Читаем Пик Сталина полностью

ными полями Западного Таджикистана, Туркмении, Азербайджана и

Армении, с вечнозелеными побережьями Пелопонесса и Южной Италии.

Однако средняя годовая температура этого района такая же, как и в суровом

Заполярье — ниже 0°. Только в июле, да и то в самых низких долинах

Восточного Памира, ночное похолодание не приносит с собой заморозков2. В

середине ясного летнего дня при исключительной прозрачности воздуха

ничто не предохраняет путника от палящих лучей южного солнца. Но

достаточно небольшому облачку бросить тень, и зной сразу же сменяется

холодом. Даже кратковременная непогода в летние месяцы может

сопровождаться снегопадами и метелями. Вдоль долин, которые заполнены

наносами рек и выносами огромных каменистых осыпей, дуют суровые

ветры. К концу дня они нередко усиливаются настолько, что несут с собой

песок и даже мелкие камни. Черные смерчи проносятся вдоль склонов долин:

особенно часты они в Маркан-су, мрачной «долине смерти».

При сравнении с предгорьями Алайской долины, покрытыми богатыми

горными лугами, Восточный Памир кажется безжизненным. Многие десятки

километров можно проехать здесь, не встретив ни травы, ни тем более

кустарника. Но растительный мир1 долин Восточного Памира хорошо

1 В некоторых долинах Восточного Памира выпадает всего 40 мм осадков в год.

2 Это только общая характеристика климата Восточного Памира. Следует иметь в виду, что климат этой

части Памира весьма неоднороден и для разных долин зависит от их высоты, а следовательно, от местного

температурного режима и конкретного количества осадков, также неодинакового для разных районов.— Ред.

1 Флора Памира насчитывает до 500 видов. — Ред.

22

приспособился к суровому климату и выработал ряд защитных свойств и

приспособлений. Растения низкорослы, у почвы они лучше защищены от

ветров; корневая система их обладает значительной мощностью и своими

размерами намного превосходит надземную часть; листья большинства

растений очень малы и сильно опушены. На склонах долин чаще всего

встречается полукустарник терескен — замечательное растение засушливых

высокогорных полупустынь. Его сероватые веточки, собранные в небольшие

кустики, едва возвышаются над каменистой сухой почвой. Зато массивные

корни терескена, добывающие растению влагу, достигают необычайной по

сравнению с ветвями длины. В условиях Восточного Памира это растение

является основным видом топлива. Кроме терескена наиболее часто

встречаются остролодка, полынь (полынь Скорнякова) и восточный, ковыль.

Нередко можно увидеть подушечники — своеобразную форму

полукустарничков, свойственную вообще: высокогорным поясам. Эта

своеобразная форма растений; вызвана приспособлением к внешним

условиям существования. Невзрачный травянистый покров долин

Восточного Памира служит прекрасным пастбищем для многочисленных

кийков и диких горных баранов-архаров, встречающихся на Памире и в

некоторых районах Тибета. Великолепные животные с буро-пепельной

шерстью и огромными рогами и в наши дни широко распространены в

высокогорной зоне Восточного Памира. На поросших травой покатых

склонах долин в большом количестве водятся сурки.

Особенности климатических условий Восточного Памира определили и

характер занятий его коренного населения. В отличие от Западного Памира

эта часть горной: страны была издавна населена не земледельцами-таджи-

ками, а пришедшими сюда с востока скотоводческими киргизскими

племенами, разводившими овец, лошадей, кутасов — тибетских яков,

распространенных также в некоторых высокогорных районах Центральной

Азии. Кутасы — неприхотливые, хорошо приспособленные к холодам и

разреженному воздуху Памирского нагорья животные, они сильны и

23

выносливы при переходах под вьюком, одинаково хорошо передвигаются

по глубокому снегу, льду, скалистым осыпям и крутым склонам. Кутас дает

киргизам мясо, молоко и шерсть, являясь в то же время незаменимым

вьючным животным. Еще совсем недавно, до Великой Октябрьской

социалистической революции, немногочисленные кочевые селения киргизов

из года в год перемещались по долинным пастбищам Восточного Памира.

Когда в высокогорье приходила зима, кочевники спускались со своими

стадами яков и баранов на зимовку в Алайскую долину и другие ближайшие

к Памиру более теплые районы. Но зимовать со стадами можно было и на

Памире, сухость климата определяла малоснежность зимы, а следовательно,

возможность содержать животных на подножном корму.

В наши дни многое изменилось на Восточном Памире. Там, где когда-то

была лишь караванная тропа, местами расширенная русскими пограничными

частями до колесной дороги, теперь проходит первоклассная автомобильная