласкивала голову, и вдруг поняла, что не могу сесть. Что-то держало меня под водой. Вокруг моей шеи будто затянулась верёвка.

– Как в том сне, что нам обоим снился? – спросил Нил, часто задышав. Бри кивнула. – То была не верёвка, а водоросли.

– Я открыла глаза, – продолжила она. – Их защипало, но я точно знаю, что я больше не лежала в ванне. Вокруг меня была сплошная тьма, такая чёрная, что описать невозможно. И это было не просто озеро, а что-то намного большее, размером с целый космос. И ещё я увидела над собой свет. Кто-то стоял на берегу и смотрел на меня. Я хотела дотянуться до этого человека, но не могла пошевелиться. Водоросли держали меня. И я начала кричать. Затем этот человек подошёл ближе, но вместо того, чтобы помочь, он пихнул меня глубже в воду. Я начала задыхаться. Думала, что умру. Всё тело закололо. Это была такая невыносимая боль! И я вспомнила, как нам как-то рассказывали на уроке биологии, что утопление – это одна из самых мучительных смертей. – Бри обняла себя и передёрнулась. – Затем всё закончилось. Я сидела в ванной и пыталась отдышаться. А через пару секунд услышала, как ты барабанишь по двери. Пришлось быстро взять себя в руки. Я не хотела пугать тёть.

– Тебе это не очень удалось. – Нил попытался улыбнуться, но получилось так себе.

– Эти… видения так просто не пройдут. Мы выяснили, что это привидение не Медсестры Джанет, это дух одной из утонувших в озере пациенток. Её смерть не была несчастным случаем. Ту девушку убили. – Бри взяла Нила за руку и сжала. – Да, она нас пугает, но не потому что ей этого хочется. Она как может пытается рассказать нам свою историю. Чтобы мы нашли её убийцу.

Глава 33

Утром Нил позвонил Уизли и в панике взмолился:

– Приезжай скорее! Мне нужна твоя помощь!

К тому моменту, как велосипед Уизли свернул на подъездную дорогу, Клэр и Анна уже ушли в амбар наводить порядок в вещах и бумагах. Было воскресенье, и тёти взяли выходной, поэтому Нилу и Бри не нужно было ехать с ними в город.

Бри с самого завтрака была притихшей, и Нил её не трогал. Поднявшись к себе, она впервые с приезда в Хедстон села за виолончель. Нил знал, что сестра хотела поразмыслить над их ночным разговором, а музыка помогала ей думать. Она повторяла гаммы, скользя пальцами по струнам всё быстрее и быстрее, и звуки выпрыгивали из-под смычка, как потревоженные пчёлы из улья.

Мальчики сели на крыльце, и Нил ввёл Уизли в курс дела.

– Ого, – выдохнул тот под конец. – То есть твоя сестра думает, что этот… дух… хочет вывести вас на убийцу? – Он посмотрел по сторонам и поёжился, хотя было совсем не холодно, и тихо, не скрывая тревоги, спросил: – А если этот человек ещё жив? Предположим, вы узнаете, кто это, и что тогда?

– Пойдём в полицию.

– И что вы им скажете?

Нил растерянно помотал головой.

– Слушай, я, конечно, люблю мистику, но как-то это слишком опасно, – заметил Уизли, взволнованно сжав кулаки.