Читаем Повелитель ночи полностью

Клятва Совета десяти звучала так: Jura, perjura secretum prodere noli (Клянись, давай зарок, храни тайну). В анналах правительства есть страницы, где можно найти слова non scribatur (не записывать), а некоторые венецианские хроники сожжены. Архивы правительства засекречены, даже дож не имел права просматривать их без сопровождения чиновника, а хранителем архива был человек, не умевший ни читать, ни писать.

Венеция — тайный город, город-лабиринт. Неосмотрительный путешественник путается и пугается. Здесь интрига даже в простейшей прогулке, ведь Венеция- город тупиков и запутанных переулков, из которых нет выхода, неожиданных поворотов, низких арочных проходов и пустых внутренних дворов, словно туманом укутанных тишиной. Если ты случайный гость в этом городе, ты теряешься, не понимаешь, где находишься и вдруг абсолютно случайно находишь то, что искал: маленькую церковь, таверну, или гостиницу. Это подарок, которые так любит изредка дарить Венеция. Но получив этот подарок раз, ты не получишь его снова. Потом ты не найдешь этого места — никогда.

Венеция и оккультизм тесно связаны. Магические формулы, кровь осужденных, приворотные зелья… горсть бобов и молитва Богородице, чтобы понять, верен любимый человек или ты обманут, стакан воды, освещенный свечой, пересчет звеньев цепи или чтение по руке. Ведьм и колдунов, знахарей и гадалок пытали, пороли, отрезали уши и изгоняли… Но никогда не сжигали на костре. Ведьмы, шабаши, духи, сексуальная магия- все это неотъемлемая часть Венеции. Здесь даже официальные обряды, в которых участвует и церковь, связаны с язычеством и магией.

Каждую весну, в праздник Вознесения, совершается ритуал бракосочетания с морем. Супруг- дож Венеции берет в жены бурные воды лагуны. После мессы в соборе Святого Марка дож и его свита отплывают на церемониальной галерее дожа «Бучинторо» в сопровождении знати и глав гильдий города. Дож останавливается в той части Лидо, где воды Адриатики смешиваются с водами лагуны. Патриарх Венеции выливает большую бутыль святой воды в смешивающиеся течения и дух и вода становятся нераздельны.

Стоя на носу судна, дож берет обручальное золотое кольцо и бросает в воду со словами: «Мы берем тебя в жены, о море, в знак истинного и вечного господства». Акт мольбы к богам моря, чтобы оно не обрушилось на город. Акт прорицания, для которого бросают в море кольца. А разве одно из наказаний за ересь — утопление не жертвоприношение морским богам?

Ведьмы всегда были частью Венеции, а из еврейского гетто выходили тексты, связанные с черной магией. Ему самому нередко приходилось присутствовать на суде инквизиторов против ведьм. Ведьма Джованна Семолѝна готовила снадобье для жен, которые хотели отвратить своих мужей от куртизанок. Этот эликсир создавался из кошачьего навоза, волчьего жира и земли, собранной между двумя колоннами площади Сан Марко, поскольку там совершали казни, ведь кровь осужденного несет магическую силу. Эликсиром помазывали двери дома куртизанки, подвергшейся проклятию, и обращались к дьяволу, чтобы запах пропитал весь дом и саму куртизанку, чтобы муж больше не мог к ней приблизиться и изменить жене. Один из мужей и донес на Семолину.

Повелитель ночи усмехнулся, возможно члены его семьи питают слабость к стрегам? Не зря одна из них приворожила своим зельем его предка! И он не устоял. Нет, он не влюбился, не испытал никаких чувств к Семолине. Он не устоял против тайны. Да и разве злое дело вершила стрега, возвращая блудных мужей в семью? Благодаря его вердикту Семолину наказали легко: пять лет высылки из Венеции. И она отблагодарила, перед отъездом дала магистрату ключ от трех дверей, соединяющих его мир с другими мирами.

И он не удержался от соблазна. Но все реже проходил он заветными арками. все реже совершал прогулки в зазеркалье в компании своего кота… Потому что таинственный прорицатель на площади был н еправ. Все уже началось и ничего нельзя изменить, а в жизни и так много печали.

Светлейшая уже несколько десятилетий шла к экономическому краху. Морская торговля, которая в далекие времена сделала ее великой морской и торговой державой, переместилась в сторону Атлантики, а Средиземное море наводнили сарацинские пираты под защитой Турецкой империи. Торговым судам на Адриатике приходилось ходить в конвоях под охраной фрегатов, и их число резко сократилось.

В результате венецианская аристократия, в далекие времена обогатившаяся за счет торгового оборота, была сотрясена, многие семьи, лишенные своего дела, обанкротились, а их члены, сохранившие номинальные привилегии класса, на самом деле жили на задворках общества. Семьи, которые инвестировали в землю и ценные сельскохозяйственные культуры на материке, выжили и по-прежнему были очень богаты, но их доходов было недостаточно для покрытия государственных расходов.

И магистрат лучше всех знал, что уникальный город очень скоро станет как проститутка жить за счет своей красоты…

***