В салоне воцарилось молчание. На этот раз уже не напряженное, а какое бывает после бури, когда та миновала. И спустя какое-то время я услышала то, чего обычно из мужчины клещами не вытащишь. Даже под пытками.

– Извини, – произнес дракон.

– Ты просишь прощения у меня или у себя? – решила я прояснить ситуацию.

– Ты в кого такая догадливая? – приподняв бровь, произнес дракон, не отрывая взгляда от дороги. Так что я видела лишь профиль, и узнать, взметнулась ли вторая бровь для симметрии, у меня не было никакой возможности.

– По тому, как нагадить врагам, я вообще большой специалист, – заверила ящерюгу.

– Кто бы сомневался, – фыркнул он и плавно затормозил на улице Пирожников, если верить надписи на столбе указателе.

Да… сильно я ошиблась, предположив, что это рабочий квартал, где живут трудяги-кондитеры. В этом районе пирожные исключительно если. Причем, сдается мне, на завтрак вместо хлеба.

– Ты туда нас привез? – на всякий случай уточнила я у ящерюги.

– Поверь мне, я не ошибся, – хмыкнул Рохт.

Я открыла дверцу машины и вышла на тротуар, недоверчиво уставившись на дом. Домину… Нет, не так. Демоны его дери, особнячину!

Фасад новенького, казалось, только что сданного строителями здания впечатлял. Витражные окна переливались разноцветными отблесками. Главный портал был украшен… я не поверила своим глазам – гербом? Или как называлась эта штука, изображавшая бобра с молотом на щите, прямо над самым входом?

Точно такое же изображение было и на стенах дома… И даже на газоне выстрижено!

Беломраморные колонны упирались своим основанием в парадную лестницу, ступени которой были кристально-снежного оттенка. К ним через газон вела короткая брусчатая дорожка.

– Еще пятьдесят лет назад здесь жили ремесленники и торговцы, – пояснил Рохт, – но потом соседний район разросся, и особняки потеснили дома работяг. А названия улиц остались.

– Уф, – с облегчением выдохнула я. – Спасибо! А то я уже начала сомневаться в способности логически мыслить. – И, оглядев еще раз этот новодел в стиле «дорого-богато-под-старину», произнесла: – Значит, тот рыжик из состоятельной, но не аристократической семьи. Думаю, торговцев высшего ранга или банкиров.

– Почему ты решила, что род богатый, но не знатный? – усмехнулся Рохт, который, видимо, подумал так же.

– Слишком уж выпячивает это семейство свои… эмблемки. – Я кивком указала на куст, выстриженный в форме бобра с молотом. – Это попахивает комплексами. Вот помню, Сэм-Пианист, коллега отца по… кхм… прошлой работе, был мне по пояс, но всегда покупал самые большие машины. Видимо, так компенсировал небольшой рост.

– Ну вот сейчас мы это и проверим, – ответил дракон, первый поднялся по ступеням и уверенно постучал в дверь.

Глава 6

Открыл слуга, при этом смерив нас таким презрительным взглядом, словно мы милостыню просили. Ну подумаешь, у меня на одежде разводы после вынужденного душа, и тиной речной я слегка пахну, и гарью с верфей… А Рохт – ощетинившийся… точнее… со вчерашней щетиной, красными от недосыпа глазами, в мятой рубашке с порванным воротником. Что мы, не люди (и драконы), что ли, чтоб на нас так презрительно смотреть?

Впрочем, значок законника сразу поубавил спеси в глазах слуги. А когда Рохт произнес, что мы касательно похищения юного мага, то обладатель ливреи и вовсе залебезил:

– Одну минуту, я сейчас доложу о вашем приходе хозяйке, – и жестом пригласил войти. Хотя дальше порога и не пустил.

Ничего, мы были не гордыми и подождали. Всего-то пять минут, спустя которые к нам по лестнице спустилась дама. Укладка, макияж, идеально сидевшее на ней коктейльное платье и платок, который она прикладывала к глазам, – таким был образ скорбевшей (красиво, надо заметить!) матери.

Лишь присмотревшись, я поняла, что косметика, эликсир гламуреи и иллюзия скрывают опухшие от слез глаза, а строгий образ – способ этой ухоженной женщины не скатиться в отчаяние. Это я успела подметить, пока мы шли с хозяйкой дома в гостиную.

– Что же вы так долго! Я звонила целых десять минут назад… – присаживаясь на диван и давая нам знак следовать ее примеру, начала дама и тут же нервно приказала появившейся в гостиной служанке: – Джемми, подай чай.

Горничная поспешила ретироваться, а Рохт же попросил:

– Пожалуйста, расскажите подробнее, что случилось?

– Да что тут рассказывать! – вспылила хозяйка. – Найдите моего Фредди!

Дама явно пыталась держать себя в руках, но выходило у нее паршиво. Я бы сказала, что никак. Если с внешностью она еще справилась, то с речью и поведением…

– Чтобы его разыскать, мы должны знать, что случилось. И чем подробнее вы все опишете, тем быстрее мы его найдем, – терпеливо произнес дракон.

По лицу хозяйки стало понятно, что она готова ответить что-то резкое, но материнские чувства взяли верх над злостью и отчаянием, и она начала говорить: