В Эльбрусском и Баксанском районах объявлен режим чрезвычайной ситуации, экстренно создан оперативный штаб, который возглавил лично глава региона Юрий Гоков. Для ликвидации последствий катастрофы по тревоге были подняты войска МЧС и Росгвардии Кабардино-Балкарии: с раннего утра в Эльбрусском районе уже работали почти 350 человек и 30 единиц спецтехники. Пострадавших эвакуировали двумя вертолетами Ми-8.

Для ликвидации последствий катаклизма, как и ранее в Тырныаузе, привлекли солдат 58-й общевойсковой армии Южного военного округа. Вероятнее всего, понадобится помощь военных саперов, чтобы взорвать гигантскую скалу, преграждающую путь для дальнейшей расчистки завалов.

Работать в связке с саперами 58-й армии будут пиротехники Центра по проведению спасательных работ особого риска «Лидер», которых в Кабардино-Балкарию направил лично первый заместитель главы МЧС России Владимир Таранов.

Между тем, Следственное управление по Кабардино-Балкарии уже начало доследственную проверку по факту схода селевого потока в Эльбрусском районе. Участие следователей вполне объяснимо — ведь в результате катаклизма пропали без вести (а возможно, и погибли) несколько человек.

Глава 21

Приэльбрусье, высокогорное озеро Сылтранкель

Лето 2022 года

Антон обернулся. Его преследовали. Два фонарных луча резали вязкий туман, направляясь за ним по тропе, уходящей к перевалу. Он посмотрел на секундомер. Сорок семь минут. Вот-вот должен детонировать заряд. Антон скинул рюкзак на землю. Руки дрожали. Заевшая молния среднего отсека никак не хотела поддаваться. Дернув сильнее, собачка отлетала в сторону. Антон достал пистолет. Один фонарь остановился в пятидесяти метрах ниже по склону, второй продолжал неуклонно приближаться. Спрятавшись за выступ скалы, Антон ждал. Взрыв. Сначала он даже не поверил, но мощный грохот вернул самообладание. Антон посмотрел из укрытия. Второй фонарь, нервной дрожью шаркал лучом по камням, ища обратную дорогу. «Слишком далеко. Промахнусь». Подняв голову в сторону спасительной тропы, Антон беззвучно выругался. Стараясь наступать как можно тише, он стал спускаться. Снятый с предохранителя ПМ, купленный для уверенности несколько лет назад, непривычно, но приятно лежал в ладони.

* * *

Я ощутил сильный удар. Мышцы, потеряв способность сокращаться, обмякли. Уже занесенная для шага нога бесполезно опустилась на землю, не представляя собой опоры. Сначала я подумал, что это камень. Такое уже случалось. Булыжник, даже небольшого размера, пущенный сверху, набрав скорость, легко может увечить, а зачастую и привести к смерти. Но через мгновенье я услышал хлопок. Хлопок, который после нескольких лет, проведенных на стрельбищах и полигонах, не перепутаешь ни с чем.

Все случилось быстро. Мысли мелькали несвязными картинками. Я падал вниз, уносимый инерцией движения тела. Удар. Гулкий шум в голове. Вскрик жены. Меня накрыла чернота.

Таня бросилась ко мне. Теперь я понимаю, что в тот момент это ее спасло. Опустившись к моему телу, она сделалась плохой мишенью, укрытая за неровностями валунов. Рядом чиркнули две пули, высекая искры и каменные осколки. Инстинкт заставил ее бежать. Шаткие камни выскальзывали из-под ног, норовя свалить ее на землю. Руки саднили от потертостей и сломанных ногтей, истерично ищущих опору. Дыхание частое, неровное, с хрипом, как у загнанного в ловушку зверя. Глаза, постепенно привыкая к темноте, смотрели широко, не моргая, словно боясь пропустить удар. Фонарь она потеряла, а может, специально выкинула, чтоб ее тяжелее было преследовать. Она этого не помнила. Она бежала вдоль склона, огибая скальный выступ, в надежде укрыться за большими камнями. Таня понимала, сил надолго не хватит. И пока не началась первая заря, у нее еще был шанс спрятаться.