— А-а-а… Хотите знать, чего вам будет стоить моя помощь? — Отодвинув в сторону стоявший перед мебелью табурет, чародей небрежным пассом вырастил из земли подходящее себе по размерам кресло, в которое и уселся. — Все просто. Мне нужен мастер фехтования, способный обучить меня владению клинком, и я буду благодарен, если ваши воины будут отдавать мне все фолианты некромантов, которые только смогут найти. Взамен я и моя юная спутница будем сражаться на вашей стороне против армий нежити.

— И… Это все? — С недоверием посмотрела на Грегора высшая эльфийка. Подобная цена была смехотворно малой вообще по любым меркам — обычно даже рядовые маги просили намного больше за свои услуги. — Могу я узнать причину подобной щедрости?

— Плеть для меня такой же враг, как и для вас. — С неизменным равнодушием ответил ей Мадаав, неопределенно качнув головой. — Впрочем, можете считать, что наши интересы совпадают и поэтому я прошу лишь символическую плату в виде наставника по фехтованию. Вы согласны с такими условиями?

Сильвана глубоко задумалась.

— С первым проблем не возникнет — большая часть следопытов в той или иной мере умеет сражаться мечом, но вот второй пункт… Кто-то интересуется знаниями магов смерти? — Усмехнулась светловолосая эльфийка, мысленно отмечая, что её предположение о "чернокнижнике, изучавшем артефакты времен Второй Войны" получило еще одно подтверждение. — Такие вещи даже до начала нашествия были строго запрещены, причем повсеместно. Не боитесь, что вас сочтут одним из некромантов?

Когда-то именно кель'дорай научили людей магии и в среде высших эльфов было крайне популярным мнение, что они зря это сделали. А Сильвана, видевшая своими глазами алчность и безрассудность чародеев Даларана, целиком и полностью его разделяла. Вторжение Плети и огромное количество ренегатов, что перешли на сторону Падшего Принца были наглядным примером, который показывал к чему может привести магия, попавшая не в те руки.

— До мнения окружающих мне нет никакого дела, а изучать противника в нашей ситуации необходимо. — Флегматично пожал плечами седовласый гигант, ничуть не смущенный словами своей собеседницы. — Если Плеть возьмет Кель-Талас, то она получит в свое распоряжение столько… — Колдун сделал небольшую паузу, подбирая подходящее слово. — Ресурсов, что остановить её армии станет многократно сложнее. И тогда всем нам будет уже не до соблюдения запретов. Но если это вас так беспокоит — можете продолжать уничтожать гримуары некромантов. Для нашего договора этот пункт желателен, но не обязателен… Силу можно найти и в другом источнике.

Весь разговор седовласый гигант буквально не сводил взгляда с Ветрокрылой, что вызывало у последней отнюдь не приятные чувства. Не то, чтобы Мадаав был для девушки откровенно противен… Скорее наоборот — при близком рассмотрении седой архмаг оказался очень даже недурен собой. Ровные черты лица, длинные прямые волосы и серо-стальные глаза, вкупе с высоким ростом и крайне атлетичным телосложением чародея, создавали картину, весьма приятную для глаза большинства женщин Азерота.

Вот только внимательную эльфийку напрягал холод, сквозивший во взгляде седого великана и равнодушие, с которым он на неё глядел. А точнее — глядел вообще на все, не делая для Сильваны исключения.

— Мы договорились?

Глава 13. Разность подходов

***

Небольшая волна с шумом обрушилась на песчаный берег и после нескольких мгновений бессильных попыток продвинуться дальше, откатилась назад, оставляя за собой быстро исчезающий шлейф из пены.

Тонкая, длинная кость неспешно скользила по песку, оставляя на нем глубокие борозды, что складывались в причудливые геометрические узоры. Сидя рядом с шумящей полосой прибоя, огромный чародей чертил рядом с собой схему заклятья, над которым он трудился последние несколько лет.

Седой бретонец был так увлечен этим занятием, что не заметил, как из зарослей позади него выскользнула юркая фигурка и крадущимся шагом начала приближаться к погруженному в работу Мадааву.

— Если стабилизировать поток магии парой рун сиродильской школы, а затем добавить несколько фокусирующих точек здесь и здесь… — По своей старой привычке, в моменты глубокого ухода в собственные мысли, уроженец Хай-рока говорил сам с собой и звук его голоса вкупе с шумом прибоя заглушал шлепание босых ног по мокрому песку.

Юркая тень метнулась к седому чародею со спины и… Женские ладони накрыли глаза Грегора, лишая некроманта зрения, а мягкий, бархатистый голос томно прошептал ему на ухо:

— И что же я здесь вижу? Кто-то забыл, что он уже не в своей любимой лаборатории?

— Азула… — Накрыв руки девушки своей огромной ладонью, мужчина повернулся к своей жене лицом и притянул довольно усмехнувшуюся девушку к себе. — Я просто…

— Не можешь хотя бы на секунду расслабиться? — Правительница Империи Огня ехидно посмотрела на своего мужа, но спустя мгновение на её лице отразилось легкое недовольство и она легонько царапнула грудь бретонца своими длинными ногтями. — Кто-то обещал мне, что сегодня он проведет день с семьей…

— И я здесь.