Сделав Маздака своим советником и верховным жрецом, Кавад I хотел воспользоваться его призывами к общему благу и равенству, дабы подавить оппозицию при дворе среди наместников провинций и зороастрийского духовенства. Маздак говорил: «Имущество есть розданное среди людей, а это все рабы Всевышнего и дети Адама. Те, кто чувствуют нужду, пусть тратят имущество друг друга, чтобы никто не испытывал лишений и нищеты, все были равны по положению». Кавад I приказал раздавать голодным запасы зерна из государственных амбаров. И всячески покровительствовал маздакитам. Они же врывались в дома вельмож, делили между собой их имущество, а тех, кто сопротивлялся, убивали. Соответственно, богатство и влияние знати сокращалось, что находило полную поддержку у шахиншаха.

Но в 496 году совет вельмож сместил Кавада I с престола и заточил его в «замок забвения». Некоторые заговорщики требовали казнить Кавада, но большинство это предложение отвергло. Но всевластию маздакитов был положен предел. Шахиншахом был объявлен другой сын Пероза Замасп. Меньше чем через год Кавад I бежал из заключения, а затем и из Ирана. Прибыв к царю эфталитов, на дочери которого он был женат, Кавад I попросил помощи против брата. В 498 году войска эфталитов вторглись в Иран, и, не будучи в силах противиться им, Замасп отрекся от престола. Вернувшись на трон, Кавад I был милостив и казнил только тех вельмож, которые раньше требовали его умерщвления. Маздакитам он теперь не оказывал помощи, но и никак не препятствовал их деятельности по установлению царства справедливости.

Для усиления своей власти и пополнения казны, Кавад I совместно с эфталитами начал войну с Восточной Римской империей. Шахские войска вторглись в ромейскую Армению и подошли к городу Феодосиополь (Эрзурум) в 502 году. Он сдался персам без боя благодаря действиям изменника – префекта Феодосиополя Константина. Город был сровнен с землей, а его жители угнаны в Иран.

Государство Сасанидов и Византийская империя

Пройдя Армению с севера на юг, осенью 502 года армия Кавада I осадила город Амиду. Спустя 143 года персы опять штурмовали этот город. Три месяца продолжалась осада. Снова насыпался вал, использовались тараны и проводились штурмы. Но видимо теперь персы лучше смогли воспользоваться подземным ходом, ибо теперь они ворвались в город неожиданно посреди ночи. После этого еще три дня продолжалась отчаянная битва между войсками шахиншаха и горожанами. Когда Кавад I приказал очистить Амиду от трупов ее защитников, погибших в эти три дня, то якобы их насчитывалось 78 тысяч. Золото, серебро, статуи и прочие ценности были отправлены на судах в Иран, вниз по реке Тигр. Но разрушать Амиду Кавад I не стал. Напротив, оставил там гарнизон в 3 000 человек, дабы использовать город как пограничную крепость. А пока продолжалась осада Амиды, отдельные персидские отряды разоряли север Месопотамии вплоть до Эдессы (Эдесса – Урфа).

Летом 503 года ромейские войска прибыли к восточной границе и разделились на три части. Ими командовали: Ариобинд, Ипатий и Патриций. Ариобинд направился в Сирию, а остальные осадили Амиду. Но никто из них не преуспел. Осенью 503 года войска Кавада I сняли осаду с Амиды и попытались взять Эдессу. Но тоже неудачно. Наконец император Анастасий назначил командующим Целера, и война пошла по единому плану. Ромеи опять осадили Амиду и вторглись в персидскую Армению. Но в это время в Эраншахр через Кавказ вторглись племена гуннов, и Кавад I отправился отражать это нападение. А с империей ромеев начал переговоры о мире. В конце 504 года персы сдали Амиду и ушли по договоренности, а в 506 году был заключен мир между империями. В 515–516 гг. гунны опять ворвались в Закавказье. Отбив и этот налет, Кавад I принялся укреплять прикаспийский проход.

По мере того, как знать слабела, а власть шахиншаха усиливалась, маздакиты переставали быть ему нужны. Сначала Кавад I решил завещать престол младшему сыну Хосрову, противнику маздакитов. Обойдя старшего сына Кавуса, последователя маздакизма. А в 528 году, после религиозного диспута во дворце шахиншаха, Маздак был признан отступником от праведной веры. Тут же по приказу Хосрова, Маздак и его соратники, пришедшие на диспут, были схвачены и казнены. Далее последовали репрессии против маздакитов по всему Ирану.

29. Экспансия и крах