Мариус ринулся в сторону второго хода, расталкивая локтями мокрые латексные тела. Они напоминали ему копошащихся насекомых.

Путь лежал по темному коридору, освещенному слабыми красноватыми лампами. Мимо мелькали пустые камеры. Джей Пи и Санда неслись впереди, взявшись за руки, и Мариус нагонял их с каждым шагом.

К его неожиданности, решетчатая дверь, за которой они скрылись, вела в кабину лифта. Он добежал, когда тот с тяжелым лязгом стал отъезжать наверх.

Здесь должна быть лестница…

Она нашлась в конце тупика, и на его счастье дверь была открыта. У входа смолили траву очередные разноцветные мальчики, и при виде Мариуса они отскочили как ошпаренные, но он их едва заметил. Санда с Джей Пи бежали по внутреннему двору вдоль пустых ящиков из-под пива. Когда они задержались перед воротами, он их настиг.

Теперь никаких преимуществ.

Мариус резко перехватил сзади ее правую руку и прижал пистолет к виску.

– Не двигаться, – прошипел он.

– Ты сказал, что дашь нам час! – завопил Джей Пи.

Иногда он и впрямь был еще ребенком.

– Значит, я наврал. Санда, тебе придется отправиться со мной.

– А ты со мной не хочешь? Прямиком на хер? Я как раз туда собиралась, – огрызнулась она, напряженно следя за ним краем глаза.

– Джей Пи, в твоих интересах следовать за нами.

– Да пошли вы… – он начал нерешительно пятиться, а Мариус толкнул створку ворот носком ботинка.

Сейчас не до Мейербахов и их шального дитятки. Выбирая между ними двумя, он предпочел тащить за собой Санду. Она ключ к большим и страшным делам.

Они вышли в темный проулок. Машина была неподалеку.

– Ты придурок! – орал ему вслед Джей Пи. – Какие права на арест? Что ты за коп такой, мать вашу?!

Санда молчала, двигаясь с ним в унисон. Хорошо умеет приспосабливаться. Вывернутая правая рука лишала ее подвижности, а под угрозой пистолета она не смела дать отпор.

Джей Пи кричал им вслед что-то еще.

Внезапно его настиг тяжелый удар, и руки разжались. Пистолет с глухим лязгом упал на землю. Мир полетел вниз под скошенным углом, и затуманенным взглядом он увидел чьи-то огромные ноги в армейских ботинках, через него переступившие. Кто-то другой легко перепорхнул к нему и поднял с земли пистолет.

– Ионеску, ты упрямый, упрямый мерзавец, – тлеющим голосом произнесла Санда на ухо, и его настиг новый удар, уже от нее.

– Надо уходить. Оставь следопыта… – раздался новый, глухой голос, который был знаком ему.

– Он еще не потерял сознание.

Невесомые руки обыскали его карманы и извлекли что-то.

– За ним придет другой. Уходим.

Паучья тень над ним пугливо вспорхнула, и послышался звук удаляющихся шагов под дикий хохот Джей Пи.

«Ха-xа-xа», – так смеялся Джокер в комиксах.

«Зверь… Как я мог не учесть…» – последней вспышкой пронеслось в голове Мариуса.

Глаза залило чернилами.

Часть вторая. Мистерия зла