Дени пела. Пела просто, безо всякого аккомпанемента, но её голос говорил каждому сердцу больше, чем тысячи слов любви. Фернандо казалось, что весь мир куда-то исчез – он унёсся в страну снов, в волшебный, чувственный рай, где была лишь Дени. Вот она, сила голоса! А к этому голосу ещё и такая красота – полная, раскрывшаяся красота женственности, словно только что распустившаяся чайная роза!..

Дальше праздник продолжался, как в тумане. Дени испарилась, Фернандо в потрясении плюхнулся за барную стойку, налив себе лимонада. На приглашение Деборы потанцевать ещё, он ответил решительным отказом, сказав, что устал.

– Ага, устал! – насмешка Деб была злее и горше, чем перец, но Фернандо словно и не расслышал её.

Дениза Соул… Шайни Шелл… Почему он никогда раньше не слышал её пения? Похоже, что все вокруг давно знают, кто такая Шайни Шелл, и лишь он один не знал…

Между тем, танцы продолжались. Фернандо даже не видел, куда делась Деб, но вот, в гостиной вновь возникла ОНА! И у Фернандо словно разум помутился: Дени ОДНА, стоит у стены, наблюдая за праздником, а из стереосистемы как раз зазвучал медленный танец!.. Ошалев от собственной наглости, парень даже не помнил, как он преодолел расстояние от барной стойки до прекрасной дамы.

– Позвольте позвать Вас на танец! – в восхищении выдохнул он. И ответом ему стала ослепительная – о, нет, сияющая словно тысячи солнц улыбка!

– С удовольствием.

Они мягко кружили посреди гостиной. Гости вокруг в изумлении оборачивались, перешёптываясь – ну и наглец этот Мартинес, вот это да! Фернандо было плевать. Сейчас он держал в объятиях прекраснейшую из женщин, и пусть его руки всего лишь робко огибали её талию, завёрнутую в нежный шёлк. Зато он ощущал её тело так близко – её тепло и тропический мускусный аромат окутывали подобно облаку, сводя с ума. Дениза была выше почти на голову, Фернандо видел вблизи лишь её точёную, гордую шею да ямочку у ключиц – с каким наслаждением он покрыл бы её поцелуями!.. Нет, он решительно рехнулся!

Музыка кончилась.

– Спасибо большое, – Дени нежно пожала его руку, улыбнулась и тут же удалилась вверх по лестнице на второй этаж, на ходу извлекая из ушей крохотные серёжки с бриллиантами. А Фернандо словно низвергли с райских небес в пучины ада – для него этот танец был ВСЕМ!.. а для неё лишь актом вежливости. Кто он?! Всего лишь подросток, школьник, дружок её младшей сестрёнки!..

Внезапно кто-то грубо схватил его за плечо и силой толкнул к выходу. Дебора! Она сунула ему в руки его гитару, распахнула входную дверь и чуть не скинула Фернандо со ступенек крыльца.

– Пошёл вон!!!

Никогда ещё парень не видел свою девушку ТАКОЙ! Она походила на разъярённую тигрицу, её глаза сверкали дикой яростью.

– Дебора…

– ВОН!!! – выкрикнув это слово, словно рёв в ночи, Дебора хлопнула дверью; сквозь прозрачные створки окон Фернандо видел, как она побежала по лестнице наверх – очевидно, в свою комнату. О, Боже, какой же он дурак!!!

Возвращение домой было унылым. Откуда ни возьмись, закапал прохладный дождик, который к концу пути вымочил его до нитки. Ещё на подходе к дому Фернандо заметил, что в «Акульей хижине» творится какая-то суета: две лишние машины стояли на парковке перед входом, почти везде в окнах горел свет, все бегали, смеялись… А затем он услышал до боли знакомый смех, узрел приметные силуэты – о, нет! Его кузены приехали из своих интернатов! Вон те, двое, громко ржущие у крыльца – без сомнения, Адриан и Хосе, а худощавая фигурка, мелькавшая в окнах гостиной – конечно же, Марсия.

Кошмарное завершение такого чудесного дня.

Глава 2. Весеннее обострение

Следующее воскресение было дождливым, преисполненным уныния и тоски, Фернандо лежал в своей комнате, ощущая у себя в душе всё горе мира. Он никуда не сможет выйти из этой комнаты, ведь в доме находятся его кузены, а им на глаза лучше не показываться. Фернандо вообще сейчас никого не хотел видеть.

«Акулья хижина», по сути, вмещала в себя два семейства, не считая одного патриарха и некоего «малолетнего иждивенца». У основателя семьи, Фабиана Мартинеса, было трое детей. Младшая, уже упомянутая Сильвия Мартинес, произвела на свет вне брака Фернандо, жившего теперь в «Акульей хижине» на положении бастарда. Средняя дочь Фабиана, Соледад, отличалась более трезвой головой. Она окончила университет по специальности «бизнес и коммерция» и теперь стала настоящей офисной акулой, безжалостной и властной, метившей на пост генерального директора местной корпорации. Её короткий брак с островным военачальником, Марком Манго, быстро распался – два медведя в одной берлоге просто-напросто не ужились. От этого брака у Соледад осталась дочь, Марсия Манго.