Читаем Полет полностью

Два дня пролетели как секунда. Мы, дальнобойщики космических просторов, зарабатываем достаточно, чтобы обеспечивать себе безбедную жизнь. Мы можем позволить себе многое, поэтому, когда дальнобойщик уходит, он уходит для того, чтобы вернуться. Мы не забываем вкус настоящей жизни. Лучи Солнца далёких планет ослепляют нас, когда мы смотрим на них, мы ходим по райским садам и встречаемся с иными цивилизациями. Мы дальнобойщики, мы - луч света, летящего в пустоту, мы - те, кто остаётся с ней один на один и может заставить её говорить лишь одним касание руки. Я похожу к кораблю, меня уже ждёт Витко. Он протягивает мне руку, что-то говорит, но я его не слушаю. Я смотрю на серый потолок космопорта, смотрю на такой же серый бетонный пол, ответно жму руку и иду на корабль. Первое, что я замечаю - это стерильный запах, который остаётся после каждой моей посадки, запах, который выветривается только через пару месяцев. Я иду в тамбур и приветствую визомона: "Я дома", визомон сверяет полученную звуковую волну с образцом и открывает дверь. Дверь закрывается с лёгким шипением, оставляя после себя маленькое прозрачное облачко пыли по ту сторону. Я прохожу в грузовой отсек и осматриваю груз - это просто зелёная, размером 3 на 3 кубических метра квадратная коробка. Разве что не из картона, а из какого-то сверхустойчивого материала. Я выхожу и иду в рубку. У меня не очень большой корабль, правда второго класса, и делали его иксианцы. Я сажусь в мягкое чёрное кресло, выпиваю за один глоток банку пива и выкидываю её через плечо - это традицию поддерживают все дальнобойщики. Упругие, сильные держатели обхватывают ноги, скрепляют руки. Под пальцы обеих рук подсовываются маленькие удобные клавиатуры. Я с наслаждением откидываюсь назад - я вернулся. - Я Призрак, я Призрак. - прошу разрешение на старт, - сообщаю на базу. -Призрак, вас понял, разрешение на старт даю. Открыт зелёный коридор на Омегу, старт через две минуты. Люблю, когда всё просто и быстро. Мои пальцы сами пробегают по клавишам, посылая команду, меня вдавливает в кресло, а на голову опускается небольшое приспособление наподобии шлема. В шею тыкается маленькая иголочка и в кончиках пальцев начинает покалывать. Я чувствую, как сзади что-то большое и неуклюжее раздирает мне голову, и проваливаюсь в пустоту. Соединение напрямую чревато многими опасностями, но мы пренебрегаем этим, потому что, единственное, что у нас есть - это вера. Маленькая ниточка, соединяющая меня легко может оборваться, и тогда мало что будет способно спасти меня. Перед моими глазами появляется зелёный экран, а я сам вешу где-то далеко в пустоте. Способности пилота напрямую зависят от возможности управлять кораблём. Я - один из элитных пилотов Империи, поэтому Имперская служба пригласила меня однажды к себе на службу. Я люблю риск, и поэтому не отказался. Зелёный экран заменяет прозрачным и я подключаю управление на себя. Корабль выплевывает огонь позади себя, плавно огибая базу. Люблю эту планету, но в этот раз я задержался на ней дольше обычного. Вперёд. Говорят, что это действует как наркотик, говорят, что раз начав, больше нельзя остановиться, но мы не верим, потому что мы умеем то, что не умеют они. Это шанс, который надо использовать, это ради чего мы живём. Всё, что есть у меня - это корабль и чёрный космос по ту сторону. И когда я нахожусь в рейсе, единственное, что спасает - это вера в себя. Одни говорят, что рейс для них пролетает в одно мгновение, а другие - что он длится вечность. Для меня же рейс - это путешествие, длиною в одну жизнь. "Луч" мягко тормозит перед прыжком, выбрасывая в искрящийся космос струи пара и открывает барьер. И теперь настаёт моё время. Я нащупываю ту нить, которая пронизывает реальность, и беру в руки время и прошу его остановится. Им нельзя управлять, его можно лишь попросить. И иногда оно выполняет мою просьбу. Корабль начинает сверкать, отражая на своём полированном корпусе неведомые лучи из двери и исчезает в таинственном голубоватом сиянии, чтобы стать одним из тех лучей, которые отражаются от нас. Учёные плохо понимают сам принцип генератора, а иксианцы утверждают, что это один из артефактов древних, но на самом деле это не так, или не совсем так. Просто мы создали то, что опередило время. А время не любит, когда его опережают. Я лечу в чёрной пустоте, ощущая слабые биения. Они приятно холодят моё тело пронизывают меня насквозь. Я падаю в себя и понимаю, что настало время. Лёгкое прикосновение пальцев, ответный щелчок и короткая команда отключает прибор, работающий на никому неведомом принципе. Наверное, так в древности изобрели колесо и долго не могли понять, почему же оно катится. Пустота уходит от меня, и я лишь недовольно машу ей рукой. Мы ещё встретимся, жди. Меня выдёргивает в привычный мир, и всё его тяжесть наваливается на меня. На веки тяжело что-то давит, а голова практически пуста. Тело, которое накачивали стимуляторами даже и не собирается мне повиноваться. Собрав всю свою волю в кулак, я набираю заветную команду. Дальше - легче. Шлем неохотно лезет вверх, скобы открываются и визомон шепчет мне - "Мы прибыли" - я смотрю на дату - всё нормально, мы не долго летали - всего два дня. Обычно бывает ещё хуже, но в этот раз ноги практически не затекли. Первый шаг - самый трудный. Я шевелю пальцами. Пытаясь хоть как-то их размять, и иду по направлению к бару. Напиток приятно холодит горло - я в наслаждении запрокидываю голову - звёзды смотрят на меня со всех сторон - ведь я только что был одной из них, вместе с ними. Визомон шепчет: - С удачным возвращением - я машинально киваю головой. Я подхожу к экрану и прошу выдать мне список поступивших сообщений всего лишь стандартный набор, хотя мне вдруг попадается на глаза один не стандартный. Он отмечен красным флажком, который тревожно мигает, тем самым показывая, что сообщение срочное. Я даю команду визомону вывести сообщение на экран. На дисплее разворачивается окошко и я вижу письмо. Банка приятно холодит пальцы, а звёзды смотрят на меня сквозь чёрную-чёрную толщу космоса. "На Базе Тристан произошёл несчастный случай, один человек ранен. В результате повреждения блока, оказать медицинскую помощь не в состоянии..." Я сворачиваю сообщение и допиваю сок. Этот случай рядовой, кто-нибудь без проблем доберётся до базы Тристан. До прыжка ещё полдня, можно отдохнуть. Я откидываюсь назад и кресло, словно дождавшись своей жертвы, вцепляется в меня своими клешнями, вот уже сзади тыкается иголочка и я проваливаюсь в пустоту. Визомон подаёт сообщение - около трёх парсеков от нас - боевой корабль, принадлежность Империи, на запросы не отвечает. Движется в нашу сторону. - Сканирование вооружения. - Нет. - Запрос наш- чужой. - Положителен. - Спроси, что им нужно. - Это патрульный катер Империи, просят стыковку. Таможенный досмотр. - Дай связь. - Устанавливаю... Готово. В ушах чуть-чуть шипит, и а изображение дёргается. Передо мной появляется небритое лицо мужчины: - Корабль патрульной службы Империи, необходима авторизация. - Я капитан, позывной - Призрак, номер один-один-три-пять-пять бета четыре. - Принято, авторизация пройдена. Я капитан, позывной Рэд, требую стыковки. - Я Призрак, причина стыковки. -Проверка груза, - изображение несколько раз кривляется, показывая на то, что аппаратура катера не очень мощная. - В стыковке отказываю, продолжаю курс. - Обрывай связь, - командую я визомону. - Корабль патрульной службы авторизацию не прошёл, обнаружено вооружение класса тета семь. Катер увеличивает скорость. Во-первых, у меня совсем другой регистрационный номер, а во-вторых, единственное, что я знаю о кораблях патрульной службы так это то, что у них мощные радары . Я провожу рукой в пустоте, чертя команду, корабль набирает скорость, перед выходом в зону прыжка. - Капитан - мы проходим третий сектор гаммы Луч, - раздаётся голос визомона. - Я снимаю шлем и откидываюсь в кресле. - Капитан - мы прошли четвёртый сектор. - Капитан, катер увеличивает скорость, через несколько минут мы окажемся в зоне поражения. Это плохо. Практически любое оружие серии тета свободно разорвать на маленькие части большой крейсер, а это последняя, седьмая модель. Даже странно, что она стоит на таком маленьком пиратском катере. Я протягиваю руку к банке и делаю глоток. Шлем скользит на лицо и закрывает глаза. Я поправляю его и снова подключаюсь. - Капитан, мы в зоне прыжка. Внимательный взгляд на радар. Маленький катер практически настигает нас. Я даже чувствую, как его орудия поворачиваются и начинают нагреваться. Я раскидываю руки и делаю глубокий вдох. Воздух обжигает лёгкие, а звёзды, где-то вдалеке шепчут мне своё приветствие. Я всегда чувствую её приближение. Банка устремляется на своё законное место. - Зона прыжка достигнута, запускаю генератор. Я немного напрягаюсь и мысленно смеюсь над неудачным рейдом капитана приближающегося пиратского катера. Пустота распахивает свою дверь и я мчусь в вечность. "Луч" красиво блестит в сиреневых отсветах от двери, топливо, попадая в сиреневое сияние, вспыхивает красным. Ещё мгновение, и корабль исчезает в неизвестности, мчась далеко вперёд.