— Но я не виделся с ним со времени похорон Ксении… А он наверняка хочет меня кое о чем расспросить. Никто ведь до сих пор не знает, как именно Ксения оказалась в Клыково во время крушения метеостанции. Никто не знает, что ее тогда похитили, а я так и не сумел спасти.

Парень понуро опустил голову.

Татьяна, не сдержавшись, протянула руку и успокаивающе погладила его по плечу.

— Со временем все успокоится, — сказала она. — Уж я-то знаю, о чем говорю.

— Надеюсь. — Он поднял глаза на девушку. — Ты ведь не расскажешь обо мне руководству "Перевертышей"?

— Конечно нет! — воскликнула она. — Я не докладываю им обо всем. У меня тоже должны быть свои секреты.

— Теперь ты живешь в этом городе, и тебе тоже следует соблюдать осторожность, — сказал Никита. — Позже я расскажу тебе об истинном положении вещей.

— Мне следует чего-то опасаться? — заинтересовалась Татьяна.

— Профессор Штерн вернулся. Его кровожадная дочь скрывается где-то неподалеку. "Черный Ковен" потерпел неудачу с "Колебателем земли", но они еще обязательно дадут о себе знать. Цирцея Сэнтери, их представительница, во что бы то ни стало хотела разрушить "Колебателем" какую-то конкретную цель. Возможно, это как-то связано с их загадочным планом. И с корпорацией "Экстрополис" до сих пор не все ясно. Прекратят ли они свое существование или смогут выбраться из неприятностей без последствий.

Татьяна молча выслушала его.

— Я поняла, — задумчиво сказала она. — Но, пока я нахожусь под присмотром Департамента, мне можно особо не беспокоиться. А если тебе что-то понадобится, обращайся. Я постараюсь тебе помочь. Меня уже многому научили в "Перевертышах".

— Вижу, — усмехнулся Никита, ощупывая шишку на затылке. — Удар у тебя поставлен что надо!

Татьяна смущенно улыбнулась.

Затем Никита попрощался с ней и выбрался из квартиры тем же путем, каким вошел, — через окно. Татьяна долго смотрела ему вслед.

Парень-пантера, цепляясь когтями за выступы, спустился по стене дома, спрыгнул на тротуар и быстро побежал прочь. Вскоре он растворился в темноте спящего квартала. Его способности ее зачаровали.

Татьяна мечтательно взглянула на луну, сияющую в темном небе над крышами небоскребов Санкт-Эринбурга. Полускрытая густыми черными тучами, она напоминала гигантский кошачий глаз. Кто бы мог подумать, что среди обычных людей живут оборотни, способные превращаться в различных животных? Мутанты, наделенные другими невероятными способностями? Черные и белые ведьмы и колдуны, враждующие друг с другом? Все это казалось таким волнующим, захватывающим и одновременно — очень опасным. Теперь она сама неразрывно связана с этим тайным миром, скрытым от глаз обывателей.

И ей это нравилось!

Ее новенький мобильник, лежащий на обеденном столе, издал вдруг звонкую трель. Татьяна вернулась в кухню, взяла его в руки и взглянула на дисплей. Звонил Антон Василевский. Она улыбнулась.

— Привет! — тепло поздоровался он. — Я тебя не разбудил?

— Я еще не ложилась.

— Панкрат собирает всех в Департаменте. Сейчас за тобой тоже приедет машина.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка.

— Сегодня нас впервые возьмут на настоящее место преступления.

— Круто! — выдохнула Татьяна. — А что ты скажешь родителям? Ночь ведь на дворе.

— Они считают, что меня взяли учиться в академию полиции! — хохотнул Антон. — В принципе, это ведь почти правда. Так что теперь мне не приходится объяснять все свои отлучки. И я могу больше времени проводить с тобой!

На подоконнике стоял красивый искусственный цветок, скрученный из блестящей проволоки. Татьяна приблизилась к окну и с улыбкой провела пальцем по его изящным лепесткам и стеблю.

— Ты не поверишь, кто ко мне только что приходил! — сказала она.

— Расскажешь, когда увидимся? — предложил Антон. — А то мне уже пора выходить.

— Обязательно расскажу! — пообещала Татьяна.

Василевский положил трубку. Татьяна тоже отключила телефон и начала собираться. Вскоре за ней приехала машина с эмблемой Департамента безопасности на боку и отвезла девушку на ее первое настоящее расследование.

Глава сорок третья

Все идет своим чередом

Интернат "Хрустальный ручей" принимал важную посетительницу. Весь персонал закрытого учреждения во главе с новой директрисой заранее выстроился на заснеженной площади у неработающего фонтана. И вскоре гостья прибыла. Сначала издали послышался громкий гул, затем со стороны леса показался большой черный вертолет с эмблемой в виде человеческого черепа на борту. Вертолет сделал круг над площадью интерната, после чего стал медленно заходить на посадку. Вскоре машина приземлилась, раздув снег по всей площади, и заглушила двигатели.

Преподаватели и обслуживающий персонал учтиво склонили головы, когда из вертолета вышла высокая женщина в роскошной черной шубе до земли и окинула присутствующих хмурым, недобрым взглядом.

Цирцея Сэнтери выглядела очень недовольной.

Ее правая рука, заключенная в гипсовую повязку, висела на перевязи. На плече женщины сидела крупная нахохлившаяся ворона. Птица злобно поглядывала на людей маленькими блестящими глазками.