Читаем Поступь Смерти (СИ) полностью

— По донесениям разведчиков, от Первых Врат отступало не более пятнадцати-двадцати тысяч мертвых бойцов. Встав лагерем в нескольких часах пути от границы с Лордероном, армия Плети начала подтягивать подкрепления со стороны людского королевства и к текущему моменту орда мертвых уже стала больше, чем в момент первого штурма врат. И так как наши силы не могут похвастать столь же стремительным ростом численности, я бы хотела услышать ваши предложения, как мы можем укрепить нашу защиту.

После слов генерала следопытов среди сидящих за столом высших эльфов началось оживленное обсуждение.

— Может быть, попросим помощи у дварфов клана Громового Молота? Да, у нас с ними далеко не лучшие отношения, но дварфы должны понимать, что армия мертвых для них такая же угроза, как и для нас и если Кель-Талас падет — они станут следующими.

— А толку? Они же все равно не смогут прислать серьезные силы вовремя — их наземным войскам придется прорубиться через захваченный нежитью Лордерон, а наездники на грифонах будут нам бесполезны. Вон, всадников на дракондорах почти сотня была — и сколько после первого налета их выжило? Пользы от твоего предложения ровно столько же, как и от…

— В отличие от тебя я хоть что-то предлагаю, а не просто критикую, Аназир!

— Молчание лучше твоей глупости! От него хотя бы вреда меньше!

— Да какой…

" — Взаимные упреки, обвинения и полное нежелание сосредоточиться на деле. Именно по этой причине предводитель всегда должен быть один." — С неизменным флегматизмом наблюдая за начавшимися словесными сварами, подумал седой чародей. — " Вот вроде бы каждый из этих ничтожеств по отдельности довольно неплохой командир и разумный боец, но стоит им только собраться вместе, как офицерский состав следопытов Кель-Таласа превращается в кучу кудахтающих куриц. Слабо их все-таки Ветрокрылая держит. Слабо. Хотя… Может быть я просто привык командовать нежитью и забыл, каково это — руководить живыми созданиями с собственными желаниями и разумом?"

— Хватит пререкаться друг с другом! — Понимая, что её подчиненные так ничего не добьются, Сильвана хлопнула ладонью по столу, привлекая к себе их внимание. — Я хочу услышать, как мы можем укрепить Первые Врата, а не то, как вы друг друга ненавидите!

Заметив, что уроженец Хай-Рока безучастно смотрит за яростно спорящими кель'дорай, сидящая сбоку Вайтмейн осторожно пододвинула к некроманту свой стул и тихо у него спросила.

— Господин Мадаав, неужели у тебя нет никаких мыслей на этот счет?

— Конечно есть. Но если я их озвучу, то… — Седой чародей кивнул в сторону остроухих. — Как минимум половина высших эльфов в этой комнате попытается меня прикончить.

По воцарившейся после этих слов тишине Грегор понял, что его прекрасно расслышал каждый кель'дорай, который был на собрании и сейчас эти два десятка следопытов внимательно на него смотрели.

— Что? — Мадаав равнодушно уставился на эльфов в ответ. — На мне золота нет и артефакты не растут.

— Я собрала совет для того, чтобы найти выход из нашего положения. — С легким подозрением ответила ему старшая из сестер Ветрокрылых. — Если у тебя есть какие-то идеи, то будь так любезен — поделись ими.

— Если ты настаиваешь… — Равнодушно пожал плечами седой бретонец, которому уже настолько осточертело это бесполезное собрание, что он всерьез начал раздумывать, как правильно донести остроухим мысль, что защищать свою родину можно и в слегка мертвом состоянии. Причем делать это в виде покойника будет даже намного эффективнее, чем живым. — Какова основная проблема вашей… — Грегор сделал небольшую паузу, подбирая подходящее для сборища кель'дорай слово. — Не уверен, что это подходящий термин для нескольких десятков отдельных отрядов, но все же пусть будет "армии". Чего конкретно защитником Кель-Таласа не хватает для победы над ордами мертвых?

— Эм… Воинов? — Предположил один из подчинённых Сильваны. — Основная проблема в том, что нежить кратно превосходит нас числом и на каждого нашего бойца приходится по десять вражеских.

— Прекрасно… — Грегор обвел собравшихся следопытов бесстрастным взглядом. — Кто-нибудь еще хочет сказать предельно очевидную вещь, о которой все здесь присутствующие были осведомлены еще в момент начала нашествия Плети? Нет? В таком случае я хотел бы сказать вот что… Мы знаем, где именно будет нанесен удар, потому как обойти Первые Врата враг не может. У вас подавляющий перевес перед нежитью в стрелках, а также выше качество отдельно взятых бойцов и чародеев. Но при этом нет главного элемента любой защитной тактики — тяжелой пехоты, способной стать перед врагом нерушимым бастионом. И я знаю пару способов, как можно исправить этот досадный недостаток…

— Сделать из мирных жителей Кель-Таласа нежить. — Быстро поняла, в какую сторону клонит некромант, Сильвана. — Это слишком радикальный метод, и я не могу на него пойти…