- Почему же так? — Апраксин удивился. — Он же из Первых!

Апраксин не ведал, что на руках Колояра двадцать лет висели блокираторы, уничтожившие его искру, и искренне недоумевал после слов Щербатова. Первородные как раз имели преимущество природного Дара, чем всегда пользовались. Волоцкие, например, умели строить мощные заклинательные конструкции с помощью Огня и Земли. Элементали, подчиненные им, помогали отыскивать клады, чем и пользовался дед Колояра — Тримир. А еще Огонь, самый страшный помощник. Саламандры, Фениксы — все могло идти в дело, если требовала ситуация. И Щербатов хочет сказать, что молодой мужчина потерял Дар? Почему? Какая на то была причина?

- Не знаю, — увернулся князь Борис. — Может, перегорел. А может, никто с ним не занимался до инициации. Прошляпили момент — вот и получили пустышку.

- Жаль парня, — откликнулся Панин, но зная Щербатова, сохранил недоверие в своей душе. Что-то не так было в этой истории. Волоцкие умели вызывать заклятие «феникса», а наемников сожгли как раз таким ударным плетением. Получается, Колояр находился рядом с Мирославой не совсем пустой, как хочет того доказать Щербатов. Есть у мальчишки Дар.

- И все-таки я бы присмотрелся к варианту женитьбы Волоцкого на твоей младшей дочери, — поджал губы Апраксин. — Таким образом ты обезопасишь себя от кровной мести. И Колояру не придется идти против Рода, проливать кровь и становиться отщепенцем и изгоем. Он должен понимать, что мстить в таком положении ему очень опасно и невыгодно. Великий князь мгновенно снимет с него голову. Не думаю, что Волоцкий настолько одержим местью, чтобы лишить себя радостей жизни. Это не шутки, Борис. Что ты выгадаешь, отдав Мирославу в жены какому-нибудь европейскому дожу или герцогу? Практически ничего. Да и вряд ли император даст разрешение на свадьбу с человеком, не имеющим родовые корни из России.

- Если Волоцкий узнает слишком многое из того, что тщательно спрятано — я отдам ему исполнителей, — не дрогнув, ответил Щербатов. — Пусть вымещает свою злость на них.

- Несерьезно, Борис Данилович, — покачал головой Апраксин. — Он начнет искать заказчика, который все время находится рядом с ним. Избавься от проблемы.

- Я сам решу, за кого выдать замуж дочку! — тихо рыкнул Щербатов, предупреждая собеседников не заходить за невидимую черту. — Вы же ни черта не знаете, что произошло двадцать с лишним лет назад! Младший Волоцкий мне не враг, я не стремлюсь уничтожить корень Рода. Даже помогаю встать на ноги. Думаю, мальчишка оценит все мои потуги. Я ведь охранял часть Курганных Земель, принадлежащих ему безвозмездно, даже не за «спасибо».

- А я знаю, Борис, что ты готовился выкупить выморочные земли Волоцких, несмотря на живого наследника, — все-таки уколол его Панин, насмешливо глядя ему в глаза. — Не вяжется твои слова о заботе с таким фактом.

- Колояр пропал, и о нем мы не знали, — пробурчал Щербатов, досадуя на себя, что сразу не пресек опасный разговор. Да и как пресечешь? Апраксин следит за порядком и обеспокоен сложившейся ситуацией. Ему не нужны разборки внутри клановых крепостей. — Как только он заявил о своих правах на земли предков — никто не стал чинить ему препятствий. Генетический анализ подтвердил принадлежность Колояра к роду Волоцких.

- Подумай, что твоя дочь может получить статус Первородной, — напомнил Апраксин. — Зимой в Москве пройдет Боярский Собор, куда должны съехаться все значимые семьи России. Великий князь может обратить на Волоцкого пристальное внимание и подобрать ему пару. Кстати, скоро ему придет приглашение…

- Что? — Щербатов не поверил. — Откуда такие новости?

Князь Апраксин мелко засмеялся. Наконец-то ему удалось сбить толику спеси с этого упертого барана, не видящего вокруг себя ничего. Великий князь Дмитрий Ярославович Долгорукий сразу просчитал ситуацию, когда получил от Апраксина известие о Волоцком. Первородные всегда были в приоритете, и любой боярский род старался выдать своих дочерей за них, чтобы через кровь породниться с могущественными витязями. Хотя… какое сейчас могущество. Растеряли в праздности и увеселениях его. Мало кто может проявить свои качества воина. И все же Долгорукий настоятельно рекомендовал Апраксину выйти на Колояра и обрисовать перспективы. Хорошую девушку ему подберут, если до того момента он не женится. Приблизят ко двору, обласкают и возвысят. А Щербатов кочевряжится.

Щербатов не кочевряжился. Он глубоко задумался после слов ярославского князя. Новость, которую услышал Борис Данилович, серьезно меняла ситуацию с Мирославой.

А еще его грызла мысль, что Волоцкий словно невзначай подтолкнул его к опасной черте, за которой маячила нешуточная война с Паниными. Теперь слова ярославского князя звучали совсем по-иному. Если Колояр уйдет под крыло Долгоруким, будущее Щербатовых становится очень зыбким.

Глава 11

Глава одиннадцатая