— Но как? Я же приехала сюда в этой одежде…

— Это я, — подала голос Таисия. — Я забрала твои вещи ранним утром и подбросила их к Ягужинской гати.

— Но зачем? — удивилась Татьяна.

— Я знаю, зачем она это сделала! — набросилась на сестру Катя. — Совсем из ума выжила? Теперь все решат, что девочку сожрали дикие звери! Об этом и так уже вся деревня говорит. В последнее время в лесу постоянно находят обглоданные туши лосей и коров. Все будут думать, что ее сожрали полностью, даже костей не осталось! Одни только окровавленные тряпки.

— Этого я и добивалась, — спокойно произнесла Таисия.

— Что?! — в один голос воскликнули Катя и Татьяна.

— Татьяну сочтут мертвой и перестанут искать. Девочка сможет начать новую жизнь!

— Уму непостижимо! И как только ты до такого додумалась?!

— Это наилучший выход из ситуации, — спокойно сказала Таисия.

— Для меня это слишком сложно! — воскликнула Катя. — Пойду выпью кофе!

И она побежала на кухню. Таисия повернулась к потрясенной Татьяне.

— Теперь твой отец будет думать, что ты погибла, — сказала она. — Ты получишь неограниченную свободу действий, найдешь ответы на все вопросы и станешь вольным человеком! Разве не в этом заключается счастье?

— Возможно, — кивнула девушка. — Но я просто в шоке! И что мне теперь делать?

— Пару недель тебе лучше не выходить из дома. А потом я помогу тебе достать новые документы. Ничего не бойся, все будет в порядке. Если потребуется, "Белый Ковен" окажет тебе любую поддержку.

— Хотелось бы на это надеяться, — вздохнула Татьяна.

Тем же вечером Таисия позвала Татьяну в свою комнату, поставила девушку у белой стены и несколько раз сфотографировала ее на цифровой фотоаппарат.

— Скоро у тебя будет новый паспорт! — пообещала она.

— Круто! — сказала Татьяна. — Теперь я совсем как беглый преступник, скрывающийся от властей!

Таисия задорно рассмеялась и потрепала ее по плечу.

— Иногда проще начать все сначала, чем разбираться со старыми проблемами! — сказала она.

Глава пятнадцатая

Новая жертва

Рабочий день давно закончился. Сотрудники небольшой косметической фирмы "Вейла", расположенной в современном многоэтажном здании в центре Санкт-Эринбурга, разошлись по домам пару часов назад. В офисе компании остались только владелец "Вейлы" Вадим Анатольевич Канареев и его помощница Любовь Ивановна Бердникова.

Канареев, невысокий, коренастый мужчина лет пятидесяти, довольно упитанный, с объемным брюшком, сидел один в полумраке своего кабинета, уставившись пустым взглядом в широкое окно. Внешне он был спокоен, но на самом деле Вадим Анатольевич места себе не находил от тревоги.

Его лучший друг, Николай Морозов, погиб несколько дней назад — был вероломно убит какой-то странной девицей и ее тайным сообщником. И этих злодеев до сих пор не арестовали, хоть власти обещали принять меры по задержанию преступников. Канареев был твердо уверен, что их и не найдут. Ведь нападение не было случайностью, а значит, преступники хорошо подготовились и почти наверняка не оставили никаких следов.

Вадим Анатольевич знал кое-что такое, что было неизвестно следователям Департамента безопасности. И сейчас он сидел и раздумывал, что ему делать с имеющейся информацией.

Незадолго до своей гибели Николай Морозов приезжал в офис "Вейлы", и уже тогда Вадим заметил, что его друг чем-то сильно обеспокоен.

— Что тебя тревожит, Николай? — спросил он.

Морозов озабоченно покачал головой.

— Может, я просто накручиваю себя понапрасну, — тихо произнес он. — Ты ведь знаешь, что мы с недавних пор решили производить не только косметику, но также одежду и обувь, хотим сделать "Амариллис" известной торговой маркой. Я начал расширение бизнеса. И с тех самых пор мне постоянно кажется, что за мной кто-то следит.

— Как это? — удивился Канареев.

— Иногда я слышу чьи-то шаги за спиной, оборачиваюсь — и никого не вижу, — начал рассказывать Морозов. — Когда разговариваю по телефону с партнерами по бизнесу, слышу в трубке странные щелчки. Я просто уверен, что кто-то периодически подключается к моему телефону и прослушивает разговоры. За моей машиной иногда по пятам следуют какие-то автомобили. Я приказываю водителю остановиться, и они сразу исчезают из виду.

— Успокойся, Николай. — Вадим Анатольевич похлопал друга по плечу. — Скорее всего, это действительно всего лишь плод твоего разыгравшегося воображения.

— Хотелось бы мне, чтобы ты оказался прав, — вздохнул Морозов. — Но что, если это не паранойя? Если против меня и правда ведется какая-то дьявольская игра? Ведь тогда в опасности не только я, но и жена, и дочь…

Вадим постарался успокоить Морозова, отвлечь его от нехороших мыслей. К концу встречи Николай Егорович даже заметно повеселел.

А вскоре он погиб в гараже "Амариллиса" от рук таинственных убийц.

И Канареев понял, что все, о чем рассказывал Морозов, — правда. Но самым ужасным было то, что теперь все то же самое происходило с ним самим.