— И все же — на что именно ты делаешь ставку? — Голос осип, и я прокашлялась. — На смолу мраморной сосны?

— Нет, — хищно оскалился он.

— Тот желтенький мох? — азартно гадала я, чувствуя, как растет напряжение, а Медведь медленно наклоняется в мою сторону.

— Медовик…

— Точно!

— Нет.

— Может…

Но тут он кинулся, и я с визгом перекочевала к нему на колени. Сезар шумно втянул воздух у меня над ухом и куснул за шею, тут же прошелся по укусу языком и запустил пальцы в волосы:

— Я не отпущу тебя, Дана.

А я привычно оцепенела в его руках. Испуганная и одновременно готовая на все… Идиотская реакция, которая не имела ничего общего с истинным желанием, но Сезар почувствовал. Всмотрелся в глаза…

…потом вдруг бросил взгляд за спину, и мир крутанулся перед взором.

Я опомнилась, когда он уже закрыл меня собой, вжимая в двери.

28

— Пошел прочь, — прорычал Медведь кому-то.

Выглянув из-за его спины, я замерла. На поляне стоял мужчина. Голый. Бледная кожа, казалось, светилась в темноте, а черные пряди волос спадали на лоб, облепили шею. Он низко склонял голову и выгибал спину, будто вот-вот опустится на четвереньки.

— Ты не обращаешься, — прорычал-прохрипел пришелец, и от его голоса дрожь прошла по телу.

Я вцепилась в плечи Сезару одной рукой, нащупывая ручку двери другой:

— Сезар… — Зря только снова бросила взгляд на мужчину — наши взгляды ненадолго встретились, и я содрогнулась от омерзения.

— Я чувствую твой страх! — оскалился мужчина.

Как еще слова складывает! Я потянула Медведя за руку, но он вдруг перехватил меня рывком за шею и притянул к себе:

— Мобильный на столе, — рыкнул в лицо. — Закрывайся изнутри и звони Рэму!

— Сезар!.. — раскрыла я испуганно глаза, глядя в его, но он не дал мне больше ни секунды — оттянул от двери и швырнул внутрь, захлопывая их с грохотом.

Я рухнула на пол, но тут же подскочила на ноги и бросилась к окну. Только на его рык «Двери!» пришлось кинуться к замкам. Пальцы, несмотря на страх, ловко проскакали по защелкам, и в следующий вдох я уже неслась наверх искать мобильный.

Тот обнаружился поверх ноутбука, а номер Рэма нашелся в последних набранных. Я нажала вызов и бросилась вниз, намереваясь найти ружье. Кажется, Сезар его уже не убирал никуда, поселив у стены около лестницы. К счастью, так и было. Когда мои пальцы сжали ствол, в трубке послышался голос Рэма:

— Сезар…

— Рэм, на нас напали волки, — как можно спокойнее сообщила я трясущимся голосом. — Помоги…

— Еду! — коротко сообщил он. — Ты где?

— В доме с ружьем, — двинулась я к окну, до чертиков боясь посмотреть наружу. — Иду на подмогу Сезару.

— Дана, стоять! — рявкнул вдруг Рэм. — Сезар сказал сидеть в доме?

— Да.

— Волки не трогают медведей. Делай то, что он сказал! Я скоро буду!

Хотелось бы мне в это верить! Набравшись смелости и прижав к себе ружье, я выглянула в окно. Только сердце тут же больно ударилось о ребра и провалилось в пятки. В слабом свете луны перед домом огромной горой возвышался медведь. Он стоял ко мне спиной, вздыбив загривок, а когда заревел, задрожало стекло, к которому я прижималась. Вокруг него россыпью замерли волки, щерясь и сверкая бликами в глазах. Кажется, штук десять. Много это или мало? Видимо, достаточно, потому что ближний волчара кинулся к медведю, и я больше не думала — бросилась к двери. Прежде чем выбежать на крыльцо, вскинула ружье перед собой и сразу же нашла цель — стоящего поодаль волка. Я не собиралась отстреливать тех, кто близко к медведю, а вот пальнуть на безопасное от него расстояние — вполне.

От выстрела меня откинуло и больно приложило спиной о стену, но прежде я успела увидеть, что моя цель струхнула и кинулась наутек. Удивительно, но за ним вдруг потянулись и остальные — сначала деру дал один, потом второй… Сезар в это время продолжал смертельный танец в центре, но волки перестали кидаться. От их рычания закладывало уши, а ноги немели. Я кое-как заставила себя выпрямиться и поискать еще одну жертву, но необходимости больше не было — медведь теснил их все сильнее, раздавая лапами оплеухи и хватая за хребты зубами. Он все так же не подпускал волков ко мне, но те уже были рады удрать. Последняя парочка хромала чуть ли не на все лапы, улепетывая с поляны.

На какое-то время ноги все же отказали мне, и я осела с ружьем на крыльцо. Но, когда угроза вроде бы схлынула, пришло осознание другой беды. Медведь стоял посреди двора, низко опустив голову, и глухо рычал. Но меня это вообще никак не впечатлило. Я подскочила снова и кинулась к нему, не думая ни о чем.

— Сезар! — оббежала его и замерла в шаге от морды. Он меня будто не видел — смотрел сквозь в сторону убежавших волков и все еще низко рычал. И тут в душе заворочался страх совершенно незнакомой мне глубины. Я сделала ошибку. Только где именно — не понимала. — Сезар…

Голос охрип и прозвучал глухо. В груди разорвалась сверхновая дикого ужаса и тоски — а если он не вернется? А если он сейчас вообще уже меня не слышит?

— Сезар, — продолжала звать я, опустившись на четвереньки и сжавшись в комок. — Вернись…