Читаем Предопределение полностью

— Его величество Карл Третий приглашает вас стать его гостьей на предстоящих празднествах в честь его выздоровления. Кроме того, он приглашает вас навестить его во дворце. Королю необходимо услышать ваше мнение как мага-целителя. Так что вы спокойно можете отправиться в гости к Максимилиану после праздников.

Когда шут откланялся и, насвистывая веселую мелодию, удалился, Хельга рыкнула и со всего маху запустила свиток с приглашением в стену. Сжав кулаки, она подошла к окну и прислонила лоб к холодному стеклу. Миссия провалена. Уехать из Эрувиля прямо сейчас, значит, оскорбить короля и еще сильнее подставить Астрид.

— Замкнутый круг… — прошептала она, успокаиваясь.

Развернувшись, Хельга стремительно вышла из комнаты. Пора отправлять птицу в Винтервальд.

Вестония. Эрувиль. Северный квартал Новой столицы. Особняк Легранов.

— Отец! — настойчиво произнесла Изабель Легран, ворвавшись в кабинет Паскаля Леграна. — Так больше не может продолжаться!

Старшая дочь главы и основателя торгового дома «Легран и Сыновья» двигалась твердой и уверенной походкой. Ее щеки побледнели, а черты лица заострились — Изабель была в гневе.

Стены, обшитые темным мореным дубом, дорогие картины, массивный письменный стол из красного дерева с монограммой торгового дома в углу столешницы — кабинет Паскаля Леграна воплощал сдержанную роскошь и власть.

Отец сидел за столом и напряженно смотрел в окно.

— Отец! — повторила Изабель, замерев у стола. — Ты меня слышишь?

— Что тебя не устраивает, дочь? — спросил он, не отводя взгляда от окна. Небо быстро затягивали темные грозовые тучи. Скоро пойдет ливень.

— Что меня не устраивает? — хмыкнула Изабель, садясь в кресло. — Давай подумаем вместе. Например, то, что ты выписываешь долговые векселя на огромные суммы, не посоветовавшись со мной. Ты даешь взятки судьям и городским клеркам. И если бы это было на пользу торговому дому, я бы слова не сказала, но это не так. А об астрономических суммах, которые ты отправляешь герцогу де Бофремону, я вообще молчу. Мне продолжить?

— Разве я перестал быть главой этого дома? — спросил Паскаль, взглянув на дочь. — С каких пор я должен отчитываться перед тобой?

— С тех самых, как ты взвалил все дела нашего дома на мои плечи, — ни капли не смутившись, ответила Изабель. — Вместо того чтобы, как обычная женщина, сидеть у окна и вышивать, я продолжила твои начинания и приумножила наши капиталы. Признаю, без твоей помощи я бы не справилась. Но сейчас ты перестал мне помогать и вредишь общему делу.

Паскаль со всей силы ударил ладонью по столешнице и яростно прошипел, подаваясь вперед:

— Значит, я — вредитель?

— Я этого не говорила, — спокойно ответила Изабель. За столько лет она привыкла к вспышкам гнева отца. — Но раз уж ты сам спросил…

— Молчать! — рыкнул он и снова ударил по столу.

— Все это из-за него? — Изабель даже не подумала подчиняться. — Ты настолько возненавидел своего собственного внука, что готов разрушить все, что строил столько лет?

Паскаль вздрогнул, словно от пощечины, и вскочил.

— Не смей называть этого ублюдка моим внуком!

— Другие были бы только рады иметь такого внука, — покачала головой Изабель. — Герой войны, богач, один из сильнейших боевых магов на материке… Он контролирует весь север Бергонии. Вместо того чтобы взаимодействовать с ним и усиливать влияние нашего дома, ты пытаешься ему вредить. Интересно, что скажет Макс, когда узнает о твоих делишках с бесполезным графом де Грамоном. Да, отец, не смотри на меня так. Думаешь, мне сложно понять твою игру? Ты ведь сам всегда учил меня: если чего-то не понимаешь — иди по следу денег. Он всегда приводит к пробоине, сквозь которую утекают серебро и золото. А у нас этих пробоин уже слишком много. Скоро, если ты не прекратишь, нам не помогут даже спасательные шлюпки.

Паскаль Легран медленно опустился в кресло.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — произнес он более тихим голосом и, тяжело вздохнув, добавил: — Я не остановлюсь, пока не отомщу.

— Отомстишь? — переспросила Изабель. — Полагаю, речь идет о мести за смерть Анны, о которой ты постоянно твердишь? Отец, как новорожденный младенец может быть виноват в смерти своей матери? Если кто и виноват, так это сама Анна. Сбежала из дому перед родами. А еще ты сам со своей гневливостью! Бедный мальчик…

— Девочка… — негромко произнес Паскаль.

— Что? — нахмурилась Изабель.

— У Анны должна была родиться девочка, — пристально глядя на дочь, сказал отец.

— Но откуда ты… — начала было Изабель.

Но Паскаль перебил ее:

— Когда Анна была на шестом месяце, я тайно пригласил в дом старую ворожею, — произнес он. — Она была уверена, что Анна носит под сердцем дочь.

— Ворожею? — скептически переспросила Изабель. — Отец, ты поверил гадалке, но не поверил письму Анны?

— Оно написано рукой этого негодяя Фердинанда де Грамона, — рыкнул Паскаль.

— Но продиктовано и подписано Анной, — твердо возразила Изабель. — А еще рождение Макса может подтвердить Бертран. Ему ты тоже не веришь? Он ведь твой друг.