Читаем Песнь Люмена полностью

И нужно быть предельно осторожным, чтобы исполнить свою миссию прежде чем кто-либо узнает правду. Ведь он помнит — а значит, должен быть усыплён.

Страж сел в вездеход и уставился впереди себя. Провожавшие его стражи стояли на месте и после того, как двери опустились. Когда Аджеха остался один, он улыбнулся, вспоминая о том, кого встретит в Обители.

Легионеры передвигались вперёд среди глыб льда и сияющих кристаллов. Первые в отряде привели в готовность огнеметы, и теперь шаг за шагом исследовали территорию. Кругом было тихо, поросшие льдом стены отражали движущиеся фигуры. Один подал знак другому и тот пошёл вперёд, тогда дали знак и остальным, и зачистка территории продолжилась без результата. Отверженных нигде не было.

Они преодолели ещё один грот действуя в парах и прикрывая друг друга. Перед последним гротом выстроились вдоль стены, первые выскочили вперёд с наведённым оружием. Все замёрзшие собрались в одном месте: длинные спутанные, смёрзшиеся волосы свисали, закрывая опущенные лица. Руки болтались вдоль тела, ни один из них не отреагировал на появление легионеров. И даже когда те открыли огонь, не один не шевельнулся. Пламя пожирало обесцвеченные тела нехотя, медленно ползло пытаясь вгрызться в одубелую кожу.

Но пламя всё же победило, легионеры открыли поддерживающий огонь, другие продолжали прикрывать все входы и выходы. Когда огонь охватил неподвижные фигуры и пеплом опадал с ещё стоящих тел, кругом было всё так же тихо.

…и не словом сказать, ни морозом на стекле выписать. А случилось в ту ночь великое и страшное действо. Узнав о коварстве и подлости замёрзших, Император вызвал Своих самых верных легионеров и наказал им лететь на край света и покарать злобных изгоев.

Три дня и три ночи прошло, как оказались воины Императора в чёрных горах. Вышел один из них и обратился, не таясь, к отверженным. Говорил им выйти на честный бой, но не ответили те, попрятались в своих норах и носу не выказывали.

Двинулись вперёд легионеры, долго блуждали по ледяным коридором и слушали дыхание мороза. Но вот увидели свет впереди и пошли на него. Поняли тогда замёрзшие, что нет им спасения и разъярились, в гордыне своей не пожелали отвечать, так и остались стоять.

И сказали им легионеры.

— Император всемилостив, просите пощады и будете прощены.

Но не отвечали те.

— Одумайтесь, — говорили легионеры, — против воли Его и закона пошли, пока не поздно вернитесь к порядку.

Всё так же безмолвствовали замёрзшие и в последний раз обратились к ним легионеры:

— Таков выбор ваш, в гордыне и злобе своей не можете прозреть свет праведный…

Проверив останки отверженного, легионер отошёл и в последний раз выпустил залп огня, разметая пепел по гладкому льду. Позади другой всё ещё стрелял, столбы огня окружили фигуры в костюмах, разрезая свет грота.

… охватило пламя замёрзших и вмиг поглотило. Не осталось от них и следа. Так непослушание было покарано, а легионеры вернулись в Небесный Чертог и мир жил в покое.

— Сколько им?

— Младшему год, старшей четыре, вер Она.

Женщина в коричневых одеждах стояла на внутреннем балконе, наблюдая за тем, как другие женщины возятся с детьми внизу. Волосы её были заплетены в тонкие косы, руки в перчатках лежали на перилах. Рядом стоял мужчина, прятавший лицо под капюшоном отороченным белым мехом, молодая девушка устремила взгляд туда же, куда и госпожа.

— Да, — Она говорила не спеша, не боясь, что её слова оставят без внимания, — интересный приказ.

— Матушка? — девушка смутилась, переводя взгляд на наследную дочь ушада.

— Тебе известно, Эдда, сколько нужно времени, чтобы человек слился с окружающей обстановкой?

— Вы говорите о влиянии культуры, вер Она?

Та кивнула. Сестра главы династии. Наследная дочь.

— Ах, Эдда.

Мужчина поднял голову, и свет упал на тонкие губы.

— Именно о культуре. Таково было послание того, кто отдаёт приказы. Не смущайся снова, смущение свидетельство непосвящённости — поскорей избавься от него. Вер Вельзеор, вы ведь со мной согласны.

Мужчина снова опустил голову и тогда Она вернулась к созерцанию ещё неуклюжих детей.

— Ваш брат был более разговорчив.

— И чем он кончил?

— Чомта был интересен… — Она провела ногтем по граниту. — Разве близнецы не должны быть хотя бы похожими? Да не стоит отвечать. Вы ведь не механик, вам посчастливилось жить, так сказать, узаконенным. Этих детей. — Голос её изменился. — Забрали, так же как и вашего брата. Мы воспитаем их… достойно. Как и было приказано.

— Как приказал он? — решилась спросить девушка.

— Он, она, не так важно.

— И много их уже? — проговорил приглушённо Вельзеор.

— Только у нас или вообще? Достаточно, уверяю вас. Весь вопрос состоит в том, как скоро человек сливается со своим окружением. И изменяется, формируясь в зависимости от него. Ещё тысячу лет назад еретики прибегали к метафоре вырванного растения, которое меняет форму в зависимости от почвы, если его пересадить. Еретики вообще любили абстракции. Видно тот, кто отдаёт приказы, прекрасно знаком с их творчеством.