— Эти четверо стали постоянными спутниками и телохранителями Владимира Штерна, — продолжил Винник. — Они и исчезли вместе с ним после того взрыва в лаборатории. Все, кроме Мебиуса, — электрического человека. Он потом вернулся.

— А как же остальные?

— Я к этому и веду. Метаморфы — это люди, в организм которых попали гены оборотней. Гены, ответственные за трансформацию, превращение в другое существо. Этот ген лежал в основе сыворотки Штерна. Он ведь надеялся сделать из Инги оборотня, тогда ее болезнь прошла бы сама собой. Когда этого не случилось, Штерн оказался на грани разорения. Тогда-то на него и вышла корпорация "Экстрополис". Члены правления узнали о его исследованиях и очень ими заинтересовались. Сыворотка Штерна могла из любого человека сделать сильного мутанта со сверхъестественными способностями. А "Экстрополису" нужны были именно такие люди. И тогда корпорация заключила с ученым сделку. Штерн приготовил огромное количество сыворотки, ее поместили в большие цистерны и уже должны были отправить в "Экстрополис". И тут на лабораторию напали разъяренные оборотни. В здании произошел взрыв, был страшный пожар, и вся приготовленная сыворотка попала в залив Санкт-Эринбурга, а оттуда — в водопроводную систему города. И через какое-то время стали появляться люди, обладающие особыми способностями. Так и появились метаморфы. И их сейчас довольно много.

Винник протянул руку и ласково потрепал по плечу Ольгу.

— Моя дочь тоже попала в их число. Таких людей называют "вторым поколением метаморфов". Четыре телохранителя Штерна относятся к "первому поколению". Ты тоже стала одной из первых. Какие у тебя способности?

— Мгновенное исцеление, — потрясенно произнесла Татьяна.

— Настоящая способность оборотня, — кивнул профессор.

— Да уж, повезло мне! Хорошо еще, что шерстью не покрылась! — мрачно сказала девушка. — Значит, метаморфов много. И теперь кто-то хочет их контролировать, для этого и разрабатывается "спящая красавица". Но кому это нужно?

— Штерн исчез, но директорат корпорации "Экстрополис" не оставляет попыток продолжить его эксперименты, — сказал Винник.

— Но зачем им это?

— Им нужна армия. Войско, состоящее из послушных мутантов-зомби. "Экстрополис" — настоящая империя зла. Не знаю, какие у них планы, но они не замышляют ничего хорошего. У них налажены связи с очень опасными личностями, и они ни перед чем не остановятся. В ходе их экспериментов уже погибло много людей. Они же охотятся и на нас. Это ответ на твой вопрос, почему мы скрываемся в этом городке под вымышленными именами.

— Вас ищут люди "Экстрополиса"? — спросила Татьяна.

— Я ведь работал со Штерном, — грустно пояснил профессор. — Знаю о многих его разработках. Корпорация жаждет заполучить меня обратно, чтобы заставить делать ужасные вещи.

— А я думала, только у меня проблемы! — озабоченно сказала Татьяна. — И долго вы собираетесь скрываться?

— По правде сказать, я предпринял кое-какие меры, — сказал Винник. — Пишу подробный отчет о незаконной деятельности корпорации. — Он кивнул на монитор своего компьютера. — У меня есть фотографии, диски, аудиозаписи. Я собираюсь обнародовать эту информацию, чтобы все узнали, чем занимаются члены правления "Экстрополиса".

Татьяну вдруг осенило. Багадиров сказал, что Ирма Морозова состоит в правлении корпорации "Экстрополис". Если Департамент безопасности всерьез займется членами правления, Ирму тоже арестуют! Тогда Татьяне и Наташке нечего будет бояться.

— И скоро вы закончите свой отчет? — спросила она.

— Я уже почти закончил, — ответил профессор. — Через пару дней отправлю его одной шустрой и въедливой журналистке. Она раздует такой скандал, что "Экстрополису" мало не покажется. После этого мы вернемся к нормальной жизни.

— Желаю вам удачи, — сказала Татьяна. — И спасибо вам за информацию.

Теперь она знала, как появилась на свет.

Глава тридцать третья

Мне знакомо ваше лицо!

Профессор Винник вернулся к своей работе, а Ольга отправилась проводить Татьяну до калитки.

— Ты довольна? — спросила она, когда девушки вышли из дома.

— Конечно, — кивнула Татьяна. — В принципе, о многом я уже догадывалась. Твой отец лишь подтвердил мои подозрения.

— Ты ведь тоже имеешь какое-то отношение к "Экстрополису", — сказала Ольга. — Я случайно прочла твои мысли о женщине по имени Ирма.

— Завязывай уже копаться в моей голове! — Татьяна шутливо подтолкнула ее локтем.

— У меня это выходит само собой! Я пока не научилась себя контролировать! — принялась оправдываться Ольга.

— Мы скрываемся от Ирмы, мачехи моей подруги Наташки, — объяснила Татьяна. — Это жуткая женщина. Она ведьма из "Черного Ковена" и состоит в правлении "Экстрополиса". Ирма охотится за нами из-за наследства Наташкиного отца.

Корпорация притягивает к себе злых людей, — вздохнула Ольга. — Все ее руководство состоит из злобных, жадных, беспринципных преступников. Я надеюсь, что у моего отца все получится, и мы сможем их разоблачить. Я уже так устала скрываться, отзываться на другое имя. Я соскучилась по своим друзьям в Санкт-Эринбурге. По Никите…