Конечно, замполит у нас был человек очень уравновешенный, обстоятельный, но и он не выдержал, крикнул странно осипшим до неузнаваемости голосом:

– Ее нужно сбить! Немедленно! Иначе под трибунал пойдем.

Видимо, это грозное намерение достигло ракеты, потому что она снова изменила направление, на этот раз устремившись в зенит… И наконец произошел тот самый бздынь, которого так ожидали «хим – дым» Пискарев и любознательный сынишка замполита. Хороший бздынь получился, честное слово! Очень громкий. И яркий: серое небо расцветилось сотнями разноцветных звезд и слепящих шариков.

В этот же день все конструкторское бюро вызвал к себе на ковер командир полка. Промыв нам мозги по теме укрепления воинской дисциплины, командир объявил собственную версию случившегося. Согласно этой, официальной версии, мы никакого искусственного спутника Земли не создавали, ракет не запускали, а просто ликвидировали просроченные пиротехнические средства. Но без наказания мы не остались: все «конструкторы» ракеты на протяжении шести месяцев постоянно несли наряды дежурными и помощниками дежурного по части.

Вскоре мы выяснили и тонкие места нашего изобретения. После тщательного изучения обломков ракеты установили, что во всем виноваты крылья, именно они, деформируясь от нагретого корпуса, начали менять траекторию полета. Кое – кого, конечно, взяла досада, но, главное, никто не огорчился, что аппарат до стратосферы не дотянул.

С тех пор я твердо уверен: мужики от скуки могут горы свернуть. Это я точно знаю, на своем опыте испытал.

Хреновая история

Любите на дельтаплане летать? Ну, тогда вы должны были слышать о поселке Псебай, что в предгорьях Северного Кавказа. Тут всегда почти солнышко светит и в воздухе полный штиль – летай себе на здоровье. Правда, в 1971–м, когда приключилась эта история, я что‑то дельтапланеристов не помню. Все больше охотники наезжали: и простые мужички с Краснодара, и краевое начальство, и даже высокие гости из самой матушки – столицы. А все потому что еще сто лет назад этот казачий поселок прославился знаменитой Кубанской охотой. Дичи тут много: серны да лисицы, волки да куницы.

И никто, считай, не браконьерствовал, все по закону, даже крупные чиновники лицензии оформляли. И красот, и трофеев всем хватало. А у кого силенок много, чтобы Главный Кавказский хребет перейти, то вот тебе и Сочи, и Адлер, и Красная поляна.

Чего только нет в этом районе, даром что со швейцарскими Альпами сравнивают! И километровые пещеры в недрах Ахмет – Скалы – с двуцветным мрамором и гипсами, и биосферный заповедник, и стоянки неандертальцев, и аномальные явления, и винный завод… Вот только не все было благоустроено в те годы в поселке. И у председателя поселкового совета Петра Егоровича в связи с этим случались иногда неприятности.

Вот сегодня только и слышно: спонсоры, меценаты! А в те времена меценаты покруче были, и назывались они – шефы. А те, кто просил помощи, – подшефными. Советская власть в Псебае обо всем заботилась – в силу выделенных им краевым начальством фондов.

Жили в поселке двоюродные сестры: энергичная Марья Ивановна, которая руководила детским комбинатом, то есть яслями и детским садиком, и не менее энергичная Валентина Петровна – директор школы.

И вот однажды леспромхоз отстегнул деньжонок на благоустройство подшефного детского комбината. Детскую площадку вначале обнесли невысоким ленточным фундаментом, а затем сковали металлическим заборчиком из фигурных решеток в виде чебурашек, зайчиков и даже микки – маусов. Любо – дорого поглядеть!

Директриса школы Валентина Петровна по – хорошему позавидовала сестре: вот какие шефы добрые достались! И, не долго думая, поспешила она к директору леспромхоза. Чтобы, значит, и возле школы заборчик сделали.

Леса тут богатые, бук растет на десятки километров сплошняком. Есть там и клен, и дуб, и осина, и чего только твоей мастеровитой душе не захочется, вплоть до рододендрона. Не веришь, поезжай погляди… И заводы в те годы процветали, и псебайцы неплохо зарабатывали, и даже могли дефицит приобрести в специальном магазине. Поэтому не думала Валентина Петровна, что ей откажут в помощи. Но директор леспромхоза на ее просьбу только руками в стороны развел:

– Я бы и рад помочь. Но лимиты на год исчерпаны. Да и садик ведомственный у Марьи Ивановны. А тебе прямая дорога к местной власти, к Петру Егоровичу. Если выделит средства, то мы уж тут договоримся. Рабочими и техникой помогу.

– Конечно, и на том спасибо…

Валентина Петровна поспешила в поселковый совет. Как раз к окончанию заседания попала, председатель не успел на обед уехать.

– Не ко времени ты, Валентина Петровна. Честное слово: не до тебя! – отмахнулся от нее мрачный Петр Егорович и принялся выпроваживать возмущенную до глубины души директрису.

– Как моих учеников на свекольные поля посылать, так я всегда ко времени! – воскликнула Валентина Петровна…