Читаем Полночь / Midnight полностью

Видимо, эта попытка показаться бесстрашным забавит его.

«А разве ты не понял?» — вскидывает одну бровь отец, вертя фамильный перстень на пальце.

«Уроборос?» — спрашиваю я, он отрицательно качает головой.

«Виктор?» — спрашиваю снова, и как только он открывает рот, меня выдергивают из собственных мыслей:

— Мы на месте, сэр.

Открываю глаза и смотрю перед собой на оживлённую улицу и пешеходный переход, по которому медленно ковыляет старушка с облезлым котом.

— Уже? — оборачиваюсь я к нему.

Он молча кивает.

Я задремал? Всё возможно.

Тянусь рукой во внутренний карман и достаю оттуда кредитную карту, приложив её к панели терминала. Водитель вводит сумму, а я оглядываюсь по сторонам, пытаясь сообразить, с какой именно стороны находится полицейский участок.

Терминал издаёт два противных сигнала, и я возвращаю карточку во внутренний карман пиджака. Схватившись за ручку двери, открываю её и ступаю на влажный асфальт, вдыхая свежий воздух после моросившего дождя. Полицейский участок оказывается позади меня, и я сразу принимаюсь искать свое удостоверение, надеясь, что не оставил его дома у Прайс.

Тряхнув головой, пытаюсь откинуть ненужные мысли в сторону, и нащупываю твёрдую обложку удостоверения.

— Чем могу помочь? — интересуется девушка, подняв голову.

— Мне нужно побеседовать с вашим начальством, — ровно проговорил я, раскрыв удостоверение, показываю его девушке.

Немного приподнявшись из-за стола, она внимательно изучила моё удостоверение, а затем взглянула мне в глаза, словно с чем-то сверяясь.

— Рада вашему выздоровлению, мистер Уэльс, — кивнула девушка и вернулась в прежнее положение. — Заверните направо, а затем налево и прямо по коридору. Мистер Френче будет вас ждать.

Добродушно киваю, удивившись своему спокойствию, и возвращаю удостоверение на прежнее место. В участке оказывается довольно тихо, возможно потому, что я попал на обеденный перерыв. Найдя дверь нужного мне человека, я захожу вовнутрь, застыв на месте от удивления.

Совсем незнакомый мне человек протягивает руку и улыбается так, словно искренне рад меня видеть.

— Я знал, что ты выкарабкаешься, дружище, — крепкое рукопожатие и два хлопка по спине.

Я всё еще в недоумении.

Он делает шаг назад, и я замечаю, как лучезарная улыбка сползает с его лица. Видимо, он понял, что я не помню его.

— А я уж было подумал доставать виски покрепче, — расстроенно проговорил он.

— Я пил?! — слетело с моих губ словно возмущение, нежели вопрос.

Он выставил ладони вперёд, в обороняющемся жесте.

— Нет, что ты, — еще шаг назад. — Это я… эм… зачем пожаловал, Остин?

Немного расслабившись, я расстегнул пиджак и присел в кресло у его стола.

— Вы занимались моим делом, мистер… Френче? — запинаюсь я. — Вы прибыли на место преступления?

Он присаживается напротив меня за стол и выставляет ладони вперёд, раскрыв их. Сам того не подозревая, он даёт понять, что не желает мне зла и врать не собирается.

Кто этот человек и что меня с ним связывало?

— В эту ночь дежурили Фредерик и Пенни, — пояснил он. — Я прибыл на место с рассветом.

Киваю. Мне всё равно не вспомнить тех двоих.

— Могу ли я узнать, в котором часу поступил звонок в участок, и кто его совершил?

— Как кто? Чарльз, конечно, — слишком расслаблен. Слишком беспечен, словно это было, чёрт его подери, очевидно.

Логично, что Чарльз был там, ведь именно он позвонил Лонгу и тот прибыл даже раньше, чем копы. Так во сколько же был совершён звонок в участок?

— Время?

— Я долен свериться с отчётами, чтобы ненароком не соврать тебе, — подорвался он из-за стола. — Скоро буду.

Словно наконец-то вырвавшись на свободу, мистер Френче направился к двери, за которой в сию же секунду исчез, оставив меня в давящей на ушные перепонки тишине.

Чарльз позвонил в полицию.

Слишком логично.

И почему он говорит об этом так, словно я должен был об этом знать? Словно это, мать его, предсказуемо?

Очевидным было бы то, если бы позвонили в полицию соседи, а не Чарльз. Но… так же понятно, почему это сделал он. По всему периметру моего дома были расставлены камеры, а за каждым домом агента наблюдают сотрудники, которые заступают в ночную смену.

Видимо, Чарльз направился ко мне домой сразу же, как наши гости прибыли к нам домой.

Дверь неожиданно широко распахнулась, а на пороге показался мистер Френче, перелистывая лист за листом. Медленно проведя пальцем вниз, он застыл на месте и восторженно вскрикнул:

— Вот! Вот диалог!

Всё еще задаюсь вопросом, почему я не помню этого впечатлительного мужчину, и забираю из его рук папку, отыскав взглядом нужную мне цель.

«Звонок на горячую линию поступил в 00:06»

Этого было достаточно, именно поэтому я захлопнул папку и откинул её на стол.

Во второй раз я сижу в чужом кабинете и во второй раз окунаюсь в неприятные мне воспоминания: белый кафель, светлые полосы, несколько выстрелов, женский крик, а затем удар.

Она всё еще лежит рядом со мной, и я вижу её блондинистые волосы, испачканные в кровь.

И ничего больше.

Пустота.

Как в воспоминаниях, так и в душе.

***