Читаем Пепел и лед (ЛП) полностью

Часть меня хочет остаться в этом переулке, часть меня хочет убежать. Каждый шаг требует всех моих усилий, с каждым шагом мой голод растет, но я продолжаю уходить, надеясь, что у меня будут силы, чтобы не повернуть назад.

Глава пятьдесят четвертая

Коннор

Мама слушает новости.

Свежий выпуск новостей: Еще одна возможная жертва Гравера была найдена в Новом Орлеане. Вырезан то же символ, что и у других, мы не можем не обратить внимание на то, что у всех жертв была другая метка. Вторым символом их пометили ниже линии волос. У детективов есть версия о том, что убийца может быть приверженцем какого-то сатанинского культа и делает человеческие жертвоприношения.

Я гляжу на экран телевизора. Художник с брызгами краски на лице появляется на экране, какой-то другой репортер направил на него микрофон.

- Сэр, как вы наткнулись на тело?

- Ну, я проходил мимо по переулку, шел чтобы установить очередной стенд со своими произведениями искусства и тут увидел в конце какую-то кучу. Когда я подошел к ней поближе, то увидел кровавый отпечаток ладони рядом на стене. Она была мертва, когда я ее нашел. Бедная, юная крошка …

- Вы видели что-нибудь подозрительное, перед тем, как нашли тело?

- Ах да, тогда я не придал этому значения. Но около рассвета, когда я пришел сюда, чтобы разгрузить свои картины, я помню, как посмотрел вверх и увидел какую-то женщину, выходившую из переулка, ее руки были в чем-то красном. Видите ли, я решил, что это просто краска, так что я об этом совсем не думал. Но спорю, это была кровь.

- Как выглядела эта женщина?

- Я не видел ее спереди. Она уходила.

- Уходила?

- Да, она уходила … пожалуй даже, медленно. Она носила фланелевую рубашку, серые спортивные штаны, у нее были черные волосы.

Теперь он выглядит расстроенным. - Это все, что я знаю, мэм.

Телевизор гаснет. - Ты можешь поверить, что люди бывают такими жестокими? - Говорит мама.

Я не отвечаю.

- Итак, где Джейд? Она рано ушла прошлой ночью.

- Мам, я не хочу говорить об этом.

Она смотрит на меня. - Что случилось?

- Ничего, Мам. Джейд и я больше не собираемся … тусоваться вместе.

- Что ты сделал?

- Я? - Я усмехаюсь, - я ничего не сделал!

- Ладно, что случилось? Неужто ты так приревновал к тому мальчику, который заходил?

- Я сказал, что не хочу об этом говорить.

- Ты поправишь это, Коннор. Эта девушка - лучшее, что с тобой когда-либо происходило, и ты это знаешь. А теперь ступай к ней домой. Если тебе нужен предлог, просто попроси вернуть рубашку твоего папочки.

- Мам, я… - я останавливаюсь, папина рубашка? Я помню как яростно хлопала и хлестала ткань. - Да, мам. Пойду, заберу папину рубашку.

Нана открывает дверь. Ее платье запачкано мукой. Она сияет при виде меня. Нана одна из тех женщин, что не скрывают свои чувства. Если она возненавидит тебя, то вытащит свою метлу и выгонит тебя со двора. Если она полюбит тебя … пусть она знает тебя недолго … она сделает все, что угодно, чтобы ты остался. Она и раньше принимала беглецов, но обычно Нана на короткое время поселяет их в церкви. Но, кажется, Нане уютно здесь с Джейд, и не похоже, что она спешит с ней расстаться. Любопытно, что бы она сделала, если бы я рассказал ей, что девушка, живущая на ее чердаке - монстр. Я хочу сказать ей, хочу предупредить ее. Но учитывая то, как она смотрит на Джейд, и то, как она смотрит на меня, всякий раз когда видит с Джейд вместе, сомневаюсь, что сказанное мной, повредило бы привязанности Наны к ее новому ребенку.

- Ты пришел по просьбе моей Джейд? - Нана разрешает мне войти. Я киваю.- Знаешь, мальчик, вскоре настанет день, когда я спрошу о твоих намерениях к моей девочке. - Она хлопает меня по плечу и велит постучаться в дверь Джейд.- Все утро не было ни ее, ни солнышка. Может тебе удастся ее разбудить. - Я направляюсь к комнате Джейд. Не стучу, а ее дверь не заперта.

Джейд на кровате в куче сваленных одеял.

Я подхожу к ней и срываю одеяла одним быстрым движением. Джейд, вздрагивая, просыпается и сворачивается в позу зародыша.

Я хватаю ее за запястье. - Нам надо поговорить, Джейд.

- Ой, прекрати!

Я пялюсь на нее.

Ее глаза удивляются мне. - Ох, Коннор, Коннор…я…

Я отпускаю ее, все еще уставившись на рубашку.

Она проследив за моим взглядом посмотрела вниз и вскидывает голову на меня, ее глаза распахнуты. - Нет Коннор…Нет. Коннор, это не то, о чем ты думаешь!

Глава пятьдесят пятая

Джейд

Я выхожу за дверь до того, как она успевает встать, убегая из дома.

Ее рубашка, папина фланелевая рубашка, запятнана кровью.

IMPROBUS ESSSSS. Голоса проскальзывают мне в уши и раздирают череп. Вокруг меня кричат и плачут мертвые девочки. Я прижимаю к ушам ладони, но голоса заперты у меня внутри. Я стискиваю зубы. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, уйдите! Хныкаю я. Нана подходит к двери.

Ей нельзя входить. Нельзя! Я - монстр.

- Да? - Я вздрагиваю от прерывистого звучания своего голоса.

- Милая, ты в порядке?

- Да, да, Нана, все хорошо … Мне просто, мне нужно отдохнуть.

Пауза. - Скажи мне, если тебе что-то понадобится, дорогая. Ладно?

- Ладно. - Но я не стану.

Капельки пота, что обжигают как пламя.