– Ну… охренеть. Мы сделали грязную работу, и какой-то чиновник получит это в свои жирные лапы… И присвоит все лавры, – проворчал Лука.

– Какие лавры? – скривилась Бианка. – Ничего не раскрыто, одни домыслы. Ну и слава богу, меня от всего этого уже тошнит.

– Никто не будет заниматься этим делом, – бросил Мариус через плечо.

– В смысле?

– Когда говорят, что передают дело выше, это означает, что мы нарыли то, что не должны знать. И больше свой нос совать не должны.

За его спиной воцарилась гробовая тишина. Мариус редко бывал откровенен, и уж тем более в такой едкой манере. Лука испуганно заглянул в его лицо и спросил:

– И мы это так оставим?

Мастер неточных наук

Санда

– Господи, да это же годзилла. Хочешь его спрятать, надень паранджу, – безостановочно шипит Вертекс.

Я раздобыла Зверю одежду. Нашлись огромные перелатанные брюки и толстовка размера XXXL c капюшоном. Для этого пришлось на пару с Джокером вскрыть контейнер с пожертвованными вещами на перекрестке[25]. Ему это доставило колоссальное удовольствие. Из нас всех, похоже, только он один воспринимал происходящее как бодрящий экшен-фильм.

– Теперь он выглядит как бомжующий рэпер. Прямо жду, когда зачитает, – и тут находит по чему проехаться Вертекс. – А обувь такого размера где возьмешь?

– Хороший вопрос.

Без обуви нельзя. Он поранит ноги. Весь район усыпан осколками разбитых бутылок.

– А кто живет напротив? – мимоходом интересуется Джокер. – Я бы их проверил. Я мелкий, меня сложно заметить.

– Правильно, ломайте мне окна, грабьте моих соседей. Мало еще поводов меня выселить, – цедит Вертекс сквозь зубы.

– Тащи все, что найдешь. Даже если обувь разная, – предлагаю я Джей Пи, раз он такой услужливый.

На самом деле хотелось его временно спровадить и поговорить нормально с Вертексом.

Джей Пи охотно кивает и убегает. Мы наконец-то одни, но царит тишина. Вертекс складывает руки на груди и смотрит на меня в упор.

– Так, слушай…

– Ваш цирк меня бесит, – прямо говорит он.

– А я думала, тебе весело. То-то ты не хлопаешь.

– Я готов помочь, но ты привела ЭТО сюда… Я хочу вообще сдать вас всех к чертям собачьим.

Мгновение мы молчим, буравя друг друга глазами. Я понимаю, что он злится. Но Вертекс – верный друг и никогда не подставит. Сейчас он просто дико раздражен и хочет отвести душу. И, в принципе, он прав.

– Я почти закончила, – мягко говорю я. – Мы уходим. Дальше это на мне. Деньги за окно и моральный ущерб я тебе отдала. Просто узнай про Новака. Это моя последняя просьба.

– Что ты будешь делать с ними обоими? – прерывает Вертекс, стреляя глазами в Зверя, сидящего на кухне. – Ладно, собачку ты, типа, приручила, но этого шута надо гнать в шею к маме. Ему выкупили жизнь, и немного неловко, что это была ты, да и вообще обстоятельства знакомства – не очень. Но он тебе больше не нужен. Джей Пи не может за себя постоять, зато много трындит. К тому же его отец в составе «МИО-фармы». Держу пари, они уже хватились сыночка, и вас всех найдут на раз-два.

– Об этом я уже подумала, – неохотно киваю. – Проблема в том, что, если мы сбежим от него, он сам поедет в клинику. И мы все равно там встретимся.

«Мы все там встретимся, – тревожно екает сердце. – Живые, мертвые, враги, друзья. Все».

– То есть его проще взять с собой? – скептично поднимает бровь Вертекс.

– Именно. Он будет моей второй защитой.

Натыкаюсь на вопрос в его взгляде, и приходится пояснить свой план:

– Если за мной побежит полиция, я скажу, что он – мой заложник. Сын влиятельного человека, как ни крути. Его папа пошел на черную магию и киднеппинг, чтобы жил его собственный ребенок… Да он все сделает, чтобы получить сына живым. А я, возможно, выиграю время. Он и будет моей Джокер-картой.

– Расчетливая же ты сука. Вся в свою мадам Мисо-Суп.

Невольно начинаем смеяться, хотя это не повод для веселья.

– Смотри, чтобы Джокер не раскусил.

– Люди редко вживаются в логику того, что им чуждо. Я его пока не поняла толком. Но почему-то есть ощущение, что если и просечет, то не будет против. Его порядком что-то задолбало в семье. Иначе бы он не саботажничал.

Вертекс только закатывает глаза в обрамлении черной подводки.

– Забываю, что ты эксперт по трудным подросткам.

Мы видим в окне Джей Пи, и так наступает конец нашему короткому разговору. Тот идет напролом через кусты, таща в руках пару армейских ботинок.

– А еще говоришь, зачем он нам нужен, – хмыкаю я.

– Ты будешь гореть в аду, – тихо вставляет Вертекс.

Через мгновение разносится металлический хлопок двери, и вот он уже на кухне.

– Твой сосед был в отрубе, – отрапортовал Джей Пи, швыряя мне оба ботинка.

Ловлю их на ходу и смотрю размер. Нехило. Зверю должно подойти.

– Какой-то торчковый у вас район, – жалуется подросток, ежась в своей разрисованной куртке. – В каждом окне обдолбанный.

– А ты не заглядывай в чужие окна, – буркает ему Вертекс.