– Я – брахман, и зовут меня Нагашарман, и вот ради чего я приношу эту жертву. Если бог Агни будет доволен моей жертвой, то из очага сначала появятся золотые бильвы, а после этого и сам Агни явится перед моими очами. Давно я уже жгу здесь плоды, но, видно, недостоин я, и он, Очищающий, еще не возрадовался этим дарам.

Тогда раджа, исполненный добродетели, предложил ему:

– Дай-ка мне, брахман, одну бильву. Принесу я ее в жертву и, может быть, умилостивится Агни.

– Как же ты, недостойный, нечистый сможешь умилостивить Агни, – возразил брахман, – если я, исполняющий обеты, живущий в святости, не могу этого сделать?

– Не тревожься, лучше дай мне бильву и смотри! – ответил ему раджа.

И тот, любопытствуя, что будет дальше, дал ему плод. А раджа, сердце которого было исполнено добродетели, бросил бильву в огонь со словами:

– Если ты, Агни, не возрадуешься этому плоду, то я принесу тебе в жертву свою голову!

И только бросил он бильву в огонь, как тотчас взвился из жертвенного очага бог Агни, и сам принес радже золотую бильву словно плод от дерева добродетели. И представ перед раджей, он сказал:

– Обрадовал ты меня своей добродетелью. Скажи мне, какой желаешь ты награды?

Склонился перед ним добродетельный раджа и молвил:

– Ничего не надо мне, а исполни то, чего хочется этому брахману.

Очень обрадовался Агни словам раджи и решил:

– Станет, раджа, этот брахман богатым купцом, а ты по моей воле будешь наслаждаться счастьем и неистощимой казной.

Тогда заговорил брахман:

– Как это, Господи? Наградил ты раджу своевольного, а не меня усердного, исполняющего обеты?

– Видишь ли, брахман, – ответил Агни, – если бы я не явился, то этот раджа, решительный в добродетели, принес бы в жертву свою голову. Тем, кто подобен ему, быстро достается удача, а тем, кто, как ты, брахман, медлителен, долго приходиться ее ждать.

Да куда же она могла бы упасть?

На одном экзамене экзаменатор, задавая детям разные вопросы, между прочим, спросил:

– Скажите, дети, почему земля не падает?

Большинство детей молчало, некоторые отвечали, что она не падает вследствие притяжения, но одна шустрая девочка ответила вопросом на вопрос:

– Да куда же она могла бы упасть?

Судьба

У одного торговца было два больших глиняных сосуда – в одном хранилось золото, а в другом он держал пшеницу.

Проведав о золоте, некий вор долго следил за торговцем, ожидая, когда наступит удобный случай.

Однажды торговец ушел из дома по своим делам, а еще до его ухода грабитель незаметно прокрался к нему в дом и притаился в укромном месте. Когда хозяин дома ушел, вор бросился к тому сосуду, где, как он думал, были золотые монеты, а на самом деле лежала пшеница. С большим трудом вытащил он сосуд из дома торговца и с великими мучениями донес его до своего порога. Открыв его, он увидел вместо золотых монет пшеничное зерно.

Наставление

Некогда жил Шветакету Арунея. Отец сказал ему:

– Шветакету! Веди жизнь ученика. Поистине, дорогой, нет никого в нашем роду, кто не изучал бы Веды и был брахманом лишь по происхождению.

И став учеником в двенадцать лет, тот вернулся двадцати четырех лет отроду, изучив все Веды, самодовольный, мнящий себя ученым, и гордый.

– Шветакету, – проговорил отец, – раз ты столь самодоволен, мнишь себя ученым и горд, то спросил ли ты о том наставлении, благодаря которому неуслышанное становится услышанным, незамеченное – замеченным, а неузнанное – узнанным?

– Что же это за наставление, отец?

– Подобно тому, как по одному комку глины узнается все сделанное из глины, ибо всякое видоизменение – лишь имя, основанное на словах, действительное же глина; подобно тому, как по одному куску золота узнается все сделанное из золота, ибо всякое видоизменение – лишь имя, основанное на словах, действительное же – золото; подобно тому, как по одному ножику для ногтей, узнается все сделанное из железа, ибо всякое видоизменение – лишь имя, основанное на словах, действительное же – железо, – таково и это наставление.

Обман

Пришла однажды к Бирбалу – советнику повелителя Индии Акбара – женщина и пожаловалась, что один мужчина изнасиловал ее. Бирбал велел позвать того человека и сказал:

– Как же ты посмел учинить такое злодейство?

– Радж сахиб! – взмолился мужчина. – Эта женщина – обманщица. Она возводит на меня напраслину. Я ее и пальцем никогда не трогал.

– Ну, знаешь, это ведь такое дело, что свидетелей не бывает, да и следов не остается, – проговорил Бирбал. – Такое зло творят наедине и украдкой. Потому не можешь ты от себя вину отвести, и я назначаю тебе наказание – сейчас же уплати этой женщине пять рупий.

Не мог мужчина ослушаться советника Акбара и выложил деньги. Бирбал отдал их женщине и отпустил ее. Немного погодя он приказал мужчине:

– Ступай, догони женщину и отбери у нее эти пять рупий. Ни за что не отпускай ее, пока она тебе не отдаст деньги.

Выбежал человек на улицу и скоро догнал женщину. Он стал требовать с нее свои деньги, но она отказалась отдать. Долго они спорили, наконец, она схватила его за руку и потащила к Бирбалу.