Ли Шили протянул руку японцу, но тот попятился. Ли Шили подумал, что новый знакомый не хочет с ним знакомиться, поэтому слегка напрягся. Но тот лишь горько усмехнулся, расстегнул одежду и показал раковую ткань на своей груди.

– О, ты тоже… мне очень жаль, – сказал Ли Шили.

– Ладно, ладно, не будь идиотом и не снимай одежду при первом встречном! – Ральф махнул рукой.

– Вы просили меня приехать. Зачем? – спросил Ли Шили.

– И что думаешь про эту дрянь? – спросил Кована.

– Эту дрянь? – переспросил Ли Шили. Они с Ватанабэ Ю переглянулись с одинаковым отчаянием в глазах. – Если то, что вы мне показали, правда, тогда против нас объединились три заклятых врага человечества – бактерии, рак и пластик.

– Можно как-то решить эту проблему?

– Решить? – Ли Шили и Ватанабэ Ю снова посмотрели друг на друга, в их глазах читалось: «Невежество – страшная штука».

– Господин Гейбл, простите, не хочу никак вас задеть, но позвольте спросить. Мы же иностранцы на этой земле, с чего нам решать эту проблему? – не унимался Ли Шили.

Ральф указал на Ватанабэ Ю и Ковану:

– Эти два парня несут ответственность за проблему. Если мы не разрешим вопрос, они станут врагами человечества.

Ли Шили не понимал, что имеет в виду Ральф. Он снова посмотрел на нового знакомого, но на этот раз японец опустил голову. Видимо, американец имел основания так говорить.

– Хорошо, – Ли Шили вздохнул. – Что нам делать?

– Думаю, напасть на него невозможно, – сказал Кована и, прежде чем кто-либо успел отреагировать, ответил сам: – Так что я не смогу помочь.

– Ну, что думаете? – спросил Ральф.

– У меня сейчас нет идей, – признался Ватанабэ Ю. – Но зато на ум приходит одна проблема.

– Выкладывай!

– Ты только что сказал, что симбионт полностью оккупировал пролив Кии и растет в сторону мест с большим количеством пластика. – Ватанабэ Ю посмотрел в сторону главного острова Японии. – Когда симбионт пройдет через Наруто, то попадет во Внутреннее море. Там есть несколько островов, заваленных мусором. И даже несколько морских ферм с годовым объемом производства в сотни тысяч тонн.

– Это рай для симбионтов, – добавил Ли Шили.

– А мы не сможем его остановить? – спросил Кована.

Ральф посмотрел на монстра, уходящего за горизонт, и сказал:

– Ну, мы точно не сможем. Надо известить японское правительство.

– И кто их известит? – спросил Ватанабэ Ю.

– Они не поверят, – Ли Шили покачал головой.

Ральф набрал номер Энди и сказал раньше, чем тот успел заговорить:

– Мне нужно связаться с кем-нибудь в правительстве. Чем-то можешь помочь?

– Без шансов, – отрезал Энди. – Если б это был президент США, еще можно было бы на что-то надеяться. Но это Япония. Я не изучал, что там с файрволлом, и не понимаю, как там действует правительство.

– Надо что-то придумать. – Ральф начал чесать затылок. Он еще не привык к такой тактике боя. Если бы этот проклятый симбионт был размером с человека и двигался как человек, он бы убил его бесчисленное количество раз.

– Я знаю кое-кого! – воскликнул Ли Шили. – Может, что-то и получится.

<p>(36) Тесный контакт</p>

Ся Цян и Чэнь Янь обсуждали ход проекта. Чэнь Янь планировал набрать в команду несколько студентов и делился своими соображениями с профессором. В это время зазвонил телефон. Ся Цян посмотрел на экран, а затем сунул трубку под нос коллеге. Они переглянулись и улыбнулись.

– Привет, Сяо Ли, – сказал профессор.

– Профессор Ся, вы не заняты?

– Я свободен, свободен, – Ся Цян поерзал в кресле.

– Хорошо, откройте свой почтовый ящик. Я отправил вам письмо.

– Письмо? – переспросил Ся. Он-то думал, что Ли Шили хочет вернуться в исследовательскую группу, и порадовался. Но не ожидал, что тот заговорит на какую-то другую тему. – На какой адрес отправил?

Ся Цян открыл ящик и обнаружил два письма. Щелкнул по вложению и повернул экран так, чтобы было видно и Чэнь Яню.

На видео гроздья розовых кист заполнили собой пролив, а некоторые даже вылезли на сушу. Снимали издалека, деталей нельзя было рассмотреть, розовая масса казалась слишком яркой и несовместимой с окружающим пейзажем, как будто в дешевом фильме.

Ся Цян не понял, что все это значит, поэтому нажал на второе видео.

Там тоже оказалась розовая опухоль, но уже у человека на груди.

– Что это? – сказал Чэнь Янь.

– Это… опухоль? – профессор на мгновение задумался.

– Согласно моему выводу это симбиоз бактерий и раковых клеток, – сказал Ли Шили по телефону. – Я послал кое-какую информацию вам на почту.

– Где ты нашел эту субстанцию? – спросил Ся Цян.

– В моей родной деревне, в Антарктиде, в Японии. Такое встречается по всему миру.

Профессор просмотрел информацию, отправленную Ли Шили, и сердце у него сжималось все сильнее. Всю свою жизнь он изучал способы решения проблемы пластикового загрязнения и значительно в ней преуспел. Но мир менялся слишком быстро, и все его потуги оказались просто каплей в море. Чем больше отходов оставлял после себя человек, тем критичнее становилась ситуация.

Теперь пластик перестал быть единственной угрозой человечеству, он стал рассадником еще большего зла.