Лика довольно быстро поняла смысл ловли. Как и положено, он стоял сзади, удерживая ее руку с зажатой в ней удочкой и непрерывно отвлекался на «случайные» прикосновения тел. После второй пойманной рыбы можно было уже не волноваться за ужин и уделить внимание девушке.

— А как же ныряния на тридцатиметровую глубину? — ехидно поинтересовался он, раздеваясь.

— Так это с оборудованием, — лениво протянула в ответ. — А, вот, переплыть озеро я уже не смогу.

Она в одних трусиках лежала на мели лицом к пляжу и ритмично била ногами по поверхности воды. Выражение на лице оставалось все таким же хитрым.

Пришлось вначале объяснить принцип плавания кролем и брассом. Он и сам не очень хорошо разбирался в техниках, но насколько понимал, настолько и постарался донести. По его личному мнению, в непрофессиональном плавании главным было отсутствие страха глубины. При необходимости до берега можно было доплыть и ныряя. Но это отняло бы уйму сил и времени.

Потом показал, как это выглядит в воде и, когда девушка повторила следом, постарался подправить ошибки.

В какой-то момент нагрянула общая усталость. К тому же, заурчало в животе. Он заставил Виту выходить и одеваться, а сам проплыл к тому месту, где рыбачила Лика. При виде Игоря она хищно улыбнулась и облизнулась.

— Главное, на крючок меня не поймай, — попросил он. — Как успехи? Есть шансы сегодня не умереть с голоду?

Женщина похвасталась еще двумя пойманными рыбинами.

На обратном пути на какие-то минуты воцарился покой и умиротворение. Игорь шел по центру, держа в одной руке сетку с рыбой, а вторую отдав на растерзание чересчур активному сегодня подростку.

— Когда снова идем вниз? — запыхавшись спросила она.

Игорь настороженно покосился на Лику. Но она услышала.

— Вниз? Это куда?

Он недовольно сильно сжал руку девушки так, что она ойкнула.

— Это ближе к реке, — постарался выкрутиться мужчина. Как же он не любил врать! — Мы изучаем местность и животных. И в этот раз придется идти ночью.

— Почему? — удивилась она. — Днем же лучше видно.

— Но есть и такие, кто активничает ночью, — встряла Вита, пытаясь исправить ситуацию. — Ты не волнуйся. Мы обычно за сутки справляемся.

Игорь опять сжал ее руку. В этот раз слабее — намекая, чтобы не вмешивалась в разговор. Она послушно замолчала.

— Тогда и я с вами пойду, — решила Лика.

Этого еще не хватало!

— Нет!

— Почему?

— Потому что мы уже сработались вдвоем. Ты уж прости, но третий человек реально может все испортить.

Женщина обиженно замолчала. У хижины она села подальше от огня, где Игорь с Витой старательно готовили ужин. Часть собранных трав для зверьков было экспроприировано в пользу салата. От расползающихся запахов Лика побледнела и отодвинулась еще дальше.

— Все в порядке?

Мужчина заметил эти перемещения и забеспокоился.

Лика сглотнула и прикрыла рот и нос руками.

— Сейчас опять вырвет, — сообщила Вита и рванула в дом за травами. — Я ей сейчас чай заварю — вмиг полегчает.

Получившийся отвар был похож на мочу. Но пах сносно. Вита сбегала в дом за самогоном и капнула внутрь несколько капель.

— Что-то ты часто стала его использовать, — возмутился Игорь. — Только меня осуждаешь. А сама чуть ли не в каждое зелье кладешь.

— Не будь жадиной! — осадила его она. — Тем более по отношению к столь близкой тебе женщине.

Мужская ладонь буквально сантиметр не дотянулась до мягкого места девушки, которая вовремя предугадала маневр и подскочила с отваром в руках.

— Чтобы не чувствовать, как воняет, просто зажми нос пальцами, — подсказала она, протягивая кружку.

Лика послушалась: зажала нос и сделала глоток.

Уже в следующее мгновение она плевалась, кашляла и ругалась, отбросив в сторону невинную кружку. Игорю пришлось все бросить и бежать к ней с питьевой водой.

— Зачем ты так? — укорил он девушку, наливая воду в сложенные лодочкой ладони женщины.

— Как — так? — искренне растерялась она. — А что я сделала? Там же ничего такого нет.

И в доказательство сама выпила остатки из крышки армейского котелка.

Игорь только вздохнул. Может, и хорошо, что Лика скоро их покинет. Тут с одной-то женщиной сложно. А с двумя так вообще вешалка. Он обнял ее, перепуганную и взъерошенную, и повел укладывать в хижину.

Глава 19

В этот раз спускались уже весело, словно с горки в парке развлечений. Светили перед собой фонариками и улюлюкали. Совсем, как дети.

После остановки Вита сразу поднялась и начала отряхиваться, из-за чего мужчина ее едва не сбил с ног. Его вес, скорость и инерция были заметно больше. Пришлось изворачиваться, чтобы проскочить мимо.

— Ты все таки решил от меня избавиться, пока нет свидетелей, — весело заявила она, отскакивая к боковине туннеля.

Игорь поднялся и отряхнулся.

— Я пожалуй дождусь, пока ты придумаешь более изощренный способ. Сама понимаешь: раз меня не удовлетворило даже твое растворение в биомассе, значит я слишком творческий человек для примитивных методов. Только фантазия подкачала.

Он для чего-то осмотрел с фонарем тоннель и, отойдя на десяток шагов, стену с зияющим отверстием посредине.

— Что ты там ищешь? — поинтересовалась девушка, выходя в зал.