- Да, это я! - неожиданно улыбнулся мужчина.

       Девушка приложила ладонь к груди:

       - Я та-ак вас люблю! Ведь всё это так интересно! Ну, там... опыты... - она стала загибать пальчики, - научные труды... химия...

       - Вам это действительно нравится? - недоумевал Дмитрий.

       - Да, конечно! Я читаю все ваши публикации!

       - Видимо перед сном, для того чтобы лучше спалось, да?

       Барышня заливисто рассмеялась:

       - Ах, какой же вы право шутник! Вы не будете против, если мы к вам присоединимся?

       Кирилла напрягло произнесённое "мы". Ведь среди этих "мы" мог затесаться и кто-нибудь с нехорошими мыслями.

       - Дмитрию Ивановичу следует ложиться спать, - сухо произнёс он, - Завтра ему надо быть свежим и выспавшимся.

       Несмотря на это девушка подсела, бесцеремонно пододвинув своим задом стул Кирилла. Да-а, от неё прямо за версту несло деревней! Нет, не в смысле запахов... а в смысле общения.

       Как выяснилось, он был прав.

       - Но ведь вы говорили что-то о паровых двигателях, я права? - она закатила глаза, - У нашей маменьки был один железный служака, тоже на пару работал. Так его каждое утро клинило! Он тапочки маменьке подаёт - наклоняется, а разогнуться не может. Его каждый раз приходилось по спине стучать, пока он не расходится. А потом плотник Митрич посоветовал его смазывать. Прав шельма оказался! Служка железный оказывается ночь на улице стоял - не шевелился, вот к утру он и клинился. Ржавел помаленьку.

       Боковым зрением Кирилл заметил, что оставшиеся в столовой пассажиры - двое молодых людей и один отставной вояка - подсели поближе к ним, желая услышать что-то интересное.

       - Митрич говорил, что это он так от росы, - продолжала Софи, - Мокнул и ржавел. Вот мы и решили его потом в хоромы перенести!

       - Да, сударыня! Технология похожа, - кивнул учёный, - И там, и тут используется паровой двигатель. За исключением размеров, как вы понимаете. У вас есть брошюрка этого дирижабля?

       Один из молодых людей достал из внутреннего кармана пиджака брошюру, которую Дмитрий положил на стол и карандашом стал показывать на картинку, где был изображён "Голиаф".

       - Вот смотрите! Здесь есть четыре двигателя: два на носу и два - в хвосте. Мощная струя пара, вырываясь из нижних сопел двигателей, как бы отталкивает воздушное судно от земли, поднимая его в воздух. Затрат энергии не так уж и много, так как свою толику в полёт привносит и водород. - Карандаш в его руках грозил проткнуть бумагу насквозь, - Чуть позже, когда капитан решает, что дирижабль поднялся на достаточную высоту, он приказывает повернуть чуть назад, под небольшим углом, хвостовые двигатели - теперь они мало того, что удерживают судно в воздухе, так ещё и толкают его вперёд! А управляя мощностью паровых струй, капитан может поворачивать в нужном направлении.

       - А если они перестанут работать? - девушка прикрыла рот ручкой, - Или отвалятся?

       - Успокойтесь, сударыня! Уж конструкторы позаботились о том, чтобы они накрепко держались за дирижабль! - хохотнул один из парней.

       - Они не перестанут работать, голубушка! - учёный отложил карандаш в сторону, - Команда всегда следит за тем, чтобы в котлах была постоянная температура кипения. И даже если все четыре двигателя разом отвалятся, то дирижабль просто-напросто медленно опустится на землю, и никто не погибнет.

       - Но ведь мы летим над морем, - заметил старик-вояка.

       - Никто не погибнет! - повторил мужчина, - Современные технологии не позволят произойти этому!

       Кирилл демонстративно посмотрел на свои карманные часы.

       - О-о, уже десять часов...

       Почувствовав тонкий намёк, господа стали вставать, желая друг другу хорошей ночи и прощаясь за руки. Софи, надув губки (ей хотелось побольше поболтать с учёным), сдалась и позволила нянечке увести себя. Кирилл Петрович и Дмитрий Иванович вместе спустились на второй этаж в свою каюту.

       - Поразительная несовместимость, - приговаривал учёный, раздеваясь перед сном, - Такой неподдельный интерес к науке... и столь неблаговидный характер девушки.

       - Провинциалка, - вынес вердикт одним словом Кирилл.

       - К тому же беспардонная и напористая, - мужчина привёл одежду в порядок и подошёл к зеркалу.

       - Скорее её интересовала не наука, а учёный, - Кирилл присел на кровать, - Вы не находите?

       - Не удивлюсь... хотя... - Дмитрий Иванович, стоя перед зеркалом, оглядел своё отражение, - Я уже не в том возрасте, чтобы чем-то интересовать таких вот барышень. - Он повернулся к попутчику, - А вы что же, не ложитесь?

       Спутник его пожал плечами.

       - Ежели вдруг чего случится и мне придётся выбегать наружу... глупо же я буду выглядеть в одних портках!

       Дмитрий лёг в кровать и, отвернувшись к стене, захохотал.

       - Ну так и спите в одежде!

       Кирилл так и сделал.

Часть 2 - Над Пруссией.

       Сон всё никак не шёл к Кириллу... Вот уже с соседней кровати стал доноситься размеренный храп, а он всё ворочался с боку на бок. Как-то один хороший человек посоветовал ему в таких случаях попробовать считать овец, но даже это не спасало.

       В итоге, смяв под собой всю постель, он улёгся на спину и взглянул на свои часы - было немногим за полночь.