Читаем Повелитель чумы полностью

Это только доказывало, насколько молодым и зелёным был пока сержант. Возраст и преступные наклонности Зака были именно тем, что делало его таким ценным. Необходимость научила мальчика находчивости, и он умел притворяться ребенком, когда это было ему удобно. Зак не раз превращал для Ленуара пыль в алмазную крошку. Он терпел неудачи, иногда — весьма существенные, но чаще всего он вносил свой вклад в виде некого маленького лакомого кусочка головоломки, который Ленуар иначе не нашел бы. Как бы Ленуару сейчас пригодился такой лакомый кусочек…

В его мысли ворвался пронзительный голос:

— Защитите себя и своих близких от чумы! Получите самые свежие медицинские советы у нас!

Мальчик примерно того же возраста, что и Зак, размахивал над головой газетой. Около дюжины других газет лежало у его ног, придавленные булыжником. Похоже, он уже продал всю стопку, хотя была только середина утра.

— Я возьму одну, — Ленуар бросил мальчишке монету.

Разносчик газет поймал награду и широко ухмыльнулся.

— Чёрт побери, да я за сегодня продам всю партию! Чума определённо идёт делу на пользу!

— Прояви хоть немного уважения, малец, — рыкнул Коди. — Люди умирают.

Продавец газет бросил на него угрюмый взгляд и направился дальше.

— Защитите себя и своих близких от чумы! Получите самые свежие медицинские советы у нас!

Чуть отойдя, чтобы поберечь уши, Ленуар развернул газету и просмотрел первые страницы.

— Давай посмотрим, что там за «свежие медицинские советы».

«Оставайтесь как можно дольше в помещении, плотно закрыв все двери и окна. Используйте тряпку или аналогичные средства, чтобы блокировать любые трещины и сквозняки.

Убедитесь, что огонь в вашем доме горит постоянно. Он поглощает миазмы и очищает воздух. Однако постарайтесь не вдыхать слишком много дыма.

Если возможно, добавьте в огонь камфору или розмарин. Это повысит вашу защиту».

— Миазмы? — Ленуар покачал головой. — Что за страна…

— Полагаю, в Аррёне найдется лучшее объяснение? — раздраженно спросил Коди, читая статью через плечо Ленуара.

— Лучшее объяснение, чем таинственно испорченный воздух? Разве это вообще возможно? — Ленуар фыркнул и продолжил чтение.

«Если вы сочтете необходимым выйти на улицу, примите меры предосторожности. Всегда закрывайте нос и рот.

Возьмите шарф — подойдет любая ткань — и сложите его, чтобы получился мешочек, как показано на схеме А. Наполните мешочек соломой. Это будет работать как фильтр против миазмов.

Если есть возможность, добавьте в солому розмарин или камфору, причем последнюю — в небольших количествах. Имейте в виду, что слишком много камфоры может вызвать дезориентацию, одышку, вялость, снижение аппетита и сыпь.

Не допускайте контакта голой кожи с какой-либо посторонней поверхностью. Используйте носовой платок или перчатки, чтобы дотронуться до дверных ручек и поручней.

Тесного контакта, включая рукопожатия, объятия или поцелуи, следует избегать любой ценой. Если кто-то из членов семьи заражается, этого человека следует немедленно изолировать…»

Ленуар перескочил к концу статьи. Она была подписана не кем иным, как доктором Хорстом Лидманом, главой кафедры медицинских наук Королевского Брайлишского медицинского колледжа.

— Прекрасно, — инспектор сложил газету и сунул ее в карман. — Теперь в каждом доме кеннианца в любое время суток будет гореть огонь, причем многие из жителей будут использовать легковоспламеняющиеся вещества.

Он глубоко втянул в себя воздух. Ленуар мог бы поклясться, что уже чувствует запах камфоры, хотя, вероятно, воображение играло с ним злую шутку.

Они продолжили свой путь, направляясь к бедному району и причалу. Они прошли здесь только вчера, но чума наступала всю ночь, захватывая новые территории и укрепляя свою власть над старыми; солнечный свет, льющийся над крышами домов, открывал для инспектора и сержанта быстро разлагающийся мир.