Читаем Принцесса и арбалет полностью

– Интересный вопрос, – я задумался. – Честно говоря – даже не знаю. Никогда ничего подобного ранее не встречал. Надо бы этот вопрос исследовать подробнее…

***

Итак, стою я у самого края НИЧТО, изучаю. За моей спиной – вся королевская конница, вся королевская рать. А также: Бил, Бесс, Лера, Федя, Алвит. Ив – в лагере остался. Во-первых – болен, во-вторых – у них там «иностранный специалист» по самолетам нашелся, беженец из Благословенных Королевств. Вроде починить обещал…

Все остальные отправились в сторону бывшего Чаэса – изучать, что с ним случилось. Вернее, это я изучать, остальные – ждать, пока я тоном эксперта не вынесу окончательный вердикт. Хотя нет, не все – Алвит просто за мной пошел, потому что я – его «Михаил!». У зыкруда, кстати, новое хобби появилось. Он теперь от каждого дохлого крылана кусочек съедал, видать, как в первый раз Старика с моргеншерном укусил – так и влюбился в ангельское мясо. Что он там от косоглазого съел – не знаю, но по его словам «было очень-очень вкусно!»

Ладно, приятно, что на тебя влюбленным глазами смотрит «собачка»-зыкруд, признавшая в тебе истинного вожака стаи, но и НИЧТО тоже надо бы исследовать.

Вообще, загадочное получилось место. Казалось бы – вырви кусок из реальности, и глобальных катастроф не избежать. Например, Черная Река – как она теперь будет течь, если кусок ее течения превратили в НИЧТО? А текла! Откуда – я и сам не понимаю. С одной стороны в НИЧТО втекала, с другой – вытекала. А внутри ее не было! Или воздух. Почему он, попадая в НИЧТО, не создает разность давлений, ветер? Попробуйте в космосе шаттл разгерметизировать – очень быстро весь воздух в пустоту уйдет. Или свет. Если это НИЧТО, то и света оно не должно излучать – а тем не менее. НИЧТО было не черного цвета, а именно «цвета пустоты», другого понятия я придумать не мог.

Вот и пришлось мне такое образование исследовать… Нелегкая это работа. Внутрь не залезешь, я не самоубийца, а снаружи – НИЧТО и есть. Ничего нет. Как можно по отсутствию каких либо данных строить теорию? Единственный известный факт – не известно ничего. Весело. А работать надо – раз уж я пообещал помочь, то не дело отлынивать. Да и самому интересно, я с таким никогда еще не сталкивался, и, тьфу-тьфу, никогда больше не столкнусь. Как сказал один из самых выдающихся советских физиков, наука – это способ удовлетворения любопытства ученых за счет государства. Вот и мне было любопытно…

Побившись пол часа, понял – уверенным шагом я иду в полный тупик. Так я никогда ничего не смогу выяснить. НИЧТО – по определению не подвластно человеческому разуму. А вот что подвластно? Мы пойдем другим путем – НИЧТО рукотворное, сотворил его кто-то из магов Черноречья, магия была довольно мощная. Вот выявлением ее следов и займемся. Если невозможно понять природу явления, попытаемся понять, чем оно было вызвано.

Найти астральный след заклинания было нелегко, но я справился! НИЧТО удерживало около себя часть той магической мощи, которая его вызвала, и даже сутки спустя смог я выйти на нужный след. Вышел, и ужаснулся.

Нет, не жестокости. Ужаснулся той громоздкости, той ювелирной точности, с которой заклинание было сотворено. Безумный шедевр – вот что это было такое. Единичный продукт. Ни один маг никогда не сможет удержать всю паутину магических нитей, необходимых для призыва НИЧТО, в голове. Это – творение искусства, шедевр, повторить который вряд ли когда-то сможет даже его творец. Запутанное, свитое в клубок, заклинание, тем не менее, было предельно элементарным. Даже полный профан, сумей он выйти на этот след, понял бы, что оно делает. Как – и мне совершенно не понятно, изламывая саму суть сумеречных и обычных измерений.

Это как огромный черный ящик с одной кнопкой и инструкцией на пятьсот страниц. Что там – никто не знает, как работает – неизвестно, но зато руководство пользователя написано примерно так: «Нажмите на красную кнопку. Поздравляем! Вы активизировали продукт «Черный Ящик». Просим Вас ознакомиться с последствиями вашего действия…» И дальше, на все четыреста девяносто девять с половиной страниц, описание результатов работы.

Так что мне повезло. «Прочитав» заклинание, я бы стал одним из лучших экспертов по НИЧТО во всей вселенной! Увы, мне было лень. Все эти искривления пространства, локальные черные дыры… Если бы я смог потом, по описанию, восстановить заклинание – все бы изучил. А так мне хватило основного.

Главное – НИЧТО, после остановки, было абсолютно безопасным. Оно не несло никакой опасности ни для людей, ни для физических явлений. Просто возникла локальная дырка во вселенной, и теперь, ближайшие несколько миллиардов лет, ее края будут постепенно стягиваться. А пока НИЧТО – идеальный телепортатор. Где бы ты ни зашел – выйдешь точно по радиусу с другой стороны. Материя это уже «поняла» – река текла, воздух диффузировал. А вот до света пока не «дошло» – он не мог пока еще придумать, как ему в такой ситуации распространяться надо, вот и не проходил НИЧТО насквозь.